「格子模様の戦闘用鎧」を身にまとった勇敢な「戦士」

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2回の準決勝と1回の決勝で負けるのは誰も望んでいない結果だが、これらの失敗のおかげで、ルカ・モドリッチは世界中のサッカーファンの目にさらに美しく映るようになったのだ。

クロアチア：「チェック柄の戦闘用鎧」をまとった勇敢な「戦士」

モドリッチはクロアチア代表のユニフォームを着て決勝戦に再び出場できなかった。写真: トークスポーツ

サッカー界の真の「戦士」。

今シーズントッテナムに移籍するオーストラリア人コーチ、アンジュ・ポスタコグルーについて人々が語る週には、オーストラリア人、特に20世紀初頭のオーストラリア人が非常に愛し、オーストラリア英語で「アウトバック」と呼ばれる内陸の草原地帯の「戦士」、つまり真の「戦士」の物語である「カンガルー・カントリー」の文化的特徴にまでなった概念について語ります。

オーストラリアの「バトラー」は、映画でよく見る、光り輝く剣とローマや中世の鎧を身に着けた力強い戦士ではないし、アーティストのルネ・ゴシニによる同名の漫画シリーズに登場するラッキー・ルークのように「自分の影よりも速く銃を引き抜く」西部のカウボーイでもない。

いいえ、「戦闘者」は私たちと同じ普通の人々です。オーストラリアがまだ経済問題やイギリス植民地政府の厳しい統治のために多くの困難に直面していた時代に、一般の人々は生計を立てるために家族を残して都市の奥深くへ出かけなければなりませんでした。

オーストラリア人は、そのような「戦士」、特に、高貴な目的のために最善を尽くし、「悪」から逃れようとし、法律から逃れようとし、そして英雄的な死を遂げた敗戦戦士を愛している。オーストラリアの歴史を通じて、そのような「戦士」の最も顕著な例が 2 つあります。1 つは、有名なネッドケリーギャングのリーダーで、彼の鋤の刃の鎧が今でもビクトリア州立図書館に展示されているネッドケリー、もう 1 つは、「オーストラリアンフェアの前進」や「ゴッドセイヴザキング」と並んでオーストラリアの非公式の国歌となっている「ワルチングマチルダ」の歌に出てくる人物です。

クロアチア：「チェック柄の戦闘用鎧」をまとった勇敢な「戦士」

オーストラリアの民間伝承で最も象徴的な「戦士」、ネッド・ケリーの鋤刃鎧。出典: Flickr.

スペインは月曜日の朝、120分間のPK戦でクロアチアを破り、UEFAユーロネーションズリーグのタイトルを獲得した。もちろん、この「ラ・ロハ」のタイトルについては、多くの人が話題にするだろう。なぜなら、これはウクライナでのユーロ2012のタイトル以来、11年ぶりにこのチームが勝ち取った初の代表タイトルだからだ。イニエスタ、シャビ、ジョルディ・アルバ、イケル・カシージャスらの「ラ・ロハ」の黄金世代がウクライナで成し遂げたほど簡単には勝利しなかったが、それでもこの勝利はスペインにとって重要な勝利とみなされ、かつて世界のサッカー村を「支配」した国が復活するための前提とさえ考えられている。

しかし、あの「ラ・ロハ」の幸せな日に、人々は一人の人物、もっと正確に言えば、美しくもとても悲しい選手たちの世代、代表チームレベルで2回の決勝と4回の準決勝に進出した世代、ヨーロッパに多くの才能ある選手を輩出した世代、「彼らがチームにいれば、勝利は確実」という噂を生み出した世代に対して悲しみを感じずにはいられなかった。そう、彼らは今年のUEFAネーションズリーグで準優勝したクロアチアサッカーの黄金世代です。

クロアチアの人口は 164,362 人で、そのうち 43,302 人が母国で生まれており、クロアチア人は「カンガルーの国」の歴史的流れの一部とも考えられます。おそらくだからこそ、クロアチアの選手たちは、オーストラリアの真の「戦士」たちと多くの共通点を持っているのだろう。彼らは普通の人々であり、イヴァン・ラキティッチ、ヨシップ・スタニシッチ、マリオ・パシャリッチなど、30年以上前の「ユーゴスラビア内戦」の影響でクロアチアではなく外国で生まれ育った人々でさえ、クロアチアのような時代の厳しさから生まれたチームの厳しい運命に抵抗するためにフィールドに出て全力で戦った人々である。

クロアチア：「チェック柄の戦闘用鎧」をまとった勇敢な「戦士」

特別な状況で生まれた特別なチームであるクロアチアには、クロアチアで生まれなかったが「祖国」チームのユニフォームを着続けることを決意したイヴァン・ラキティッチのような特別な人々がいる。出典：Goal.

