NASAのロボットが「予期せぬ生命の信号」を捉え続ける

（NLDO） - 地球外生命の存在を示唆する兆候の一つであるメタンが、探査ロボット「キュリオシティ」によって驚くべき方法で発見された。

最近、地球物理学研究ジャーナル「惑星」に掲載された研究により、NASA の探査車キュリオシティに搭載された移動式化学実験室が火星のゲールクレーターの表面から「生命のガス」メタン (CH ₄ ) の痕跡を繰り返し検出する理由が明らかになった。

キュリオシティロボットが調査しているゲイルクレーターの景観 - グラフィック写真：SCITECH DAILY

有名な漫画キャラクター「ウォーリー」の形をしたキュリオシティは、生命を探すという使命を帯びて2012年8月から火星で活動しているNASAの無人着陸機である。

この幸運なロボットは、赤い惑星に「生命の構成要素」が存在することを発見した最初の戦士です。

しかし、それ以降の証拠は火星がおそらく絶滅したことを示唆しており、NASA が古代生命の証拠を見つける唯一の望みはそれが実現することだ。

そのため、キュリオシティに搭載されたSAM移動実験室が古代の衝突クレーターであるゲールクレーターのサンプルを分析し、メタンが漏れ出ている証拠を繰り返し発見したとき、科学者たちは困惑した。

キュリオシティ - 写真: NASA

地球上のメタンのほとんどは生物によって生成されています。そのため、メタンは長い間、宇宙生物学者が他の惑星のスペクトルで追跡しようとしてきた潜在的な生命の兆候であると考えられてきました。

しかし、ゲールクレーターでも火星の他の場所でも、いかなる機器も生物を検出していない。つまり、NASA はメタンがここに現れることをまったく予想していなかったのです。

「これは紆余曲折の多い物語だ」とNASAジェット推進研究所（JPL）のキュリオシティ運用チームの一員である科学者アシュウィン・ヴァサバダ氏は語った。

彼らはNASAゴダード宇宙飛行センターの研究者と協力し、異常なメタンの発生源は地下深くの水と岩石が関係する地質学的メカニズムによるものである可能性があることを示す新たなモデルを作成した。

このガスは、火星のレゴリス（岩石と微細塵でできた「土」）に形成される凍った塩の層の下に閉じ込められている可能性がある。

暖かい季節や時間帯に気温が上昇すると、塩の層が弱まり、メタンが漏れ出します。

さらに、このガスは、何か重いものが地面に押し付けられたときにも一気に噴出する可能性がある。この場合、それはSUVサイズのロボット「キュリオシティ」の車輪だ。

しかし、NASAが同程度に重いロボット「パーサヴィアランス」を運用しているジェゼロクレーターと呼ばれる別の衝突クレーターでは、同じようにメタンは放出されなかった。

この発見は、2つの地域の環境が異なっていたことを示唆している可能性があります。さらに、火星の「土」の下にメタンがどのように出現し、埋もれるのかを探ることは、依然として興味深いことです。この発見は、古代の火星の環境をより深く理解するのに役立つため、科学者が地球外生命体、さらには絶滅した生物の証拠に近づくことにも役立つだろう。

出典: https://nld.com.vn/robot-nasa-lien-tuc-bat-duoc-tin-hieu-su-song-khong-mong-doi-196240430100648027.htm