NASA、生命の発達に適した海を持つ惑星を17個発見

ライブサイエンスは、アメリカ航空宇宙局（NASA）の調査を引用し、同局が氷の地殻の下に地下海が存在するのに適した条件を備えている可能性のある太陽系外惑星を17個特定したと伝えた。これらの惑星は、人類が将来地球外生命体を探索する際に有力な候補となる可能性がある。

水が存在する可能性のある太陽系外惑星の 1 つ、プロキシマ・ケンタウリ b のイラスト。 （画像：ESO/M. KORNMESSER）

NASAによれば、生命には水が必要だ。そのため、天文学者や宇宙生物学者は、海が存在する可能性のある太陽系外惑星を特定することに重点を置いてきました。惑星の表面に液体の水が存在する可能性があるが、水は凍結せずに液体を保つのに十分な熱がある、惑星の地表下の地下海の形で存在する可能性もある。

NASAは、厚い氷の層の下に埋もれた地下海が存在する可能性のある惑星を17個特定した。したがって、木星の氷の衛星のようなこれらの世界は、生命の生化学的兆候を探すのに有望な場所となる可能性がある。

これらの未知の惑星の地質学的構成は不明ですが、これまでの研究による表面温度の推定では、地球よりもかなり寒いことが示唆されています。さらに、これら 17 個の惑星は地球とほぼ同じ大きさであるにもかかわらず、密度は地球よりも低いのです。

「われわれの分析では、これら17の惑星は表面が氷で覆われている可能性があるが、それより下の温度は地下の海を支えるのに十分な高さであると予測されている」とNASAゴダード宇宙飛行センターのリンネ・クイック氏は述べた。

「私たちが研究している惑星はすべて、内部で大量の熱にさらされているため、間欠泉のような噴煙の形で氷の火山噴火を起こす可能性もあります」とクイック氏は付け加えた。

この研究は、木星の間欠泉活動に関する知識に基づいている。研究で名付けられた太陽系外惑星のうちの2つ、プロキシマ・ケンタウリbとLHS1140bは、比較的表面近くに海があるため、特に有望な候補である。

これらの惑星のさらなる観測には、その大気を通過する光の放射スペクトルの記録が含まれる可能性があります。

17個の惑星に関する研究は、2023年10月に天体物理学ジャーナルに初めて発表されました。

トラ・カーン(出典: Live Science)

ソース: https://vtc.vn/nasa-tim-thay-17-hanh-tinh-co-dai-duong-phu-hop-phat-trien-su-song-ar844406.html