世界は人間への鳥インフルエンザの発生を懸念している。

Không chỉ lây lan ở động vật, cúm gia cầm còn có thể lây bệnh sang người. (Ảnh minh họa: The New York Times) — 鳥インフルエンザは動物の間で広がるだけでなく、人間にも感染する可能性があります。（イラスト：ニューヨーク・タイムズ）

2024年4月5日付のニューヨーク・タイムズ紙に掲載された記事の中で、著者は、米国の多くの州で最近乳牛に鳥インフルエンザが発生し、テキサス州で少なくとも1件の人間への鳥インフルエンザの症例があったことを受けて、「懸念が高まる」証拠を挙げた。

記事によると、米国疾病対策センター（CDC）や米国およびその他の国の機関は、H5N1型の進行を把握するため、何年も監視を続けてきた。この病気は人間に重篤な病気や死を引き起こす可能性があるが、これまでのところ、感染した動物から人間に感染した事例は記録されているが、人間から人間に病気が伝染した事例はない。

ニューヨークポスト紙も4月4日、テキサス州（米国）で鳥インフルエンザのヒト感染例が確認されたことを受け、鳥インフルエンザのパンデミックの可能性はCOVID-19のパンデミックの100倍深刻になる可能性があると警告する専門家の報告を引用していた。

記事によると、専門家らはH5N1型の鳥インフルエンザの新たなパンデミックの可能性について懸念を表明している。科学者によれば、ウイルスは世界的なパンデミックを引き起こす可能性のある転換点に近づいている。

ピッツバーグ（米国）の著名な鳥インフルエンザ専門家、スレシュ・クチプディ博士は、最近の記者会見で、H5N1インフルエンザは人間を含む多くの種類の哺乳類に感染する可能性があると警告した。「我々はパンデミックを引き起こす可能性のあるウイルスに危険なほど近づいている」と彼は語った。

鳥インフルエンザ自体は動物のパンデミックです。

国際獣疫事務局（WHO）によると、2021年10月から2023年初頭にかけて、世界では家禽と野鳥の両方で4,200万件の鳥インフルエンザの症例が記録された。 1,500万羽の家禽がこの病気で死亡し、1億9,300万羽が殺処分された。多くの専門家によると、鳥インフルエンザ自体は動物のパンデミックである。鳥インフルエンザは主に鳥類に感染する病気で、秋に発生し、春と夏には減少します。エディンバラ大学のポール・ディガード教授によると、鳥インフルエンザは先世紀にヨーロッパとアジアのアヒルの間で初めて発生し、その後鳥類に広がった。現在最も懸念されている株は、1996年に中国で初めて報告されたH5N1型ウイルスです。

国連食糧農業機関（FAO）と国際獣疫事務局（WOAH）の報告書によると、2024年の最初の2か月間で、40を超える国と地域で約1,300件の鳥インフルエンザが発生した。

世界では、2023年末から現在に至るまで、動物における鳥インフルエンザの状況は複雑化しており、各地で鳥インフルエンザの発生が多数記録されているだけでなく、哺乳類への感染も増加しています。

世界保健機関（WHO）は最新の報告書で、2003年1月から2024年2月26日までに世界で約887人がH5N1型鳥インフルエンザに感染したと発表した。このうち462人が死亡し、52％を占めた。ヒトへの感染例のほとんどは、病気の家禽や死んだ家禽との接触、生きた家禽を扱う市場への訪問、または汚染された環境への曝露に関連している。一方、COVID-19に感染した人の死亡率はパンデミック発生時には約20％であったが、現在はわずか0.1％となっている。

最近、アジアでは、H5N1、H5N6、H5N8、H3N2、H9N2、H10N3など、多くのA型インフルエンザウイルス株による鳥インフルエンザの発生が記録され続けています。ベトナムと国境を接する一部の国では、H5N1、H9N2を含む鳥インフルエンザのヒトへの感染例が記録され続けています。

ベトナムでは、2022年から現在まで8年以上にわたり、ヒトにおける鳥インフルエンザの症例が記録されていませんでしたが、2024年3月23日に1人の死亡を含む2人の新規症例が記録されました。その後、2024年4月6日にベトナムで初めてA/H9インフルエンザの症例が記録されました。

これまでのところ、ベトナムでも世界でも、鳥インフルエンザウイルスが人から人へ感染した事例は記録されていません。しかし、これらのウイルスは世界中で進化を続けており、野鳥の渡りに伴い、哺乳類に有害となる可能性のある突然変異をともなう新たなウイルス株が出現する可能性がある。

最近、欧州連合食品安全機関（EFSA）も、人間がこの株に対する免疫を持っていないため、ウイルスが人間の間で広がれば、鳥インフルエンザのパンデミックが広範囲に発生する可能性があると警告した。

これまで米国は、H5N1の予防に適した候補と考えられる2種類のワクチンを試験し、開発していた。しかし、人間に対する鳥インフルエンザの特別な治療法や、この病気を予防するワクチンはまだ存在しない。 A/H5N1 ウイルスは病原性が非常に高いインフルエンザウイルスですが、感染すると病状が重篤化し、死亡率も高くなります (約 50%)。

したがって、鳥インフルエンザが人間に広がるのを積極的に予防し、制御するためには、保健省が推奨する対策を適切に実施する必要があります。