「厳しさから生まれた」集団の人々の中で、おそらくルカ・モドリッチが最も完璧な代表者だろう。彼は逆境の中で生まれ、戦争の爆撃の中で生まれ、あまり平和とは言えない幼少時代を過ごしました。成長して選手になった後も、運命はこの才能あるミッドフィールダーを悩ませ続けた。彼はトッテナムで安定したキャリアを築いたが、故郷のチームと同様に「闘士」の集団とも言えるこのロンドンのクラブで、一度もトロフィーを獲得することはなかった。

レアル・マドリードに移籍した時、彼は再び運命に「翻弄」され、今度は祖国への裏切り者と「恩人」への裏切り者の間に立たされた。具体的には、彼は、ユーロ2016でクロアチアのファンの「反乱」を引き起こしたズドラフコ・マミッチ会長の不正行為について沈黙を守るか、過去に彼を大いに助けたスキャンダラスな元会長の行為を非難するために声を上げるかの選択を迫られた。結局、私たちが知っているように、彼は国家の「裏切り者」を恩人として選ぶことに決めたのです。

ルカ・モドリッチの人生はそんな感じだ。彼はすべてを手にし、長年にわたりレアル・マドリードで大小さまざまなタイトルを獲得し、世界のトップ選手たちとプレーしてきた。しかし、故郷のチームに栄光をもたらすという誰もが夢見ることを彼が実現できないのなら、それらのすべては何の意味があるのだろうか？元レアル・マドリードのチームメイトであるアンヘル・ディ・マリアは2022年ワールドカップでそれを達成したが、そのためにディ・マリアは元レアル・マドリードの選手たちがやりたくないことをしなければならなかった。それは、準決勝でサンティアゴ・ベルナベウでナンバーワンのアシスト選手を倒すことだった。

クロアチア：「チェック柄の戦闘用鎧」をまとった勇敢な「戦士」

2022年ワールドカップの美しい画像：アルゼンチンの幸せな日にディ・マリアが元チームメイトを慰める。出典：The Mirror。

現在のスペインの選手たちは代表チームレベルで初のタイトルを獲得した。これはペドリ、ガビ、ロドリ、フラン・ガルシアに代表される「ジェネレーションZ」世代の「征服者」たちの新たな征服にとって大きな「きっかけ」となる。しかし、彼らの中には、特にフラン・ガルシアのようにレアル・マドリードのユニフォームを着て育ち、トレーニングしてきた選手たちは、ディ・マリアのように、11年間の長い待ち時間の後にスペインサッカー初のタイトルを獲得するために、現代サッカーの最も偉大な選手の一人、戦士、あるいは「戦士の集団」を倒さなければならなかったことを知り、少しの悲しみを感じるに違いない。戦士の集団は、布製の「戦士のユニフォーム」を着るたびに、胸にプリントされたチェック柄の盾のために最後の息をひきとるまで戦うだろう。

チェック柄のシャツを着たこの「戦士」たちの物語を締めくくるにあたり、5年前にプロスポーツ選手の「告白」ページであるPlayer‘s Tribuneに「世界最高のシャツ」と題した記事を寄稿したイヴァン・ラキティッチの言葉をもう一度読んでみよう。その中でラキティッチはクロアチア代表チームに入団する決断について打ち明け、その決断は「スイスと戦うためではなく、クロアチアのために」だったと語った。

「スラベンと向かい合って座り、彼の話を聞いていた時でさえ、すぐに決断することはできないと分かっていました。スイスは私に多くのものを与えてくれたので、長い間考えなければなりませんでした。バーゼルでのシーズンが終わったばかりで、シャルケ04でプレーするためにドイツに移籍する数日前に帰国したばかりでした。どのチームでプレーするかを決めることは、長い間私の肩に重くのしかかっていました。ドイツに出発する前に決める必要がありました。私は明確な気持ちで始め、何にも惑わされないようにしたかったのです。」

部屋に座っていても、まだ行き詰まっているように感じます。私は部屋の中を行ったり来たりしながら、今の私を支えてくれた人たちのことを考えていました。

それから、私は自分の心を見つめ、それが私に何を「伝えている」のかを見つめました。

私は受話器を取ってダイヤルし始めました。

最初の電話はスイスのコーチにかけられました。私はキャリアを通じてスイスの集団の一員だったので、彼に電話をかけるのは正しいことでした。私がクロアチア代表としてプレーする理由を説明したいと思います。私は彼に、これはスイスに対する決定ではなく、クロアチアに対する決定だと言いました。それから私はスレイヴンに電話した。

「私はあなたのためにプレーします。私はこのチームの一員になります。」

スラベンは私にこう言った。「クロアチア人はあなたがここにいることを間違いなく誇りに思うでしょう。他のことは考えず、ただサッカーを楽しんでください。」

イヴァン・ラキティッチと彼の父、ルカ・ラキティッチ。出典: Vecernji.hr.

長い間誰にも電話をかけなかったが、ドアの外にいる父の足音は聞こえた。

私がドアを開けると、父は立ち止まって私を見ました。私はまだ父に自分の決断を伝えていませんが、父は私がどのチームを選ぶとしても応援すると言ってくれました。これは私たち二人にとって本当に大きな瞬間でした。

しかし、私は父を「からかう」ことにしました。

「次はスイス代表としてプレーするつもりだ」と私は父に言いました。

「ああ、本当ですか？」と父はためらった。 "大丈夫。"

「いやいや」と私は笑いながら言った。「僕はクロアチア代表としてプレーします、パパ。」

父の目から涙が流れ始め、父は泣き始めました。

私は父のことを思い出し、クロアチアのユニフォームを着てピッチに立つたびにあの瞬間のことをよく考えます。父は私の立場になって、私がどこにいるのかを感じてみたいと思うだろうと私は知っています。多くのクロアチア人が私のようになり、祖国の紋章を身に着け、祖国の名誉を守りたいと思っていることを私は知っています...本当に、その気持ちを言葉で表現することはできません。」

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