2回の準決勝と1回の決勝で負けるのは誰も望んでいない結果だが、これらの失敗があったからこそ、ルカ・モドリッチは世界中のサッカーファンの目にさらに美しく映るようになったのだ。
モドリッチはクロアチア代表のユニフォームを着て決勝戦に再び出場できなかった。写真：トークスポーツ
サッカー界の真の「戦士」。
今シーズントッテナムに移籍するオーストラリア人監督、アンジュ・ポスタコグルーについて人々が語る週には、オーストラリア人、特に20世紀初頭のオーストラリア人が非常に愛し、オーストラリア英語で「アウトバック」と呼ばれる内陸の草原の「戦士」、つまり真の「戦士」の物語である「カンガルー・カントリー」の文化的特徴とさえなっている概念について語ります。
オーストラリアの「バトラー」は、私たちが映画でよく見るような、光る剣とローマや中世の甲冑を身につけた力強い戦士ではありません。また、アーティストのルネ・ゴシニによる同名の漫画シリーズに登場するラッキー・ルークのように、「自分の影よりも速く銃を抜く」西部のカウボーイでもありません。
いいえ、「戦闘者」というのは私たちと同じ普通の人のことです。経済問題やイギリス植民地政府の厳しい統治により、若いオーストラリアがまだ多くの困難に直面していた時代に、一般の人々は生計を立てるために家族を残して都市の奥深くまで出かけなければなりませんでした。
オーストラリア人は、そのような「闘士」、特に、高貴な大義のために最善を尽くし、「悪」から逃れようとし、法律を逃れようとしたが、結局は英雄的な死を遂げた敗者の闘士を愛している。オーストラリアの歴史を通じて、そのような「戦士」の最も顕著な例が 2 つあります。1 つは、有名なネッド・ケリー・ギャングのリーダーで、その鋤の刃の鎧が今でもビクトリア州立図書館に展示されているネッド・ケリーと、曲「ワルチング・マチルダ」に登場する人物です。この曲は、「オーストラリアン・フェア前進」や「国王万歳」と並んで、オーストラリアの非公式な国歌となっています。
オーストラリアの民間伝承で最も象徴的な「戦士」、ネッド・ケリーの鋤刃鎧。出典: Flickr。
スペインは月曜日の朝、120分間のPK戦でクロアチアを破り、UEFAユーロネーションズリーグのタイトルを獲得した。もちろん、この「ラ・ロハ」のタイトルについては、人々が大いに語るだろう。なぜなら、これはウクライナでのユーロ2012のタイトル以来、11年待ち続けてこのチームが勝ち取った初の代表タイトルだからだ。イニエスタ、シャビ、ジョルディ・アルバ、イケル・カシージャスらの「ラ・ロハ」の黄金世代がウクライナで成し遂げたほど簡単には勝利しなかったものの、それでもこれはスペインにとって重要な勝利とみなされ、かつて世界のサッカー村を「支配」した国が復活するための前提とさえ考えられている。
しかし、あの「ラ・ロハ」の幸せな日に、人々はある人物、もっと正確に言えば、美しくもとても悲しい選手たちの世代、代表チームレベルで2回の決勝と4回の準決勝に進出した世代、ヨーロッパに多くの才能ある選手を輩出した世代、「彼らがチームにいれば、勝利は確実」という噂を生み出した世代を悲しまずにはいられなかった。そう、彼らは今年の UEFA ネーションズリーグで準優勝したクロアチアサッカーの黄金世代です。
クロアチアの人口は164,362人で、そのうち43,302人が母国で生まれており、クロアチア人は「カンガルーの国」の歴史的流れの一部とも考えられます。おそらくだからこそ、クロアチアの選手たちは、オーストラリアの真の「戦士」たちと多くの共通点を持っているのでしょう。彼らは普通の人々であり、イヴァン・ラキティッチ、ヨシップ・スタニシッチ、マリオ・パシャリッチなど、30年以上前の「ユーゴスラビア内戦」の影響でクロアチアではなく外国で生まれ育った人々でさえ、クロアチアのような時代の厳しさから生まれたチームの厳しい運命に抵抗するためにフィールドに出て全力で戦った人々です。
特別な状況で生まれた特別なチームであるクロアチアには、クロアチア生まれではないが「祖国」チームのユニフォームを着続けることを決意したイヴァン・ラキティッチのような特別な人材がいる。出典：Goal。
その「厳しさから生まれた」集団の人々の中で、おそらくルカ・モドリッチが最も完璧な代表者だろう。彼は逆境の中で生まれ、戦争の爆撃の中で生まれ、あまり平和とは言えない幼少時代を過ごしました。成長して選手になった後も、運命はこの才能あるミッドフィールダーを悩ませ続けた。彼はトッテナムで安定したキャリアを築いたが、故郷のチームと同様に「闘士」集団とも言えるこのロンドンのクラブで、一度もタイトルを獲得することはなかった。
レアル・マドリードに移籍した時、彼は再び運命に「翻弄」され、今度は国家への裏切り者と「恩人」への裏切り者の間で立場を奪われた。具体的には、彼は、ユーロ2016でクロアチアのファンの「反乱」を引き起こしたズドラフコ・マミッチ会長の不正行為について沈黙を守るか、過去に彼を大いに助けたスキャンダラスな元会長の行為を非難するために声を上げるかの選択を迫られた。結局、私たちが知っているように、彼は国家の「裏切り者」を恩人として選ぶことに決めたのです。
