サメは奇妙な音で「助けを求める」

米フロリダ州ジュピター沖のレモンザメ - 写真：AFP時事

リエージュ大学（ベルギー、ULiège）のエリック・パルマンティエ教授とニュージーランドおよび米国の国際的同僚らが実施したこの研究は、サメの潜在的なコミュニケーション行動に関する新たな視点を開拓した。

科学誌「ロイヤル・ソサエティ・オープン・サイエンス」の発表によると、研究者らはホシザメ（Scyliorhinus stellaris）が不安を感じた時に「カチカチ」という音を発する能力を記録した。

この思いがけない発見は、サメの聴覚に焦点を当てた初期の実験から生まれました。パルマンティエ教授によると、研究チームは水族館で特定の種類のサメを使って手術を行っていた際、捕獲されたサメが奇妙な音を立て始めたことに突然気づいたという。

注目すべきは、数秒間発音した後、 落ち着いた状態に戻ることです。このユニークな現象が科学界で記録されたのは今回が初めてです。

科学者たちは、これらの音の源はヒトデの歯の独特な構造にあると推測している。ほとんどのサメに見られる鋭い歯とは異なり、この種の歯はアカエイの歯のように平らで積み重ねられています。

リエージュ大学の分析によると、この構造により、2つの顎の間の摩擦によりシューという音が発生し、特徴的な「カチッ」という音が形成されるという。

研究者たちは、これは複雑なコミュニケーション形式ではないだろうと警告する一方で、これらの音は防御反応として機能している可能性があると考えている。これらは、脅かされたときに救難信号となる場合もあれば、相手を驚かせて獲物に逃げる機会を与える手段となる場合もあります。

音を発したり体色を変えたりするのは、動物が捕食者を驚かせ注意をそらすためによく使う戦術だと研究チームは仮説を立てている。時には、捕食者の注意をほんの一瞬逸らすだけで、獲物が逃げられることもあります。いくつかの魚種も同様の行動を示します。

この発見は、海洋生物のコミュニケーション方法に関する多様な見方に興味深い要素を加えるものである。

科学者たちは、クジラの「歌う」能力、イルカの「クリック」音、そして海洋哺乳類のその他の多くの形態の音声コミュニケーションについて昔から知っていました。しかし、サメの一種に同様の能力があることが発見されたことで、研究に有望な新たな方向性が開かれた。

今後、パルマンティエ教授と彼のチームは、これらの「クリック音」の正確な生物学的意義を決定するためにさらなる研究を実施したいと考えています。重要な目標の一つは、この行動がサメの自然の生息地で起こるかどうかをテストすることです。

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VNA

出典: https://tuoitre.vn/ca-map-keu-cuu-bang-am-thanh-la-20250419150505279.htm