(NLDO) - 中国で比類のない古生物学の宝庫が発見され、地球上の生命の歴史を垣間見る新たな窓が開かれた。
長安大学（中国）のミンジン・リウ博士率いる研究チームは、高度な分析技術を駆使し、長年かけて、地球上の初期のカンブリア紀の生命を明らかにする最も希少な古生物学的な宝物の一つを保有していることを発見した。
サイエンスアラートによると、これらは数十年前に陝西省の寛川埔層から発掘された7つの奇妙な球体である。
この謎の球体は、地球上の生命の進化史における重要な段階であるカンブリア紀の生物の胚であると特定された - 写真: NIGPAS
科学雑誌「Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology」に掲載された記事によると、上記の7つの奇妙な球体は7つの化石胚だそうです。
これらのミリメートルサイズの物体は最大5億3500万年前のもので、地球上の生命が爆発的に進化した時代であるカンブリア紀初期にまで遡ります。
それぞれの小さな球体の中で、それぞれの胚を構成する軟組織は、海洋環境の底の堆積物の中で分解されるにつれて、ずっと以前にリン酸カルシウム鉱物に置き換えられています。
この化石化プロセスにより、胚の三次元構造が驚くほど詳細に保存されます。
研究者たちは、胚の外骨格を構成する板（骨板）の数と配置に基づいて、これらの小さな生物をSaccus xixiangensisとSaccus necopinusという2つの新種に分類した。
これら 2 つの生物がどのように進化し続けるのかは不明であり、多くの謎が残っています。しかし、その解剖学的構造は極めて明確です。
外骨格のプレートは頭部では放射状、尾部では左右対称に配置されており、彼らの体は私たち人間と同じように左右対称であることが分かります。
一方、毛のような付属肢がないため、昆虫、クモ、甲殻類、および虫を含む動物のグループである脱皮動物グループに分類されます。
それぞれの化石が大きく、中央が空洞になっていることから、これらの胎児はかつて大きな卵黄を食べて、口が生えて自分で餌を食べられるようになるまで、卵黄に頼って生きていたことがわかります。
研究者らは比較のために、5億4000万年前に生息していた同様の特徴を持つ生物の成体の化石も並行して分析した。
この生物は、以前の研究で「サッコルヒトゥス・コロナリウス」と呼ばれ、手足がなく、袋のような体、巨大な口、左右対称で肛門がないなど、映画に出てくるエイリアンのような外見をしていると説明されている。
高さわずか 1 mm ほどの怪物 Saccorhytus coronarius - 写真: NIGPAS
Saccus は Saccorhytus coronarius と近縁の類似のものに進化した可能性がある。
そして、その家族関係がどうであろうと、Saccorhytus coronarius や、中国で発掘されたリン酸カルシウム球の中にいた 7 つの謎の生物は、今日の多くの種の祖先の鮮明な肖像画である。
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出典: https://nld.com.vn/7-qua-cau-la-tiet-lo-ve-su-song-trai-dat-nua-ti-nam-truoc-196241229101251764.htm
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