研究者らは、アルツハイマー病の症状を持つ患者のより正確な診断を可能にする新たな手がかりを発見した。 (出典:ネイチャー) |
アルツハイマー病では、「タウ」と呼ばれるタンパク質が凝集体として神経細胞に蓄積し、脳全体に広がることで症状を引き起こす中心的な役割を果たします。しかし、これまでこの病気は検死によってのみ確認されてきた。
ネイチャー・コミュニケーションズ誌に掲載された研究によると、UCLの研究者らは、こうした症状を呈する患者のより正確な診断を可能にする新たな手がかりを発見した。
この病気は現在、脳の異常な領域で進行しているため、診断が歪んでしまい、適切な治療ができなくなります。
バーナード・ハンセウ教授率いるロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの神経科学研究所とデューブ研究所の科学者チームは、合成「タウ」タンパク質と、同じ可溶性タンパク質を比較した。この形態では、タンパク質が患者の生涯を通じて特徴付けられるという利点があり、脊髄穿刺によって診断されるからである。
この研究は、タンパク質を特徴づけることができるUCLデューブ研究所の強力なツール、質量分析法のおかげで可能になりました。研究により、神経変性疾患の問題は、タンパク質が生成された後に除去されたり、改変されたりすることによって引き起こされることが確認されています。これにより、診断のためのバイオマーカーの開発への道が開かれるだけでなく、どのような変化がこのタンパク質の凝集を引き起こすのかを判断する道も開かれます。
この発見はアルツハイマー病患者にとって新たな治療の道を開くものである。
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