ベトナム人医師が米国で精神疾患を治療：週3日勤務、年収40億ドン

「死んだ」魂を「蘇らせる」責任

気温7度の寒い早朝、ヒューストン（米国テキサス州）で、ケンドラ・グエン博士（本名グエン・バオ・トラム、1995年生まれ）はいつものようにオフィスに出勤し、新しい仕事の日の準備をしていました。

米国のオフィスにいるケンドラ・グエン博士（クリップから切り取った写真：登場人物提供）。

ケンドラ・グエン博士は現在、米国で精神科精神保健の看護師医師（DNP - PMHNP）です。この仕事では、彼女は精神科医として行動し、適切な治療方法や治療ルートを提案します。

ケンドラ医師を最も感動させ、悩ませた症例の一つは、長期のうつ病に苦しむ女性患者でした。英語がわからない患者は、ケンドラで診察を受ける際に通訳を頼まなければなりません。

「目の前には、ほとんど話すことのできない、内気で怯えた女性がいました。彼女はひどく体調が悪く、精神的にも肉体的にも疲れ果てていました。彼女は長年うつ病に苦しんでいたと言っていましたが、夫は彼女の言葉を信じず、何度も叱責していました。記憶はしばしば混乱し、食欲不振で睡眠不足、そして悪夢に悩まされていました。自殺を何度も考えたこともあったのです」とケンドラ医師は語った。

この女性患者は英語がわからないため、主婦として家にいるだけです。夫が酔ったり、自分の欲求を満たせなかったりするたびに、彼女は殴られ、叱責された。

「彼女は最初、周りの人に信じてもらえず、批判されるのではないかと恐れて、とても恥ずかしがっていました。しかし、私の専門的なスキルで彼女を説得し、リラックスして自分のことをもっと話せるようにしました。また、病気の診断を下し、薬を処方し、2～4週間後の診察の予約を取り、マネージャーに同じような状況にある人たちのための支援グループに関する情報を患者に提供するよう依頼しました」とケンドラ医師は語りました。

しかし、ケンドラはそれが二人が会う最後の機会になるとは思ってもいませんでした。

職員が確認の電話をしたところ、患者さんは数日前に亡くなったとのことでしたが、原因は不明でした。私は長い間、自分が何か間違ったことをしたのか、あるいは患者さんを助けるために十分なことをしなかったのかと悩んでいました。

これにより、私が行っている仕事の大きな責任をより明確に感じるようになりました。「私は治療を行うだけでなく、患者が人生に自信を取り戻し、回復する能力を取り戻すのを助ける伴走者でなければなりません」と女性医師は強調した。

精神医学は高度に専門化された専門職であるため、ケンドラ医師は細心の注意を払う必要があります。たとえば、診察中に患者に影響を与えないように、彼女の机にはノートパソコン以外の通信機器を絶対に置いてはなりません。すべての通話はオフィス外の固定センターで処理する必要があります。

ケンドラのような専門医を訪れる患者の多くは、慢性的なうつ病、不安障害、双極性障害、注意欠陥多動性障害（ADHD）などの障害を抱えており、年齢は18歳から65歳です。

「長い間この病気にかかっているのに、これらの症状に気づかず、普通だと思っている患者さんもいます。でも、ネットで症状を読んで、実は病気ではなく、ただの勘違いだったと気づく患者さんもいます」とケンドラ医師は笑いながら語った。

職業とともに泣き笑い

「私のような専門家は他人を治すことはできても、自分自身を治すことはできない、とよく冗談を言われます。これは部分的には真実です。なぜなら、あまりにも多くの悲劇的でネガティブな話に継続的にさらされると、必然的に私たちも影響を受けるからです。」

時には患者さんと一緒に泣いたり笑ったりもします。時々、不快に感じることもありますが、仕事に影響が出ないようにそれをコントロールすることを学んでいます」と彼女は打ち明けた。

ケンドラ・グエンさんは以前、ベトナムで高校を卒業し、奨学金を受けて米国に留学していました。彼女はヒューストン州立大学で看護学の学士号を取得し、テキサス大学健康科学校に入学して博士号を取得するまで、さまざまな集中治療室で勤務した経験があります。

精神科看護実践医になるために、ケンドラは非常にストレスの多い研究と技能訓練の期間を経なければなりませんでした。彼女にとって最大の課題は、膨大な量の知識と絶え間ない更新です。博士課程では、学生に一定量の臨床実習（通常は約 1,000 時間）を完了することも求められます。

ケンドラさんは、勉強、仕事、私生活のバランスを取るのに苦労したことを認めた。しかし、彼女は仕事を生活の一部としてしか考えておらず、生活のバランスをとるために旅行や科学的な食事、運動などに時間を費やしていると断言した。

ケンドラは、専門的なスキルを向上させるために、定期的に専門家と交流し、業界のフォーラムやクラブにも参加しています。

女性医師は、患者が仕事を休むことなく診察を受けられる環境を整えるため、毎週3日間、1日12時間のみ勤務しています。診察時間は各患者様60分、再診の方は20分程度となります。多くの患者は予約を取るのに2〜3か月待たなければなりません。

「私のスケジュールはほぼ常に満杯です。この職業はアメリカで非常に必要とされており、大きな可能性を秘めています。同僚の中には、新卒で経験が浅いにもかかわらず、すぐに仕事を見つける人もいます」とケンドラ博士は語った。

ケンドラ・グエン氏は、四半期ボーナスを除いて年収は13万～16万5000米ドル（約33億～42億ベトナムドン相当）だと語った。彼女はまた、福利厚生も受けており、国内外で勉強や研修を受ける機会も持っています。

世界保健機構（WHO）は、世界における精神科医の平均比率は10万人あたり1.7人であると推定している。ただし、この数字は国によって大きく異なります。高所得国では、この割合は低所得国よりも大幅に高くなっています。

米国は人口10万人あたり16人の精神科医を抱えており、世界で最も精神科医の割合が高いと報告されている。

米国では精神科医の割合が高いにもかかわらず、この分野の労働者が依然として不足している。最近の HRSA の調査によると、需要の高さとスケジュールの忙しさのために、セラピストの 60% 以上が新規患者を受け入れることができないそうです。その結果、3人に1人がメンタルヘルスの専門家に診てもらうまで何ヶ月も待たなければなりません。