サイエンスアラート誌によると、韓国の蔚山国立科学技術院（UNIST）生物科学部のセビョン・カン教授とソンホ・パク教授とその研究チームは、前例のない「キラー細胞を搭載したマイクロドローン」の開発に成功したという。
体内で最初の防御線となるのは、ナチュラルキラー（NK）細胞です。これは、がんと闘うための体のツールである、生来の白血球の一種です。
この小さな機械は、がん細胞を選択的に標的にして除去する能力があり、治療が難しいがんに対する潜在的な解決策を提供します。
ナチュラルキラー細胞
体内で最初の防御線となるのは、ナチュラルキラー（NK）細胞です。これは、がんと闘うための体のツールである、生来の白血球の一種です。
これらのナチュラルキラー細胞（キラー細胞と呼ばれる）は、がんと闘う体の免疫反応において重要な役割を果たします。
研究チームはこれを利用し、「キラーセル埋め込みナノドローン」、略してキラードローン（NKeND）の設計と構築を目指しました。 NKeND には、がん細胞を標的にすることと、キラー細胞を活性化することという 2 つの役割があります。
結果は、試験管内でNKeNDがキラー細胞を活性化し、癌細胞を効果的に破壊したことを示しました。
NKeNDはキラー細胞を活性化し、がん細胞を効果的に破壊します。
さらに、腫瘍を持つマウスでのテストでは、NKeNDがキラー細胞を活性化し、標的の癌細胞を効果的に排除するように指示することが示されました。
サイエンスアラートによると、驚くべきことに、この方法でキラー細胞を浸潤させると、目立った副作用を引き起こすことなく、マウスの腫瘍が大幅に抑制されることが結果で示されたという。
この画期的な研究は、これまで治療が困難だった癌を選択的に治療できる大きな可能性を秘めています。
カン・セビョン教授は、この新しい研究について次のように興奮を表明した。「この研究は、キラー細胞の移動や生存といった課題を克服し、「キラー細胞を運ぶナノドローン」を通じて免疫療法の新たな可能性を提示するものです。」
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