激しい戦争の中、家に留まる決意をしたウクライナの高齢者

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Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 1 — 83歳のイライダ・クリロさんは負傷し、自宅で赤十字の職員によって治療を受けた（写真：NYT）。

老人たちは半壊した家の中に数人ずつ座っていた。彼らはチョークで「地下の人々」という言葉が記されたカビ臭い地下室に避難した。これは、その日たまたまそこにいた軍隊へのメッセージでした。

ウクライナでは、数百キロに及ぶ前線沿いに残るのは高齢者がほとんどだ。晩年を楽しむために一生を待ち続けたのに、結局は一人ぼっちになってしまう人もいます。

彼らが自らの手で建てた家々は、今では崩れかけた壁と吹き飛んだ窓、そして遠くに住む愛する人たちの額入りの写真だけが残っている。子どもを埋葬しなければならなかった人たちの中には、亡くなった後に子どもの隣に埋葬されるように近くにいたいという願いだけを抱いていた人たちもいました。

しかし、物事はいつも思い通りに進むとは限りません。

「私は二つの戦争を生きてきた」と、第２次世界大戦で父親が亡くなった際に母親が叫んでいたことを思い出して手が震えていたイライダ・クリロさん（８３）は語った。彼女は転倒により腰を骨折し、今もクピャンスク・ヴズロヴィ村で担架に乗せられたままである。赤十字の職員が到着しました。

紛争勃発からほぼ2年が経ち、戦争がすぐ目の前にあるにもかかわらず、長老たちはさまざまな理由を挙げて、依然として自宅に留まる決意を固めている。

見知らぬ場所で見知らぬ人たちと争うよりは、危険を承知で家に留まることを好む人もいます。どこか別の場所で新しい生活を始めるための経済的余裕がない人もいます。激しい戦闘にもかかわらず、彼らは今でも定期的に年金を受け取っています。彼らは生き残る方法を考案し、戦争が終わるまで生きていられることを待ち望んでいた。

彼らにとってインターネット接続が外界との唯一のつながりのようです。 2023年9月のある日、ロシア軍の陣地から約5キロ離れた移動診療所で、スビトラーナ・ツォイさん（65歳）は、カリフォルニア州スタンフォード大学の研修医と遠隔医療による診察を受けながら、戦争の苦難について話していた。

ツォイさんによると、自宅が破壊されてからほぼ2年間、ツォイさんと母親のリュドミラさん（89）は、他の20人とともにドネツク州東部のシベルスク市の地下室で暮らしていたという。水道もトイレもありません。しかし、彼らはまだ立ち去らなかった。「見知らぬ人の中で不便に耐えるより、ここで不便に耐えるほうがましだ」とツォイさんは言う。

57歳のハリーナ・ベズメルトナさんも、砲撃から身を守るために飛び込んだ際に足首を骨折し、遠隔診療クリニックにいた。彼女がシヴェルスクに留まったのにはもう一つ理由があった。 2021年に彼女の孫が亡くなり、近くに埋葬されました。「私はとても大切な人に、彼を一人にしないと約束しました。もし約束を守れなかったら、孫に謝ることができなくなってしまうからです」とベズスメルトナさんは語った。

去ることを決意した多くの人は、結局、家だけでなく人生も手放したということに気づきます。

Người già Ukraine quyết bám trụ quê nhà giữa chiến sự khốc liệt - 2 — 老婦人スビトラーナ・ツォイさんが遠隔健康診断を受けている（写真：NYT）。

前線に近いがウクライナ軍に支配されている東部の都市ドルジキフカでは、リュドミラ・ツィバンさん（69歳）と夫のユーリー・ツィバンさん（70歳）が2023年9月に教会に避難し、包囲されている近くのマキエフカにある自宅について語った。

彼らは川の近くの村に美しい家とボートを持っていました。そして彼らは車も持っています。「引退して子供や孫たちと旅行する姿を想像していました。でも、爆発で車が壊れてしまいました」とツィバンさんは語った。

8月、ザポリージャの聖ナタリア教会は、認知症を患い24時間介護を必要とする高齢者約100人を受け入れた。看護師たちは、爆発音を聞くと、患者が動揺しないようにただの雷か車のタイヤがパンクした音だと伝えることが多いという。

ザポリージャにある別の老人ホームでは、同じ部屋に住むリュドミラ・ミゼルニさん（87）と息子のヴィクトル・ミゼルニさん（58）が、故郷のフリャイポレに帰ることをよく話す。しかし現在、ウクライナ軍とロシア軍の間の南部前線に位置するフリャイポレは、最も激しい戦闘の中心地となっている。

トンネルの壁が迫撃砲の砲火で崩壊した際、息子ヴィクトルは負傷し、永久的な障害を負った。その後、彼らは去る以外に選択肢がないと感じました。「家に帰りたいが、家には何もない。水も電気も何もない」とミゼルニさんは語った。

アンナ・イェルモレンコクさん（70）は、ウクライナのマリンカ近郊の自宅を離れたくなかったが、戦闘が迫ってきたため避難場所を探さなければならなかったと語った。ウクライナが夏の反撃を開始して以来、彼女はウクライナ中部の避難所で暮らしている。近所の人たちが彼女に連絡し、彼女の家はまだ立っていると言った。「彼らは私の犬と家の世話をしてくれています。早く戦争が終わることを祈っています。」

しかし、それは2023年8月時点の自信だった。マリンカは現在、戦闘によりほぼ破壊されており、今月にはロシア軍が同市またはその残骸を制圧したという証拠が増えている。

ウクライナで多数の家屋が破壊されたのはミサイル攻撃や砲撃だけではない。

2023年6月にドニプロ川沿いのカホフカダムが決壊し、洪水が近隣の村々を襲った。ヘルソン地方出身のヴァシル・ザイチェンコさん（82）は、洪水で家が流されたことについて話すのが難しいと感じている。「私は60年間ここで暮らしてきた。この家を手放すつもりはない。たとえ10年かけて自分の手で家を建てたとしても、手放すことはできない」と彼は語った。

夏の終わりにコスチアンティニフカの仮設避難所で、90歳のリディア・ピロシュコワさんは、人生で二度、故郷のバフムートから強制的に追われたと語った。一度目は第二次世界大戦中のドイツ軍の侵攻の時、二度目はロシア軍の砲撃の時だった。

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