Pourquoi la Thaïlande a-t-elle fermé la célèbre île de Pling en pleine saison touristique ?

Un réservoir d’eau douce sur l’île Phi Phi est à sec. (Photo : Bangkok Post) — Un réservoir d’eau douce sur l’île Phi Phi est à sec.

Bien que nous soyons en pleine saison touristique, l'île de Pling, dans le sud de la Thaïlande, est fermée depuis le 9 mai pour laisser plus de temps à l'environnement naturel pour se rétablir après la découverte d'un blanchissement généralisé des coraux.

Le blanchissement est un phénomène par lequel les coraux expulsent des algues lorsque la température de la mer augmente anormalement et que le rayonnement ultraviolet augmente.

Ce processus fait disparaître les couleurs vibrantes du corail, ne laissant que du blanc. Les coraux peuvent se remettre du blanchissement au fil du temps, uniquement lorsque les températures baissent et que les conditions de l’océan reviennent à la normale.

Selon le Département des parcs nationaux, de la conservation de la faune et de la flore (DNP) du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement de Thaïlande, en plus de l'île susmentionnée, le parc national de Sirinart à Phuket (sud de la Thaïlande) cessera également d'accueillir les visiteurs des récifs coralliens autour de ce parc en raison du blanchissement généralisé des coraux lorsque la température de la mer augmente.

L'agence surveille également le blanchissement des coraux dans d'autres parcs nationaux dans plusieurs régions du sud de la Thaïlande.

Un blanchissement des coraux à grande échelle s'est produit en Thaïlande après que le pays d'Asie du Sud-Est a subi une grave vague de chaleur ces dernières semaines.

En 2018, les autorités ont également dû fermer Maya Bay - une baie célèbre en Thaïlande grâce au célèbre film hollywoodien "La Plage" dont des scènes y ont été tournées - pendant plus de 4 mois, pour avoir le temps de restaurer les récifs coralliens et la vie marine qui avaient été dégradés par l'impact de facteurs externes lorsqu'un grand nombre de touristes venaient la visiter.

Le même jour, les autorités thaïlandaises ont déclaré que de nombreuses autres îles touristiques du pays étaient également confrontées à de graves pénuries d'eau à la suite d'une grave vague de chaleur en Asie.

Chaque année, l'île de Koh Phi Phi, au large de la côte ouest du sud de la Thaïlande, accueille des centaines de milliers de visiteurs sur ses plages immaculées et ses eaux bleues claires.

Cependant, une forte vague de chaleur qui a fait monter les températures à des niveaux records dans la région ces dernières semaines, associée à de faibles précipitations prolongées, a laissé les réservoirs à sec.

Wichupan Phukaoluan Srisanya, président de l'Association des hôtels de Krabi, qui représente les hôtels de l'île de Koh Phi Phi, a averti que les entreprises privées fournissant de l'eau à la région pourraient être amenées à cesser leurs services.

Elle a déclaré que les autorités de l'île de Koh Phi Phi envisageaient de transporter de l'eau propre du continent vers l'île si la sécheresse persistait.

Certains habitants disent être privés d'eau douce depuis des mois, tandis que de nombreux hôtels de l'île ont dû limiter les réservations en raison des craintes de ne pas avoir suffisamment d'eau pour les touristes.

Les scientifiques préviennent depuis longtemps que le changement climatique d’origine humaine entraînera des vagues de chaleur plus fréquentes et plus graves.

Selon l’Organisation météorologique mondiale des Nations Unies, le phénomène El Niño provoque un temps plus chaud cette année, et l’Asie ne fait pas exception avec des températures augmentant à un rythme plus rapide que la moyenne mondiale.

Les opérateurs touristiques locaux ont appelé à plusieurs reprises à investir dans un approvisionnement en eau à long terme pour l'île de Koh Phi Phi, qui manque de réservoirs adéquats et dont les infrastructures se détériorent.

Dans le golfe de Thaïlande, une autre île touristique populaire, Koh Samui, connaît également un temps chaud et sec, mais les responsables locaux du tourisme affirment que cela n'a pas affecté les touristes.

Le président de l'Association du tourisme de Koh Samui, Ratchaparon Poolsawadee, a déclaré que les hébergements doivent acheter de l'eau douce, ce qui triple les coûts d'exploitation des hôtels.

Une chaleur intense a frappé l’Asie ces dernières semaines, entraînant plusieurs décès dus à des coups de chaleur et forçant les écoles à fermer.

En avril, les autorités de la ville de Bangkok ont émis une alerte à la chaleur pour la journée où l'indice de chaleur, qui prend en compte d'autres facteurs, dont l'humidité, a atteint 52 degrés Celsius.

TH (selon Vietnam+)

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