サウスチャイナ・モーニング・ポスト（SCMP）が最近報じたところによると、台湾政府は、2025年に作戦開始が見込まれる新たな潜水艦隊の海軍基地の一部として海底洞窟を利用するという提案を再考するよう求められている。
台湾の一部防衛専門家は、険しい崖と深い海面地形を持つ台湾の山岳地帯東海岸は、こうした軍艦の基地として理想的だと指摘する。台湾に拠点を置く軍事専門家の陸立士氏によると、特に花蓮県東海岸沿いの地質構造と近くの海中の自然地形は、潜水艦にとって理想的な隠れ場所となる可能性があるという。
「花蓮の海岸からわずか100メートルのところでは海の深さは1000メートル、海岸から10キロ離れたところでは海の深さは4000メートル以上あり、潜水艦は基地を出発してすぐに太平洋の海溝に密かに潜ることができます。花蓮の崖の地質構造は深い洞窟やトンネルを掘るのに適しています」と呂氏はコメントした。
軍事専門家は、台湾東海岸の地質と深海は海底海軍基地の理想的な場所だと述べている。
陸氏の提案は、台湾国防軍が5月5日に同国初のディーゼル電気潜水艦の海上試験が早ければ2024年3月にも開始される可能性があると発表したのを受けてのものだった。
台湾は内陸防衛潜水艦（IDS）計画の一環として、ディーゼル電気推進攻撃型潜水艦を少なくとも8隻整備する計画で、最初の1隻は2023年9月に進水し、2025年上半期に就役する予定だと、サウスチャイナ・モーニング・ポストが台湾メディアを引用して報じた。
「ナチュラルフェンス」
水中潜水艦基地の建設提案が最近、台湾の軍事界で騒動を引き起こしている。台湾のオンラインニュースポータル「アップメディア」に掲載された記事は、高雄市南部の現在の左営海軍基地は深水港ではなく、拡張後も完全に隠蔽されないことから、当初「東要塞」と呼ばれていたこの洞窟を利用して海軍基地を建設する計画を台北が再考するよう求めている。
台湾の海上防衛部隊は、米国が台湾にディーゼル電気推進潜水艦8隻とP-3C対潜哨戒機12機を売却すると約束した1991年にこの計画の検討を開始した。北京協和大学台湾研究所元副所長の周賢龍氏の2004年の報告書によると、この約束を受けて沿岸警備隊は花蓮の海岸沿いの山腹にU字型の海底トンネルを建設する計画を立て、このトンネルには総合的な地下物流・保守施設が収容される予定だった。
しかし、土地買収が失敗したためその計画は放棄され、一方で米国の兵器開発会社が旧型モデルの生産を中止したため米国は台湾にディーゼル電気式潜水艦を配備することができず、台北は独自の潜水艦を開発せざるを得なくなった。
2013年1月22日に撮影されたこの写真では、台湾のディーゼル電気潜水艦が高雄の海軍基地付近での訓練中に水面から浮上している。
カナダの軍事雑誌「カンワ・アジアン・ディフェンス」の編集長アンドレイ・チャン氏は、台湾東海岸の山中に貴重な軍事資産を隠す戦略は決して時代遅れではない、台湾の中央山脈は中国本土の人民解放軍による潜水艦攻撃を防ぐ「天然の障壁」として機能するからだと述べた。
台湾の防空軍は花蓮と台東県に2つの地下格納庫を保有しており、長さ500キロの山脈のおかげで、先制攻撃があった場合には最大400機の戦闘機を防御できる。
「台湾南部と北部の港湾にある海軍基地は水深が浅く、探知されやすいため、潜水艦が停泊するのは危険だ。台湾海上防衛部隊の洞窟式補助基地は、スウェーデンの潜水艦基地のように、花蓮の崖の中に傾斜した海底トンネルのようなものを掘る必要があり、対潜航空機や衛星に探知されないだろう」と張氏は語った。
首都ストックホルムの南にあるスウェーデンの海底海軍施設であるムスコ海軍基地は、数平方キロメートルの広さがあり、20キロメートルの地下通路と、一部が海中にある長さ3キロメートルのトンネルでつながっている。
それは中国軍にとって脅威となるでしょうか？
サウスチャイナモーニング通信によると、上海（中国）の海軍専門家、ゲ・ラック・フン氏は、水中潜水艦基地を建設する計画は紛争の際に人民解放軍にとって特に脅威となるだろうと述べた。
「人民解放軍は台湾での戦争の可能性について多くのシナリオを考案しており、その中には、戦闘機や艦艇発射ミサイルを配備して台湾の主要軍事基地を砲撃する空母打撃群の関与も含まれる。しかし、海底潜水艦基地や海溝に潜む攻撃型潜水艦は、電撃戦で台湾を奪取するという人民解放軍の計画を弱め、あるいは破壊する可能性がある」とンゲ氏はコメントした。
中国の航空機と艦船、訓練後も台湾を包囲
一方、台北の国立政治大学のアーサー・ディン名誉教授は、水中潜水艦基地の建設は「良いアイデアのように思える」が、費用がかかりすぎると述べた。
「実際、人民解放軍が台湾海峡を封鎖するために挟撃攻撃を仕掛けた場合、海軍は支援のため台北北部と高雄南部に潜水艦を展開するのにもっと時間をかける必要がある」と丁氏は、最も起こりそうな攻撃シナリオに言及して述べた。 「ディーゼル電気式潜水艦は航続距離が限られているため、北部と南部の港に保管したほうがよいかもしれない」とディン氏は語った。
台湾の国産潜水艦は、最終的に現在沿岸警備隊で運用されている4隻の旧式潜水艦に取って代わることになる。 2隻は1980年代にオランダから購入したディーゼル電気潜水艦で、他の2隻は中古の米海軍GUPPY潜水艦である。 SCMPによると、これらの船は数十年前に設計され、訓練目的にのみ使用されている。
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