9月20日に「Plants, People, Planet」誌に掲載された新たな研究は、世界最大の花であるラフレシアのほとんどの品種が絶滅の危機に瀕していると警告している。
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| ラフレシアの花は現在、世界最大の花であると考えられています。 （出典：ガーディアン） |
以前、国際自然保護連合（IUCN）はこの花の品種の1つを「絶滅危惧種」に分類していました。
ラフレシアの花は、その巨大な赤い斑点のある花びらで長い間人々の想像力をかき立ててきました。
実際、これは東南アジア全域の熱帯のつる植物に生育する寄生植物であり、世界最大の花を咲かせます。
花は予測できない方法で成長し、常に謎に包まれています。植物学者はこの花を自然環境の外で繁殖させることに成功しましたが、それはまだ非常に限られています。
ラフレシアとその保護状況をより深く理解するために、国際植物学者チームが、主にブルネイ、インドネシア、マレーシア、フィリピン、タイで、既知のラフレシア種42種とその生息地を調査しました。
調査結果によると、森林生息地の急速な消失と不十分な保全戦略および保護計画により、この植物種は以前よりも危険にさらされていることが明らかになりました。
研究者らは「ラフレシア種の60％が深刻な絶滅の危機に瀕している」と推定している。
この研究では、一部の種は科学に知られる前から絶滅の危機に瀕していたことも判明し、この植物に関するさらなる研究が求められている。
研究によると、ラフレシアの花は非常に限られた地域でしか生育しないため、生息地の破壊に対して特に脆弱であることが判明しています。
しかし、この研究は、西ジャワの植物園での繁殖の成功や、インドネシアの西スマトラ島でのこの植物の周りの持続可能なエコツーリズムなど、保全活動におけるいくつかの明るい点も明らかにしている。
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