森林火災は夜明け前に突然発生し、遠くでハリケーン・ドラが引き起こした強風の中、ハワイ州のマウイ島とハワイ島（ビッグアイランド）で8月9日午後（現地時間）まで続き、火が広がる。ますます激しくなるハワイ当局によると、36人が死亡、数十人が負傷したほか、少なくとも271棟の建物が焼失または損壊した。
終末の風景
休暇を切り上げて災害対応のため戻ったハワイ州知事ジョシュ・グリーン氏は昨日、マウイ島のラハイナの町の大部分が破壊され、地元住民数百世帯が避難したと述べた。 CNNによると、彼はおそらく1、2日中に、予備的な被害状況の調査後、ジョー・バイデン米大統領に災害宣言の要請書を提出する予定だという。
8月9日の衛星画像には、ラハイナの火災被害地域が写っている。
山火事の正確な原因はまだ不明だが、ハワイ州防衛庁のケネス・ハラ将軍によると、強風、低湿度、乾燥した植生などいくつかの要因が災害の一因となった可能性があるという。ガーディアン紙によると、火災はまず植生を焼き、その後、最大時速100キロの風を伴い住宅地に急速に広がった模様だ。その後、火事はラハイナに燃え広がり、国定歴史建造物に指定されている1700年代に建てられた町の中心部の木造建築物を破壊した。
航空映像には、観光客に人気のフロント・ストリートの建物を含む、ラハイナの住宅や店舗数十軒が火災で破壊された様子が映っている。マクサーの衛星画像によると、ラハイナの一連の史跡が焼失しており、その中には1873年にインドから運ばれた米国最大のガジュマルの木も含まれている。「私たちは災難に見舞われたばかりです。これは最悪の災難でした。 「今まで見た中で最もひどい惨事でした。ラハイナ全体が焼け落ちました。まるでこの世の終わりのようでした」とガーディアン紙はラハイナ在住のメイソン・ジャーヴィ氏の言葉を引用した。
「パラダイス」は閉鎖
ロイター通信はハワイ州運輸局の発表を引用し、8月9日に1万1000人以上の観光客がマウイ島から避難したと報じた。少なくとも16本の道路が閉鎖されているものの、マウイ島の空港は引き続き稼働しており、航空会社は島外への観光客の流出防止策として運賃を大幅に値下げしている。 8月10日には約1,500人がマウイ空港から出発すると予想されている。米軍のヘリコプターが火災の鎮圧のために出動した。米沿岸警備隊は、逃げるために海に飛び込んだ人々を救助するためラハイナに派遣された。 12人が救助され、この部隊のボートに乗せられた。
山火事からの復旧には何年もかかる可能性があるが、グリーン知事は、マウイ郡には現在、避難民を長期的に収容できるインフラが整っていないと述べた。また、多くのホテルやその他の宿泊施設を一時的な住居として徴用する必要があることから、現時点ではマウイ島への旅行を控えるよう観光客に呼びかけた。 「森林火災が収まり、再建ができるようになれば、この楽園に再び訪れる人々を歓迎します」とグリーンさんはCNNに語った。
山火事の夏
ハワイの状況は、この夏、世界の他の地域で起きた惨状を彷彿とさせます。記録的な猛暑によって引き起こされた山火事により、ギリシャ、スペイン、ポルトガル、その他のヨーロッパの地域では数万人が避難を余儀なくされ、カナダ西部でも異常に深刻な火災が発生している。科学者らは、化石燃料の使用によって引き起こされた人為的な気候変動が、このような異常気象の頻度と激しさを増大させていると述べている。
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