「Taara」と呼ばれるこのプロジェクトは、アルファベットのイノベーションラボであるXによって開発されている。このプログラムは、成層圏気球を使って遠隔地にインターネット接続を提供する取り組みがコストの高さから失敗したことを受けて、2016年に開始されたと、プロジェクトの責任者であるクリシュナスワムト氏は述べた。
X は Alphabet の研究部門で、「ムーンショット ファクトリー」としても知られ、SF にしか存在しないプロジェクトに取り組む場所です。また、自動運転車のスタートアップ企業 Waymo、ドローン配達サービスの Wing、ヘルステックのスタートアップ企業 Verily Life Sciences を創設したインキュベーターでもある。
タアラとそのパートナーでインド最大の通信・インターネットサービスプロバイダーの1つであるバーティ・エアテルは、この新しいインターネットサービスをインドで大規模に展開する方向で動いていると述べた。
アルファベットのプロジェクトは現在、オーストラリア、ケニア、フィジーを含む13カ国でインターネットサービスをサポートしており、アフリカのリキッド・テレコム(エコネット・グループ)、インドのネットワークプロバイダーのブルータウン、太平洋諸島地域のデジセルと契約を結んでいる。
「当社は、最終消費者が使用するギガバイト当たりの料金が最も安いサービスプロバイダーの1つとなることを目指しています」とタアラ氏は述べた。
タアラの装置は信号機ほどの大きさで、ケーブルを使わずに光ファイバーインターネットのようにデータを伝送するレーザー光線を放射する。一方、パートナーは、アクセスが困難な地域に通信「リレー」インフラを設置する責任を負っています。
バーティ・エアテルの最高技術責任者ランディープ・セコン氏は、タアラは従来の光ファイバーケーブルに比べてコストが安いため、先進国でより高速なインターネットサービスの提供にも役立つだろうと述べた。
2020年7月、Googleはインドのデジタル化に100億ドルを投資することを約束した。同社は昨年、バーティ・エアテルの株式1.28%を取得するために7億ドルを費やした。
(ロイター通信によると)
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