「Taara」と呼ばれるこのプロジェクトは、アルファベットのイノベーションラボであるXによって開発されている。このプログラムは、成層圏気球を使って遠隔地にインターネット接続を提供する取り組みがコストの高さから失敗した後に2016年に開始されたと、プロジェクトの責任者であるクリシュナスワムト氏は述べた。
X は Alphabet の研究部門であり、「ムーンショット ファクトリー」としても知られ、SF にしか存在しないプロジェクトに取り組む場所です。また、自動運転車のスタートアップ企業Waymo、ドローン配送サービスのWing、ヘルステックのスタートアップ企業Verily Life Sciencesを生み出したインキュベーターでもある。
タアラ社とそのパートナーでインド最大の通信・インターネットサービスプロバイダーの1つであるバーティ・エアテル社は、インドでこの新しいインターネットサービスの大規模な展開に向けて動いていると述べた。
アルファベットのプロジェクトは現在、オーストラリア、ケニア、フィジーを含む13カ国でインターネットサービスをサポートしており、アフリカのリキッド・テレコム(エコネット・グループ)、インドのネットワークプロバイダーのブルータウン、太平洋諸島のデジセルと契約を結んでいる。
「当社は、最終消費者が使用するギガバイト当たりの料金が最も安いサービスプロバイダーの1つとなることを目指しています」とタアラ氏は語った。
タアラの装置は信号機ほどの大きさで、ケーブルを使わずに光ファイバーインターネットのようにデータを伝送するレーザー光線を放射する。一方、パートナーは、アクセスが困難な地域に通信「リレー」インフラを設置する責任を負っています。
バーティ・エアテルの最高技術責任者ランディープ・セコン氏は、タアラは従来の光ファイバーケーブルに比べてコストが安いため、先進国でより高速なインターネットサービスの提供にも役立つだろうと述べた。
2020年7月、Googleはインドのデジタル化に100億ドルを投資することを約束した。同社は昨年、バーティ・エアテルの株式1.28%を買収するために7億ドルを費やした。
(ロイター通信による)
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