ルカ・モドリッチの人生はそんな感じだ。彼は全てを手にし、長年にわたりレアル・マドリードで大小さまざまなタイトルを獲得し、世界のトッププレーヤーたちとプレーしてきた。しかし、故郷のチームに栄光をもたらすという誰もが夢見ることを彼が実現できないとしたら、それらのすべては何の意味があるのだろうか。元レアル・マドリードのチームメイトであるアンヘル・ディ・マリアは2022年ワールドカップでそれを成し遂げたが、そのためにはディ・マリアは元レアル・マドリードの選手たちがやりたくないことをしなければならなかった。それは、準決勝でサンティアゴ・ベルナベウで最多アシスト選手を倒すことだった。
2022年ワールドカップの美しい画像：アルゼンチンの幸せな日にディ・マリアが元チームメイトを慰める。出典：The Mirror。
現在のスペインの選手たちは代表チームレベルで初のタイトルを獲得した。これはペドリ、ガビ、ロドリ、フラン・ガルシアに代表される「ジェネレーションZ」世代の「征服者」たちの新たな征服にとって大きな「きっかけ」となる。しかし、彼らの中でも、特にフラン・ガルシアのようにレアル・マドリードのユニフォームを着て育ち、トレーニングしてきた選手たちは、11年もの長きにわたり待ち続けた末にスペインサッカー界初のタイトルを獲得するために、ディ・マリアのように、現代サッカー界の最も偉大な選手の一人、戦士、いやむしろ「戦士の集団」を倒さなければならなかったことを知り、少し悲しむに違いない。戦士のユニフォームを着るたびに、胸にプリントされたチェック柄の盾のために最後の息をひきとるまで戦う戦士なのだ。
チェック柄のシャツをまとったこの「闘士」たちの物語を締めくくるにあたり、5年前にプロスポーツ選手の「告白」ページである「 プレイヤーズ・トリビューン」に「世界最高のシャツ」と題した記事を寄稿したイヴァン・ラキティッチの言葉を読み返したい。その中でラキティッチは、クロアチア代表チームへの入団を決意した理由を「スイスと戦うためではなく、クロアチアのために戦うため」だと語っている。
スラヴェンと向かい合って話を聞いていた時でさえ、すぐに決断することはできないと分かっていました。スイスは私に多くのものを与えてくれたので、長い間考えなければなりませんでした。バーゼルでのシーズンが終わったばかりで、シャルケ04でプレーするためにドイツへ移籍する数日前に帰国したばかりでした。どのチームでプレーするかを決めることは、長い間私の肩に重くのしかかっていました。ドイツへ出発する前に決める必要がありました。何にも惑わされず、冷静な気持ちでスタートしたかったのです。
部屋に座っていると、まだ行き詰まりを感じます。私は部屋の中を行ったり来たりしながら、今の私を育ててくれた人たちのことを考えていました。
それから、私は自分の心を見つめ、それが私に何を「伝えている」のかを見つめました。
私は受話器を取ってダイヤルし始めた。
最初の電話はスイスのコーチにかけられました。私はキャリアを通じてスイスの集団の一員だったので、彼に電話をかけるのは正しい選択でした。私がなぜクロアチア代表としてプレーするのか説明したいと思います。私は彼に、これはスイスに対する決定ではなく、クロアチアに対する決定だと言いました。それから私はスレイヴンに電話した。
「皆さんのためにプレーします。このチームの一員になります。」
スラヴェン監督は私にこう言った。「クロアチアの人々は、君がここにいることを間違いなく誇りに思うだろう。何も考えずに、サッカーを楽しんでくれ。」
イヴァン・ラキティッチと彼の父親、ルカ・ラキティッチ。出典: Vecernji.hr.
私は長い間誰にも電話していませんでしたが、ドアの外にいる父の足音はすべて聞こえました。
私がドアを開けると、父は立ち止まって私を見ました。私はまだ父に自分の決断を伝えていませんが、父は私がどのチームを選んでも応援すると言ってくれました。これは私たち二人にとって本当に大きな瞬間でした。
しかし、私は父を「からかう」ことにしました。
「次はスイス代表としてプレーするつもりだ」と私は父に言いました。
「ああ、本当か？」お父さんはためらいました。 "大丈夫。"
「いやいや」私は笑いながら言った。 「僕はクロアチア代表としてプレーします、お父さん。」
父の目から涙が流れ落ち、父は泣き始めました。
私は父のことを思い出し、クロアチアのユニフォームを着てピッチに立つたびにあの瞬間のことをよく考えます。父は私の立場になって、私がどこにいるのかを感じてみたいと思っているはずです。多くのクロアチア人が私のようになり、祖国の国章を身に着け、その名誉を守りたいと思っていることを私は知っています…本当に、その気持ちを言葉で表すことはできません。」
KDNX
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