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| ドイツは現状を克服するために多大な努力を払う必要があるだろう。（出典：EIU） |
欧州最大の経済大国ドイツにとって、最新の統計は芳しくない。ドイツ連邦統計局（Destatis）によると、2023年のGDPは前年比0.3%減少し、ドイツは世界で最も不振な主要経済国となった。
「ルールを破る」
IMFとOECDは、ドイツ経済の「暗い」見通しについて共通の見解を示しています。その明白な理由の一つは、世界的な製造業の低迷です。これにより、総生産の5分の1を占めるドイツの産業は停滞状態に陥っています。
政治的障害、パンデミックの長引く影響、予測不能なロシア・ウクライナ紛争、そして不透明な中国経済の見通しは、いずれも欧州を代表する経済大国であるドイツの回復にとって大きな課題となっている。さらに、近年の世界的な地政学的紛争は、長年にわたりロシアからの安価な石油・ガス輸入に依存してきたベルリン経済の不安定化を一層加速させている。
インフレ圧力は、効率性を重視して最適化されたドイツ企業の生産プロセスに影響を及ぼしている。Destatisによると、昨年、自動車やその他の輸送機器の生産は大幅な増加を記録したが、エネルギー集約型産業の生産量は減少した。
家計支出と政府支出は、約20年ぶりに減少を記録した。デスタティスは、ワクチン接種や病院への無償ベッド提供への補償など、新型コロナウイルス感染症対策のための政府支援策の打ち切りが原因だと述べた。
全体として、新年の成長見通しは依然として極めて不透明です。2023年末以降、欧州最大の経済大国であるドイツは、賃金、労働時間、政府燃料補助金の削減をめぐるストライキの長期化など、厳しいスタートを切りました。
インフレは緩和したものの、欧州最大の経済大国ドイツでは物価が依然として高止まりしており、経済成長を阻害しています。金利上昇はドイツ企業の資金調達を困難にし、操業コストの上昇と国内外の需要の弱体化を招いています。
唯一の方法？
ドイツ連邦銀行の最新統計によると、2023年上半期のドイツへの外国直接投資はわずか35億ユーロにとどまり、2022年同時期の341億ユーロから大幅に減少し、ほぼ20年ぶりの低水準となった。今日のドイツ経済の競争力と魅力について、多くの人が疑問を呈している。
ドイツ経済の原動力は長らくイノベーションであり、同国は欧州連合内で研究開発（R&D）に年間GDPの3％以上を費やす最大の国の一つとなっている。
さらに、中国から米国に至るまで、各国が国内企業への補助金支給を増やし、国内経済を保護する政策を制定する中で、ドイツもインフラ、政府の効率化、ビジネスエコシステムの育成に長期投資を行う必要がある。
ザ・カンバセーションのアナリスト、スティーブン・ヴァス氏によると、これにより外国投資が強力に引き寄せられ、ドイツとEUのパートナーは革新を起こし、世界市場で競争力を維持できるようになるという。
したがって、専門家は、この下降傾向を克服する唯一の方法はイノベーションに賭けることだと考えています。したがって、ドイツが前進する唯一の道は、インフラへの多額の投資、研究開発の促進、そして新たな技術開発への対応に加え、企業の変革と国際競争力の維持を支援するためのより効果的な政府施策を推進することです。
米国や日本などの国がGDPの約3.5％を投資しているのに対し、ドイツの投資水準は10年前とほぼ同じままであることは注目に値する。
ベルリンは「目覚める」
エコノミスト誌は、欧州最大の経済大国はロシア・ウクライナ紛争で目覚めるまでは現状に甘んじていたが、ようやく「目覚めた」ところだと論評した。
ドイツ政府は、経済構造の欠陥、高い人件費、その他の行政上の障壁を認識し、経済を救うために何をするかと問われたとき、変化を起こす用意ができていた。
オラフ・ショルツ首相は、再生可能エネルギーへの移行を加速し、労働力の供給を増やすため、政府が「驚くべきペース」で数多くの新たなプロジェクトを立ち上げていると述べた。
ドイツの産業の将来に明るい兆しが見え始めている。半導体メーカーのインテルと台湾の半導体メーカーTSCMは、ドイツに大規模工場を建設する計画を発表したが、これらのプロジェクトは約150億ユーロの補助金によってのみ確保されている。
ほとんどの経済学者は、ドイツ政府は短期的な財政刺激策を実行するのではなく、構造的な問題に対処しようとすることで正しい方向に進んでいると信じている。
ドイツのベレンベルク銀行のチーフエコノミスト、ホルガー・シュミーディング氏によると、「ドイツ政府は、優先投資を加速し、海外からより多くの熟練労働者を誘致するためにいくつかの法律を改正するなど、多くの重要な問題に取り組んでいる」という。
一部のエコノミストは、ドイツ経済の停滞は長く続かないと考えている。エネルギー価格の低下と中国市場への輸出の回復に伴い、景気循環の困難は緩和されるだろう。
ユニオン・インベストメント・マネジメントのシニアエコノミスト、フロリアン・ヘンセ氏は「悲観論は少々行き過ぎだと思う」とし、ドイツの経済成長は2025年までにユーロ圏平均の1.5％に戻ると予測している。
ドイツ市場の消費者部門も回復の兆しを見せており、国内の賃金は5%以上上昇している一方、インフレ率は2024年までに半減して3%になると予測されている。ドイツのコメルツ銀行のチーフエコノミスト、イェルク・クレーマー氏は、「実質賃金の上昇は、景気後退が軽微なものにとどまったと私たちが考える主な理由の一つだ」と述べた。
一部の楽観論者は、現在の困難により、政府は労働市場問題と供給側改革に取り組むことを余儀なくされるだろうとさえ示唆している。これは、1990年代に同国が達成したような、並外れた効率性を誇る新たな時代を告げる可能性がある。
しかしながら、オーラフ・ショルツ首相は依然として与党連合内で意見の相違に直面している。また、ドイツは投資を促進し、経済を刺激するために、いくつかの障害を取り除き、特に官僚主義を徹底的に是正し、企業にとってより好ましい環境を整える必要があると指摘する声も少なくない。
この点に関して、ロバート・ハーベック副首相は、ドイツは様々な解決策を実施しており、初期段階の成果も達成していると述べたものの、特に人口の高齢化が進む中で、労働力不足への対応は依然として大きな課題であると認めた。ドイツは一時的な措置として、より多くの熟練した合法移民の受け入れを積極的に奨励している。
もちろん、ドイツは現在の課題を克服するためにまだ多くの課題を抱えています。しかし、その高い潜在力と豊富な製造業の経験により、あらゆる障壁を突破し、ヨーロッパで主導的な役割を果たし続けることは十分に可能です。
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