この秘密は、同様の患者の精神疾患の治療法につながる可能性があると、デイリー・メール紙は6月2日に報じた。
1995年、当時21歳だったエイプリル・バレルは、米国メリーランド州の大学で会計学を学んでいたときにトラウマ的な出来事を経験し、重度の統合失調症を患いました。
彼女はもはやコミュニケーションも入浴も身の回りのこともできず、親戚を認識することもできず、ニューヨークの精神病院に入院しなければならなかった。
20年後のある日、医師チームが彼女の病気の秘密の原因を発見し、彼女を蘇生させた。
20年間精神障害に苦しんでいた女性が、医師らが病気の意外な原因を発見し、意識を取り戻した。
奇妙な偶然
コロンビア大学（米国）の精密精神医学部長であるサンダー・マークス教授は、エイプリルを治療した専門家の一人です。
それは奇妙な偶然だった。彼は医学生時代にエイプリルと出会ったことを思い出し、この患者のイメージが常に心に刻まれていた。
「彼女はただそこに立って見つめていました。シャワーも浴びず、外出もせず、笑顔も見せませんでした。看護師たちは彼女を物理的に治療しなければなりませんでした」とマークス教授は語った。
それから約20年後、マークス教授の学生の一人が同じ精神病院に通い、その女性に会ったと話したことから、マークス教授は再びエイプリルと出会った。
教授は、患者の状態が20年経っても改善が見られなかったことに衝撃を受け、患者の家族と話し合い、専門家チームを編成して患者の状態を徹底的に分析した。
秘密が明かされる
彼女の血液中に狼瘡の兆候が見つかった。この病気は男性よりも女性に多く発生します。
以前のトラウマ的な出来事が狼瘡と関連していたのか、それとも単なる偶然だったのかは不明です。
脳スキャンでは、免疫系が患者の側頭葉を攻撃している兆候が見られた。側頭葉は言語だけでなく情報や感情の処理にも不可欠である。
デイリー・メール紙によると、通常、狼瘡は皮膚、関節、腎臓、心臓などの部位を侵すが、脳は侵さないため、この症例は非常に珍しいという。
そして、この病気は脳だけを攻撃するので、病気を認識するための他の明らかな症状はありません。
原因が見つかり、病気は治療できる
医師が患者を診察する
このプロセスは長くて困難です。エイプリルさんは、免疫システムを再び機能させるために強力な薬を使った免疫療法を受ける必要がありました。
この治療には 1 年かかります。免疫系が回復するまで投薬の合間に 1 か月の休薬期間が必要なためです。
患者に時計の文字盤を描かせるテスト（認知能力を測定するテスト）は有望であることが分かっている。
治療を受ける前、エイプリルの絵は記憶喪失者の絵、つまり意味のない落書きのようだった。
しかし、その後数か月かけて徐々に時計の文字盤の半分を描き始め、その後ほぼ完璧な時計の文字盤を描き始めました。
1年間の治療を経て、エイプリルさんは2020年に目覚め、2021年に家族と再会した。
エイプリルの兄、ガイ・バレルさんはこう回想する。「まるでエイプリルが全く新しい人間になったようだった。」彼女は子供の頃の多くのことを覚えていて、私たち全員を認識しました。
エイプリルさんの回復は、ある家族にとって喜びであるだけでなく、他の多くの同様の患者たちにも希望をもたらす可能性があります。
ニューヨーク州の精神保健システムに協力している研究者らは、この発見の恩恵を受ける可能性のある自己免疫疾患患者約200人を特定した。その中には何年も治療を受けている者もいる。
デイリーメール紙によると、同様の研究が英国とドイツでも行われている。
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