オウムが人間の言葉を真似できる理由を解明

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この特別なスキルを備えるには、オウムは多くの要素を備えている必要があります。また、オウムが人間の声を真似ることは、人間と動物の関係を豊かにするのにも役立っています。

なぜオウムは人間の言葉をとても上手に真似できるのでしょうか？

オウムは、野生であろうと飼いならされた鳥であろうと、聞いた音を真似るという独特の能力を持っています。その理由は、言語は人間社会の発展過程においてのみ存在する産物だからです。発音するには声帯に頼る必要があること（喉、舌、歯、唇のリズミカルな動きを通じて）に加えて、頭の中にあることをうまく表現できるように語彙と言語ルールを組み合わせることも必要です。

オウムの場合、音は気管の底にある鳴管と呼ばれる器官から発せられます。通常、多くの鳥はこの器官の中に 2 つの振動膜を持っていますが、オウムは 1 つしかありません。音が気道から抜けると、オウムは舌とくちばしを使って音を調整します。オウムがこのようなことができるのは、非常に柔軟で強力な舌を持っているからです。

オウムの脳には相互につながった多くの領域があり、それによってオウムは聞く、記憶する、話すといったことができるのです。

発声を学習する能力を持つ他の動物と同様に、オウムの脳には、複雑な音を聞き、記憶し、修正し、生成することを可能にする相互接続された領域が含まれています。鳴鳥の脳にはシステムが 1 つしかありませんが、ほとんどのオウムには追加のシステムがあります。

科学者によれば、これはオウムが同種の鳴き声や人間の話し方をより柔軟に学習するのに役立つかもしれない。この特殊な解剖学的特徴により、オウムは吠えたり、叫んだり、情報を記憶したりすることができます。

動物界では、鳥類、特に鳴鳥だけが、同種の動物の鳴き声や他の動物の鳴き声をよく真似することができます。人間の言語を話せるようになるのは、オウム、ムクドリ、チメドリなど、歌う鳥類に限られます。

オウムに関する興味深い事実

オウムは足で食べることができる唯一の鳥です。つまり、それぞれの足に 4 本の指があり、2 本は前を向き、2 本は後ろを向いています。ほとんどのオウムは非常に知能が高いことで知られていますが、特にゴファンオウムは複雑な機械パズルを解くことができます。

カカポは世界最大のオウムであり、平均寿命が95年と地球上で最も長生きな鳥でもあります。世界で最も捕まえにくく謎めいた鳥のひとつが、オーストラリアの夜行性オウムです。なぜなら、10年以上もの間、人々がそれらを見たのはたった3回だけだからです。

アレックスという名の高度に訓練されたアフリカのオウムは、それが何色なのかを尋ねることで存在に疑問を抱いた初めての人間以外の生き物となった。インドの規制によれば、家でオウムを飼うことは違法です。オウムは4歳児並みの論理を持っています。ツールを使って問題を解決できます。

ほとんどのオウムは繁殖期以外でもペアで生活します。オウムのくちばしは非常に硬く、非常に「並外れた」ことができる。スミレコンゴウインコなどの一部の種は、マカダミアナッツやココナッツさえも割ることができます。世界で高山に生息するオウムの種はケアだけです。厚い毛と丸い体のおかげで体温を保つことができます。この特徴は、ケアが寒い環境、特に高山地帯で生き残るのに役立ちます。

トゥエット・アン（出典：Synthesis）

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