欧州宇宙機関（ESA）は2月14日、歴史上初めて、障害を持つ宇宙飛行士が国際宇宙ステーション（ISS）での長期ミッションに参加することを許可されたと発表した。
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| 元パラリンピック選手のジョン・マクフォールは、国際宇宙ステーションISSでのミッション遂行を承認された。 （出典：Mathrubhumi English） |
この特別な宇宙飛行士は、43歳のイギリス人外科医であり、元パラリンピック選手でもあるジョン・マクフォールです。マクフォールは19歳のときにバイク事故で片足を失った。しかし、それは彼が宇宙に飛ぶという夢を実現することを妨げるものではありませんでした。
ESAが2022年にマクフォール氏を宇宙飛行士団の予備メンバーに指定した後、同氏は宇宙ミッションに参加する適性があるかどうかを評価されるためにいくつかの手順を踏んだ。
最終的に、2月14日、ESAはマクフォール氏がISSでの長期ミッションの医療許可を得たことを正式に発表した。
マクフォール氏は、このプロセスの間、主に健康上の要件を満たし、検査を完了したと語った。 「これは私にとって非常に重要で、文化的な変化のようなものだ」と彼はオンライン記者会見で語った。
現時点では、マクフォールの最初のミッションの具体的な日付は決まっていない。 ESAによれば、彼は「他の宇宙飛行士と同じように、任務の割り当てを待つ」ようになったという。
ESAの発表は、多様性、公平性、包摂性（DEI）プログラムがドナルド・トランプ大統領率いる米国の新政権からの挑戦に直面している中で行われた。
しかし、ESAの宇宙探査担当ディレクター、ダニエル・ノイエンシュヴァンダー氏は、欧州は今後も平等な価値観を維持すると強調し、ワシントンやISSの他のパートナーはマクフォールを医学的に承認していると述べた。
実現可能性調査の次の段階では、マクフォールが無重力環境での潜在的な課題を克服するのに役立つコンポーネントを含む機器の開発に重点が置かれる予定です。
マクフォール氏は、これらの技術が宇宙生活への適応に役立つだけでなく、社会の他の義肢使用者にも長期的な利益をもたらすと信じている。
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