Le conflit Israël-Hamas remet-il en cause le « méga projet IMEC » et ruine-t-il le rêve américain ?

La violence continue entre Israël et le Hamas devient un défi majeur pour le « méga-projet » Corridor économique IMEC, qui vise à construire une nouvelle ceinture commerciale eurasienne, reliant l’Inde à l’Europe via le Moyen-Orient.

Annoncée lors du sommet du G20 qui s’est tenu en Inde en septembre 2023, l’ambitieuse initiative internationale d’infrastructures reliant l’Inde, le Moyen-Orient et l’Europe (corridor économique IMEC) est considérée à la fois comme une alternative potentielle et un « contrepoids » direct à l’initiative chinoise « Belt and Road » (BRI).

Les trois dirigeants de l'Inde, de l'UE et des États-Unis au sommet du G20, le 9 septembre. (Source : Reuters)

L'initiative ambitieuse de l'Amérique

On sait que l'idée d'un corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe est née après la visite du président américain Joe Biden en Arabie saoudite en juillet 2022. Au cours de sa visite, le président Biden a souligné la nécessité d'une intégration économique régionale plus approfondie.

Dans un protocole d'accord visant à coordonner la mise en œuvre de l'initiative, l'Arabie saoudite, l'UE, l'Inde, les Émirats arabes unis, la France, l'Allemagne, l'Italie et les États-Unis se sont engagés à soutenir la coopération pour établir l'IMEC - un corridor économique qui devrait stimuler le développement économique grâce à une connectivité et une intégration économiques renforcées entre l'Asie, le Golfe Arabique et l'Europe.

L’IMEC est conçu pour inclure deux corridors de transport distincts sur terre et en mer. Le corridor oriental relie l’Inde au golfe Persique et le corridor nord relie le golfe Persique à l’Europe.

Le corridor IMEC devrait inclure une ligne ferroviaire qui, une fois achevée, fournira un réseau ferroviaire transfrontalier à faible coût pour compléter les voies de transport routières et maritimes existantes, permettant aux biens et services de circuler vers et depuis l'Inde, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, la Jordanie, Israël et l'Europe.

En évaluant l'énorme potentiel du projet IMEC, l'expert indépendant du marché mondial Mikhaïl Belyaev a déclaré que derrière ce projet se trouve un effort total des États-Unis pour maintenir une région qui s'éloigne progressivement de son orbite.

Dans le même temps, l'expert Alexeï Kouprianov, de l'Institut Primakov d'économie mondiale et de relations internationales (IMEMO) de l'Académie des sciences de Russie, a estimé que le nouvel effort des États-Unis est de créer une ceinture eurasienne, comme solution concurrentielle directe, remplaçant la Ceinture et la Route de la Chine dans cette région.

Cependant, depuis qu'Israël a lancé des attaques sur Gaza en réponse à un raid des militants du Hamas le 7 octobre, la région est en proie à des troubles, les combats étant devenus les plus meurtriers des cinq guerres de Gaza.

« Nous sommes désormais confrontés au risque de voir cette guerre s’étendre à l’ensemble de la région et cela constitue un véritable test pour l’IMEC », a déclaré Chintamani Mahapatra, fondateur de l’Institut Kalinga d’études indo-pacifiques à New Delhi. « Dans le contexte de ce conflit, il existe un risque que l’idée même de l’IMEC soit lentement perdue. »

Le conflit entre Israël et le Hamas nous rappelle que le projet IMEC implique de traverser certaines des zones les plus instables du Moyen-Orient. Les analystes estiment que ce combat est un « signal d’alarme » quant à l’ampleur du défi auquel l’IMEC sera confronté.

« Cette nouvelle guerre nous rappelle à quel point il sera difficile de construire un nouveau corridor », a déclaré Michael Kugelman, directeur de l’Institut de l’Asie du Sud au Wilson Center de Washington. « Il ne s'agit pas seulement de défis financiers, mais aussi de stabilité et de coopération diplomatique. La guerre montre douloureusement que ces éléments demeurent insaisissables. »

« Lorsque la poussière retombera en Asie occidentale », l'IMEC se développera

Lorsque l’IMEC a été annoncé, les efforts de Washington pour normaliser les relations entre l’Arabie saoudite et Israël progressaient, et on espérait que cela changerait la rivalité de longue date au Moyen-Orient. Le lien de confiance entre l’Arabie saoudite et Israël est un élément clé du projet.

