コンクリートは、常に厳しい環境条件にさらされる製品であり、ひび割れが生じたり、腐食の危険が生じたりします。したがって、コンクリート構造物には継続的なメンテナンスが必要となり、コストがかかり非現実的です。
これまでの研究では、コンクリートの成分に特定の種類の細菌が含まれている場合、コンクリートは自己修復できることが示されています。
しかし、最大の課題は、コンクリート構造物を損傷することなく、細菌を長期的に生かし続ける方法を見つけることです。
ドレクセル大学（米国）の科学者たちは、ハイドロゲルと保護ポリマーシェルに包まれた胞子を使用することで、この問題の画期的な解決策を発見しました。
そのおかげで、彼らは、ひび割れが生じた後でもそれを自己修復できるバイオファイバーコンクリートの発明に成功しました。
バイオファイバーコンクリートの製造には、特殊なポリマー繊維が使用されます。これらのポリマー繊維には、コンクリートを強化する機能と自己修復メカニズムを作成する機能という 2 つの機能があります。
これらのポリマー繊維はハイドロゲル層に囲まれており、その中には不活性なバクテリア（胞子）があり、過酷な条件下では「休眠」状態になりますが、環境が好転すると復活することができます。
バイオファイバーコンクリートは、通常のコンクリートと同じように使用できます。しかし、その特異性は亀裂が現れたときに初めて明らかになります。
亀裂から水が浸透すると、ハイドロゲル層が溶解し、休眠中の細菌が目覚めます。細菌は周囲のコンクリートから炭素とカルシウムを食べ始め、炭酸カルシウム（結合剤）を形成して亀裂を埋める働きをします。
バイオファイバーは、ひび割れが発生してからわずか 1 ～ 2 日でひび割れを自己シールします。研究者によると、バイオファイバーコンクリートは建物のメンテナンス要件を簡素化し、コンクリート製造による二酸化炭素排出量も削減するという。
（ハイテックによると）
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