地球は丸いのに、なぜ私たちはそれを平らにしか見ないのでしょうか?

(ダン・トリ) - 古代の人々は、地球は平らな円盤、丸い円盤、または四角い円盤のような形をしていると信じていましたが、今日でも地球平面説を信じている人がいます。

国際宇宙ステーションから見た熱帯低気圧のこの画像は、地球の表面の曲率をはっきりと示しています（写真：NOAA/ゲッティイメージズ）。

古代ギリシャ人が空と満月を観察して以来、科学者たちは地球が球体であることを知っていました。

今日では、宇宙飛行士が宇宙から撮影したり、軌道上の衛星から送り返された地球の写真を多く目にします。しかし、公園に立ったり窓の外を眺めたりしたときに、地球が丸く見えないのはなぜでしょうか?

答えはすべて視点次第です。人間は非常に大きな球体の中で生きている非常に小さな生き物です。

直径約 1 メートルのボールの上に立っているサーカスのパフォーマーだと想像してください。ボールを見下ろすと、あらゆる方向に曲がっているのがわかります。

さて、そのボールの上に蜂が座っているところを想像してください。蜂はボールよりも小さいので、ボール全体を見ることができません。

地球の直径は約1280万メートルです。地上に立つ大人でも視線は地上から約 2 メートルしか届かないため、地上に立った状態では地球の球体全体を見渡すことはできません。標高8,850メートルのエベレスト山頂に登ったとしても、地球を球体として見ることはできません。

高度 10 km に到達したときにのみ、この光景を見ることができます。私たちが見ることができる地平線の長さは、地上からの高度によって決まるからです。

地上に立って視界を遮るものがなければ、約4.8km先の地平線が見えます。この距離は、地平線が曲がり始めるのを見るのに地球の円周の一部をカバーするには十分ではありません。

地球全体を球体として見るには、衛星や宇宙船に乗って高く飛ぶ必要があります。

一部の大型民間航空機は、地球の表面のわずかな湾曲が見えるほど高く飛行することもできますが、これは助手席からよりも操縦席からの方がよくわかります。

アメリカのコロラド州上空を飛ぶ飛行機から撮影されたこの写真では、地球の表面が平らではなく曲面になっているのがわかる (写真: Paul Comstock/Flickr、CC BY)。

宇宙から見ても、地球の形について重要なことが一つも分かりません。それは、私たちの惑星が完全に丸いわけではないということです。

実際、地球はわずかに平らな球体、つまり楕円体です。最も膨らんだ部分の直径は、赤道での高さよりもわずかに大きいです。

その理由は、地球の自転によって遠心力が生じる現象によるものです。この力により、地球は「腰」の部分がわずかに膨らみます。さらに、山や深海の海溝など、地表の地形も地球の重力場の変化により球体の形状を変えます。

地球科学には測地学と呼ばれる分野があり、地球の形や宇宙における地球の位置を研究します。

測地学は、排水システムの構築や海面上昇のマッピングから宇宙船の打ち上げや追跡まで、豊富な情報を提供します。これは今日の科学研究の重要な分野です。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc-cong-nghe/trai-dat-hinh-cau-nhung-vi-sao-chung-ta-chi-nhin-thay-phang-20241118161114093.htm