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| 米国のLNG輸出の検討は欧州で懸念を引き起こしている。 （出典：ロイター） |
これまで、メキシコ湾と大西洋岸での採掘増加により、米国はカタールを抜いて世界最大の液化天然ガス（LNG）輸出国となった。
世界最大の経済大国であるロシアは、欧州がロシア産ガスの消費削減を目指す中、欧州にとって重要な供給源にもなっている。
米国エネルギー情報局によると、テキサス州、ルイジアナ州、ミシシッピ州、アラバマ州、フロリダ州の南海岸沖で建設中の5つのプロジェクトにより、2026年までに米国のLNG生産量が倍増することになる。しかし、数十億ドル規模のガスプロジェクトは、化石燃料への依存が地球温暖化を引き起こしていると主張する気候活動家からの批判の対象となっている。
この批判は、ジョー・バイデン大統領が今年、米国大統領として再選を目指している中で起こった。
そのため、コンサルティング会社ラピダン・エナジー・グループは、米国政府が選挙前に新たなLNG輸出ライセンスを発行する可能性は低いと予測している。
これにより、ロシアとウクライナの紛争が続く中、ヨーロッパがエネルギー需要を満たすために頼っているプロジェクトが停滞する恐れがある。
ポリティコは「上記の展開は、米国の政策優先事項、この場合は化石燃料への依存の削減が、いかに欧州の指導者にとって頭痛の種となり得るかを示す最新の例である」とコメントした。
2022年1月以降、米国の欧州向けLNG輸出は月間約8.7％増加しており、ロシア産ガスの輸入が大幅に減少する中、欧州地域に「一息」を与えている。
米国のLNGがなければ、ウクライナ国民が電力不足に苦しむ中、欧州のウクライナに対する政治的支援は低下していたかもしれない。
商品情報会社ＩＣＩＳのガス分析責任者トム・マルゼック・マンサー氏は、ロシアがガス供給を遮断してから２年間を乗り切るために、欧州は消費を削減し、主に米国からのＬＮＧ購入に切り替える必要があったと述べた。
同国は昨年、EUと英国に全ガス量の約20％を供給しており、2021年の5％から増加した。
「これは大きな成長だ」とトム・マルゼック・マンサー氏は語った。
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