ニューヨークポスト紙は4月4日、テキサス州（米国）で鳥インフルエンザのヒト感染例が発生したことを受けて、鳥インフルエンザのパンデミックの可能性はCOVID-19のパンデミックの100倍深刻である可能性があると警告する専門家の報告を引用した。
イタリアのヴェローナにある養鶏場。
2020年に新しいインフルエンザ株が発見されて以来、H5N1型鳥インフルエンザは急速に広がり、米国のすべての州の野鳥、商業養鶏場、自家飼育の鶏の群れに影響を与えています。しかし、最近このウイルス感染の症例が哺乳類、具体的には4つの州の牛の群れで発見されました。 4月1日、米国連邦保健当局はテキサス州の酪農家がH5N1ウイルスに感染したと記録した。
この問題に関する最近の会議で、ピッツバーグを拠点とする鳥インフルエンザ研究者のスレシュ・クチプディ氏は、「H5N1型鳥インフルエンザの大流行の危険性が高い」と強調した。
クチプディ氏は、H5N1ウイルスは世界中の多くの種で検出されており、人間を含む多くの哺乳類宿主に感染する能力があることが示されていると指摘した。この専門家によると、これはパンデミックの最大の脅威となるウイルスであり、「このリスクは世界規模でますます顕著になりつつある」という。
会議の主催者であり、カナダに拠点を置く製薬会社バイオナイアガラの創設者でもあるジョン・フルトン氏も、H5N1のパンデミックは「COVID-19の100倍ひどい可能性がある」と懸念を表明した。
世界保健機関（WHO）によれば、2003年以降のH5N1感染者の約52％が致命的となっている。一方、COVID-19に感染した人の死亡率はパンデミック発生時には約20％であったが、現在はわずか0.1％となっている。
米国農務省は、現時点では人間に対してより感染力の高いH5N1の変異体は存在しないと述べている。同省は週末の声明で「感染した動物との直接接触による人への感染はあり得るが、市中感染のリスクは依然として低い」と述べた。
米国疾病対策センター（CDC）のマンディ・コーエン所長は、政府はこの状況を非常に真剣に監視していると述べた。彼女は、H5N1ウイルスは人間にとって大きな脅威ではないと断言し、テキサス州の症例は感染した牛と直接接触していたと付け加えた。それでも、コーエン氏は、鳥インフルエンザウイルスが家畜に感染しているという事実は、ウイルスが変異し始めていることを示唆していると指摘している。
「H5N1ウイルスが人間間で感染する能力を持っている場合、人間にはH5ウイルス株に対する免疫がないため、大規模な感染が起こる可能性がある」と食品安全機関（FSA）は述べた。
感染拡大のリスクを防ぐため、米国はH5N1の予防に適した候補と考えられる2種類のワクチンを試験し、開発してきた。
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