北極圏の海底熱水噴出孔
ロイター通信は12月5日、ノルウェー政府と野党2党が北極圏の海底鉱物資源の探査を支援することで合意したと報じた。これは海洋の総合的開発に向けた重要な一歩となる。
この契約は、環境への影響に対する懸念や国際的な一時停止要請にもかかわらず、ノルウェーが鉱物と雇用のために商業規模で深海採掘を実施する最初の国になることを望んでいる中で締結された。
この合意により、政府の改正案は2024年1月4日に議会で正式に議論され、その後投票される予定となっている。草案では、当初の計画と比較して、探査段階における環境調査の要件がより厳しく定められている。
この合意では、初期の探査中に深海環境から収集されたデータに基づいて、本格的な採掘を承認するかどうかの決定を議会に委ねることも規定されている。
ノルウェーの国会議員バード・ルードヴィグ・トールハイム氏は、改訂案では海底採掘の環境基準がかなり高く設定されていると述べた。
同氏は、海洋開発を始めようとしている企業にとって、環境保護と商業的実行可能性の間でどのようにバランスを取るかについて白熱した議論があったと述べた。
石油サービス会社テクニップFMCとノルウェーのウィルヘルムセン・マリン・グループの支援を受ける海底採掘スタートアップ企業ロケ・マリン・ミネラルズは、この決定を歓迎した。
しかし、環境保護団体WWFは、今回の決定はノルウェーの海洋保護に対する評判をさらに傷つけるものであり、ノルウェー議会が海底の本格的な採掘に向けた動きを阻止することを望んでいると述べた。
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