琥珀は長い年月をかけて形成された蜂蜜色の物質で、ジュエリーに使用される最も古い素材の 1 つであり、鉱物起源ではない半貴石と見なされる数少ない物質の 1 つです。

琥珀は本質的には、化学変化のプロセスを経て何千年もの間地中に埋もれていた化石化した樹脂です。この工程により、琥珀は半透明になり、気泡や、植物から昆虫、さらには小さな脊椎動物に至るまで閉じ込められた古代の生物などの天然の不純物が明らかになります。

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琥珀とサファイアで作られたヘメルのイヤリング。

現在、最大の琥珀の鉱床はドミニカ共和国、メキシコ、ミャンマーにありますが、特に19世紀半ばから採掘されているロシアのカリーニングラード近郊の琥珀海岸にあります。この地のパルムニケンスコエ鉱山とプリモルスコエ鉱山には、世界の琥珀の80%が含まれていると推定されています。

中国では、琥珀は古くから幸運のお守りとされ、中国仏教では数珠として使われています。

一方、ギリシャ人は、琥珀は海に落ちて海岸に打ち上げられた太陽神アポロンの涙を表していると信じていました。

バルト海地域では、琥珀は神からの贈り物と考えられており、大きな意味を持っていました。一方、リトアニアでは、琥珀は薬効があるとして高く評価されていました。

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琥珀、シトリン、ダイヤモンドで作られたネックレス。

中世では、琥珀の宝飾品はヨーロッパの貴族の富と権力を象徴し、王冠や王笏、その他の王室の宝物を飾るために使われていました。

最近では、ユニークな高級ジュエリーを製作する過程で琥珀が使われることが多くなっています。世界的に有名な宝石商の1つであるヘメルレは、自社の製品に積極的に琥珀を使用しています。

ドイツのミュンヘンで設立された Hemmerle ブランドは、型破りな素材を使用することで知られています。ヘメルの職人たちは、琥珀をビーズに彫り、それをサファイアと組み合わせることで、琥珀の鮮やかな色調がアンティークの珊瑚、サファイア、木材、その他の素材と完璧に調和すると信じています。

琥珀のような古代の天然素材を現代のジュエリー作品に取り入れることは、彼らにとって非常に刺激的なことです。

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琥珀とダイヤモンドの蝶のブローチ。

有名なジュエリーデザイナーのグレン・スピロも琥珀に細心の注意を払っています。ロンドン（英国）で開催された2023年アート＆デザインフェアで発表された「Materials of the Old World」コレクションでは、グレン・スピロが古代の琥珀を装飾的な円形にカットし、シトリンやホワイトダイヤモンドを金のネックレスに取り付けました。

ウクライナの建築家であり宝石商でもあるイリーナ・カルポワにとって、琥珀の魅力はその歴史にあります。 GemGeneve 2024国際ジュエリー展で、イリーナ・カルポワは独自のジュエリー作品を展示しました。それぞれのジュエリーには、ウクライナ産の琥珀とダイヤモンド、黒檀、複雑な彫刻が組み合わされています。

「その有機的な起源、美しさ、魅力、そして物語に彩られた歴史は、芸術的、科学的探究のためのユニークな媒体となっています」と彼女は言う。

（サウスカロライナ州立大学モーニングサーキット通信によると）