Un accord israélo-saoudien ferait suite aux accords d’Abraham négociés par les États-Unis, qui ont vu Israël établir des relations diplomatiques avec trois États arabes en 2020.

« Ce projet est mené en partant du principe que la paix et la stabilité régneront dans la région. Mais même en l'absence de conflit plus large dans les jours et les mois à venir, l'avenir reste incertain », a déclaré Manoj Joshi, chercheur principal à l'Observer Research Foundation (ORF) à New Delhi.

Le projet nécessiterait des milliards de dollars d'investissement, a souligné Joshi : « Il implique la construction de 2 000 à 3 000 km de voies ferrées. Dans la région actuellement en proie à des troubles politiques, la question est de savoir qui investira. »

Les analystes affirment que le corridor IMEC, soutenu par l’Occident, n’est pas seulement destiné à être une route commerciale, mais qu’il a des motivations géopolitiques. Le projet est considéré comme un « contrepoids » à la Chine, un pays dont l’influence est croissante au Moyen-Orient.

Kugelman a déclaré que le projet vise également à renforcer la confiance et le « capital politique » pour normaliser les relations entre Israël et l’Arabie saoudite. Mais « ce plan est désormais en suspens », même s’il pourrait être finalisé à l’avenir, a déclaré M. Kugelman.

Selon cet expert, l’Arabie saoudite et Israël ont de fortes motivations stratégiques pour normaliser leurs relations, mais pour Riyad, le prix politique à payer alors qu’Israël mène une campagne militaire dans la bande de Gaza est trop élevé.

Entre-temps, New Delhi a déclaré que le conflit en cours entre Israël et le Hamas n'affecterait pas les plans du corridor commercial. L’Inde, une économie en développement, serait l’un des principaux bénéficiaires de l’itinéraire proposé. Le Premier ministre indien Narendra Modi a décrit l’IMEC comme « le fondement du commerce mondial pour les cent prochaines années ».

S'exprimant lors de la réunion des ministres des Finances du G20 au Maroc la semaine dernière, la ministre indienne des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré : « L'IMEC s'inscrit dans la durée. Même si des contretemps à court terme peuvent nous inquiéter, nous continuerons à collaborer avec toutes les parties prenantes. »

Pour New Delhi, la nouvelle route commerciale réduirait les coûts de transport et accélérerait l’accès aux marchés du Moyen-Orient et d’Europe. Les relations de l’Inde avec des pays comme l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l’Égypte ainsi qu’Israël se sont considérablement réchauffées ces dernières années. Les échanges commerciaux avec ces pays sont en croissance alors que l’UE est le troisième partenaire commercial.

Alors que le conflit entre Israël et le Hamas se déroulait, New Delhi a tendu la main à Israël et à la Palestine. En signe de solidarité avec Israël, le Premier ministre Modi a condamné l'attaque du Hamas comme une attaque terroriste. L’Inde a également réitéré son soutien de longue date à la création d’un État palestinien indépendant et a envoyé une aide humanitaire à Gaza.

Cependant, même si New Delhi parvient à trouver un équilibre dans ses relations avec les pays arabes et Israël, l’avenir du projet dépendra de la manière dont les relations entre les pays de la région seront façonnées.

« L'IMEC ne sera pas enterré, je ne vais pas lui consacrer de nécrologie. Une fois la situation retombée en Asie occidentale, il grandira probablement. Mais dans le contexte actuel de conflit intense, il est impossible de faire une proposition coopérative et positive aux pays concernés », a déclaré l'expert Chintamani Mahapatra.

Source: https://baoquocte.vn/xung-dot-israel-hamas-thach-thuc-dai-du-an-imec-pha-hong-giac-mo-cua-my-248268.html