琥珀は長い年月をかけて形成された蜂蜜色の物質で、宝飾品に使用される最も古い素材の 1 つであり、鉱物に由来しない半貴石と見なされる数少ない物質の 1 つです。

琥珀は本質的には、化学変化の過程を経て何千年もの間地中に埋もれていた化石化した木の樹脂です。このプロセスにより、琥珀は半透明になり、気泡や、植物から昆虫、さらには小さな脊椎動物に至るまで閉じ込められた古代の生物などの天然の不純物が明らかになる。

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琥珀とサファイアで作られたヘメルレのイヤリング。

現在、最大の琥珀の鉱床はドミニカ共和国、メキシコ、ミャンマーにありますが、特に19世紀半ばから採掘されているロシアのカリーニングラード近郊の琥珀海岸の地域に集中しています。そこにはパルムニケンスコエ鉱山とプリモルスコエ鉱山という2つの鉱山があり、世界の琥珀の80%が埋蔵されていると推定されています。

中国では、琥珀は昔から幸運のお守りとされ、中国仏教では数珠として使われています。

一方、ギリシャ人は、琥珀は海に落ちて海岸に打ち上げられた太陽神アポロンの涙を象徴すると信じていました。

バルト海地域では、琥珀は神からの贈り物と考えられており、大きな意味を持っていました。一方、リトアニアでは、琥珀は治癒の効能があると評価されていました。

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琥珀、シトリン、ダイヤモンドで作られたネックレス。

中世では、琥珀の宝飾品はヨーロッパの貴族の富と権力を象徴し、王冠や王笏、その他の王室の宝物を飾るために使われていました。

最近では、ユニークな高級ジュエリーを製作する過程で琥珀が使われることが多くなっています。世界的に有名な宝石商の1つであるヘメルレは、自社の製品に琥珀を積極的に使用しています。

ドイツのミュンヘンで設立された Hemmerle ブランドは、型破りな素材の使用で知られています。ヘメルレの職人たちは、琥珀をビーズ状に彫り、それをサファイアと組み合わせることで、琥珀の鮮やかな色調がアンティークの珊瑚、サファイア、木材、その他の素材と完璧に調和すると信じています。

琥珀のような古代の天然素材を現代のジュエリー作品に取り入れることは、彼らにとって非常に刺激的なことです。

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琥珀とダイヤモンドの蝶のブローチ。

有名なジュエリーデザイナーのグレン・スパイロも琥珀に注目しています。ロンドン（英国）で開催された2023年アート＆デザインフェアで発表された「Materials of the Old World」コレクションでは、グレン・スパイロが古代の琥珀を装飾的なラウンドにカットし、シトリンとホワイトダイヤモンドをゴールドのネックレスに取り付けました。

ウクライナの建築家であり宝石商でもあるイリーナ・カルポワさんにとって、琥珀の魅力はその歴史にあります。 GemGeneve 2024 国際ジュエリー展で、Iryna Karpova は独自のジュエリー作品を展示しました。それぞれのジュエリーには、ウクライナ産の琥珀とダイヤモンド、黒檀、複雑な彫刻が組み合わされています。

「その有機的な起源、美しさ、魅力、そして歴史は、芸術的、科学的探究のためのユニークな媒体となっています」と彼女は言う。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーカスによると）