米国下院の新議長マイク・ジョンソン氏は目立たない名前だが、米国下院がこの重要なポストにふさわしい候補者を見つけるために何週間も疲れ果てていたまさにその時に頭角を現した。
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| 米国下院の新議長、マイク・ジョンソン氏。 （出典：AP通信） |
マイク・ジョンソン新下院議長（共和党）の突然の登場は、下院と共和党会議（米国）における数週間の混乱の終焉を意味する。
激しい争いの末、議長候補となった他の3人が脱落した後、議会共和党員らは、混乱を時間内に終わらせるために必要な南部のカリスマ性を備えた保守的な憲法主義者としてマイク・ジョンソン氏を選出し、共和党内で同氏に全会一致の支持を与えた。
しかし、党内最大の危機は終わったものの、下院と共和党は依然として政府支出と紛争中のイスラエルとウクライナへの援助をめぐる差し迫った課題に直面している。
最後の瞬間のサプライズ要素
ジョンソン氏が下院議長に選出されたことは、ルイジアナ州選出の共和党下院議員にとって目覚ましい昇進であり、同氏は比較的地味な地位から大統領に次ぐ重要人物へと躍進した。
ジョンソン氏は2016年の選挙で初めて米国下院議員に選出され、この立法機関のリーダーに選出される前は、下院の共和党研究委員会（共和党の右派グループ）の副委員長を務めていた。
この温厚な下院議員は、下院議員としての7年間、ほとんど注目を浴びなかった。彼は委員会の委員長を務めたことはなく、主に下院司法委員会と軍事委員会の仕事に重点を置いている。
したがって、下院議長としてのジョンソン氏の最初の課題の一つは、共和党議員会議を主導し、来月から始まる予定の政府閉鎖を阻止するために上院と協力することとなるだろう。
数名の上院議員は、新しい下院議長についてはほとんど知らないと述べた。 「私は彼のことを全く知らない」とマイク・ラウンズ上院議員（共和党、サウスダコタ州）は語った。実は、今週初めて彼の名前を聞いたんです。」
おそらく、下院議長選挙で４人の候補者が立候補し、３週間も膠着状態が続いた後、下院共和党員は疲れ果てているのだろう。このことが、党議員らが全員一致でジョンソン氏を支持する一因となったのかもしれない。これは、論争の多い党大会としては極めて異例のことだ。
下院共和党議員の間では、ジョンソン氏は忠誠心で高い評価を得たが、これまでの3人の候補者は、豊富な政治指導経験と素晴らしい経歴があったにもかかわらず、失敗した。
彼は下院最大の保守派団体である共和党研究委員会の元委員長である。ドナルド・トランプ前大統領は、忠誠心が欠けているとして候補者トム・エマー氏の失格を支援したが、ソーシャルメディアネットワーク「トゥルース」でジョンソン氏を支持した。
ジョンソン氏はトランプ氏の重要な側近の一人と言われており、重要州における2020年の選挙結果に異議を唱える議論について共和党に助言するチームを率いてきた。
忙しいスケジュール
政府の予算は11月17日に終了し、過去1年間共和党の会議を支配してきた議論が再燃することになる。マッカーシー元下院議長は、11月17日まで政府に資金を提供し、政府閉鎖を防ぐための暫定的な提案を可決するという決定を下したこともあって、解任された。
新下院議長のジョンソン氏は、包括的な予算案を回避するために来年の暫定措置を提案したが、それが順調に進む保証はない。チップ・ロイ下院議員（共和党、テキサス州選出）は、一時的な財政的解決策について「これは戦術的なものなのか、それともギャンブルなのか？」と語る。
それでも、新下院議長には「ハネムーン」を楽しむ時間があるかもしれない。 「フィールドを去ったばかりの選手の失敗をクォーターバックのせいにしてはいけない」と、下院フリーダム議員連盟の議長、スコット・ペリー下院議員（共和党、ペンシルバニア州）は語った。
財政問題とは別に、ウクライナへの援助は大きな問題だ。先週、ホワイトハウスは約1000億ドル相当の緊急資金提供案を発表したが、その大半、約610億ドルはロシアとの紛争が長引くウクライナを支援するために使われる予定だ。
明らかに、下院の補正予算要求への対応、特にウクライナに関する対応はジョンソン氏にとって難しい問題を提起している。下院共和党議員連盟はキエフへのさらなる援助にますます懐疑的になっているからだ。
ジョンソン氏自身もウクライナ支持を表明して物議を醸している。彼は2022年のウクライナ民主主義防衛貸借法案を支持しているが、先月はウクライナへの3億ドルの追加援助に反対票を投じた。
彼は先月提出された、ウクライナへの安全保障支援の禁止を求める国防予算法案の修正案を支持した。多くの共和党議員がキエフへの3億ドルの援助案に反対しており、これは下院共和党会議がウクライナへの援助に熱心ではないことを示している。
米国の選挙に関して言えば、下院議長の重要な役割の一つは党の資金調達の責任者になることであり、あまり知られていないジョンソン氏がその役割を担っている。彼の委員会は今年上半期に553,013ドルを集めた。
ジョンソン首相は国家債務を調査する委員会を設立すると約束した。委員会が社会保障やメディケアなどの社会福祉制度改革案に反対すれば、民主党陣営からの攻撃を受ける可能性がある。
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