宇宙の夜明けに炭素が発見され、生命はもっと早く誕生した可能性がある

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TPO - ジェイムズ・ウェッブ望遠鏡は、ビッグバンからわずか 3 億 5000 万年後に銀河内で炭素を発見しました。これは生命がはるか以前に始まった可能性があることを示唆していると新たな研究は主張している。

宇宙の夜明けに炭素が発見され、生命はもっと以前に出現していた可能性がある（写真1）

JWST の深宇宙画像が初期宇宙を振り返る (画像: NASA、ESA、CSA、STScI、ブラント・ロバートソン (カリフォルニア大学サンタクルーズ校)、ベン・ジョンソン (CfA)、サンドロ・タッケラ (ケンブリッジ大学)、フィル・カーギル (CfA))

ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）は宇宙の夜明けにおける生命の重要な構成要素を発見し、最初の銀河についての私たちの知識を覆した。

この発見は、ビッグバンからわずか3億5000万年後に出現した小さな遠方の銀河における炭素の雲であり、宇宙における水素以外の元素の最も初期の検出となる。

「これまでの研究では、炭素が大量に形成され始めたのはビッグバンから約10億年後という比較的遅い時期だったと示唆されている」と、英国ケンブリッジ大学カブリ宇宙論研究所の実験天体物理学教授で共同執筆者のロベルト・マイオリノ氏は述べた。「しかし、炭素はもっと古い時代に形成されたことが分かりました。もしかしたら、炭素は最も古い金属なのかもしれません。」

天文学者は水素とヘリウムより重い元素を金属に分類します。なぜなら、水素と少量のリチウムを除けば、これらの元素は星の燃え盛る炉の中で形成され、超新星と呼ばれる恒星の爆発によって宇宙全体に拡散されるからです。

「最初の星は炭素よりも酸素を多く生成したと考えられていたため、宇宙のこんなに初期に炭素が見つかったことに驚きました」とマイオリノ氏は語った。「炭素はずっと後になって、全く異なるプロセスを経て濃縮されると考えていましたが、非常に早い時期に出現したという事実は、最初の星の振る舞いが非常に異なっていた可能性があることを示しています。」

この発見をするために、天文学者たちはJWSTを使ってGS-z12と呼ばれる古代の銀河を観測した。研究者たちは望遠鏡の近赤外線分光器を使って、この初期の光を色のスペクトルに分割し、そこから初期銀河の化学的な指紋を読み取ることができた。天の川銀河の10万分の1の質量しかない遠方の銀河で彼らが発見したのは、炭素の強い信号と混ざった微量の酸素とネオンだった。

「これらの観察結果は、初期宇宙で炭素が急速に増加した可能性があることを示している」と、カブリ宇宙論研究所の天体物理学者で論文の筆頭著者であるフランチェスコ・デウジェニオ氏は述べた。「炭素は生命の構成要素ですから、生命が宇宙でずっと後になって進化したということを意味するわけではありません。おそらく生命はずっと以前に出現したのでしょう。もっとも、もし宇宙の他の場所に生命が存在していたとしたら、私たちが知っているものとは大きく異なる進化を遂げたかもしれません。しかし、それは地球上で起こったのです。」

ハ・トゥ

ライブサイエンスによると

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出典: https://tienphong.vn/tim-thay-carbon-vao-buoi-binh-minh-cua-vu-tru-su-song-co-the-xuat-hien-som-hon-nhieu-post1645153.tpo