この訪問は、最近のシャングリラ対話でロイド・オースティン米国防長官が中国を批判する演説を行ってから３週間も経たないうちに行われた。その後のシャングリラ対話での演説で、中国の李尚福国防相は米国に対し多くの厳しい批判で応じた。会議開催前、北京は両国の国防相が会議に合わせて協議を行うというワシントンの提案を拒否した。
ジョー・バイデン大統領と習近平国家主席は2022年11月にインドネシアのバリ島で会談した。
それだけでなく、最近、両国の軍隊の間で空中と海上で多くの事件が発生しており、この地域の平和と安定に多くの潜在的なリスクをもたらしている。近年、米中関係は東海、台湾、さらにはウクライナ戦争をめぐる多くの意見の相違により悪化している。両国間の貿易摩擦も激化しており、止まる気配はない。
このような状況で、ブリンケン国務長官の中国訪問は、両国が互いに「和解」できるよう緊張を「緩和」するのに十分だろうか？この疑問に答えるため、何人かの国際的な専門家が訪問直前にタン・ニエン氏とのインタビューで意見を述べた。
楽観的になるのは難しい。
バイデン政権は、両国が協力し、意図しない紛争を回避できる分野に焦点を当てて、中国とのコミュニケーションチャネルを開きたいと考えている。しかし、中国の秦剛外相が依然として全ての問題を米国のせいにしている限り、楽観的になるのは難しい。中国の近隣諸国のほとんどは、米中外交に対してより建設的で実際的なアプローチを望んでいると思う。
パトリック・M・クロニン博士（米国ハドソン研究所アジア太平洋安全保障担当議長）
機会を広げる
この訪問は双方にとって緊張を緩和する機会となる。打開の可能性は低いが、接触を再開すれば、より明確な意見交換が可能となり、緊張を緩和する協議に向けて前進できるだろう。
ティモシー・R・ヒース博士（米国ランド研究所上級研究専門家）
多少の譲歩は可能かもしれない。
ブリンケン国務長官の中国訪問は、不安定な二国間関係を安定させるための新たな取り組みである。この訪問は当初2月に予定されていたが、中国の風船が米国沿岸で発見され撃墜されたため無期限に延期された。
その理由は、ワシントンがそれをスパイ気球だと非難したからだ。
最近のG7サミットでは、米国と日本、韓国、欧州の同盟国、そして多くのパートナーとの連帯が再確認された。多くは中国とロシアの外交的孤立を暗示している。
中国とロシアはBRICSグループを利用して西側諸国に挑戦することでG7の動きに対抗しており、債務上限の解決策をめぐる米国内の政治的意見の相違の中で米ドルは時折懸念に直面する状況となっている。
現在、ブリンケン氏の外交スケジュールには新たな努力を払う余地が徐々に生まれ、関係のさらなる悪化を回避できるようになっている。しかし、琉球（沖縄を統治する独立王国）に関する北京の最近の発言が東京を動揺させている状況では、双方が合意に達することを期待するのは難しい。
緊張が高まる中、米国と中国は小さな譲歩を大きな成功として提示する可能性が高い。おそらく、中国との低技術半導体チップ貿易規制の緩和は、ブリンケン長官からの「お土産」となるだろう。
佐藤洋一郎教授（立命館アジア太平洋大学国際関係論専門家、シンガポール・ユソフ・イシャク東南アジア研究所上級研究員）
紛争のエスカレートを避ける
ブリンケン国務長官の今回の訪問は、中国との競争を制御し、紛争にエスカレートしないようにするためのコミュニケーションの橋を開こうとする米国の取り組みの一環だ。 6月初旬にシンガポールで開催されたシャングリラ対話で演説した米国のロイド・オースティン国防長官もこの優先事項を強調した。
どうやら、中国は米国の経済・外交当局者との連絡を再開する意向はあるようだが、米国の防衛・軍事当局者と話し合うことには依然として消極的である。この現実は、最近、双方の間で危険な空と海での遭遇の頻度が増加しているため、危険に満ちている。
グレゴリー・ポーリング氏（米国戦略国際問題研究所（CSIS）東南アジアプログラムディレクター、アジア海洋透明性イニシアチブ（AMTI）ディレクター）
重要な機会
今回の訪問は、米中関係の安定化を目指す重要な機会となる。これは、2022年11月にインドネシアで開催されたG20サミットの合間に習近平中国国家主席とジョー・バイデン米大統領が会談した際に、両首脳が共通の目標として合意したことである。今回の訪問が関係のさらなる悪化を防ぐのに役立つことが最良のシナリオだとは思うが、関係改善は期待できない。
双方は、この機会を利用して、意図を明確にし、意見の相違を解決し、懸念事項を伝え合う必要があります。しかし、画期的な成果は期待していないが、ジャネット・イエレン米財務長官やジョン・ケリー米大統領気候変動特使の北京訪問のように、今後の訪問で双方がさらなる約束を交わす可能性はある。
ボニー・S・グレイザー氏（米国ジャーマン・マーシャル基金インド太平洋プログラムディレクター）
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