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| Même sans la Russie, l’Europe peut respirer plus facilement cet hiver et être dans une bien meilleure position l’année prochaine. (Source : BTI) |
Le bloc des 27 membres a augmenté les importations de gaz naturel liquéfié (GNL) par gazoduc en provenance d'ailleurs, accéléré l'approbation et la construction d'infrastructures de GNL et appelé les citoyens à réduire leur consommation d'énergie. Tous ces efforts ont été déployés au cours des 20 mois qui ont suivi le lancement par Moscou d’une opération militaire spéciale à Kiev.
L’UE a réussi au moins un test avec brio, les installations de stockage de gaz étant remplies à 99 % la semaine dernière – bien au-dessus de l’objectif de 90 % fixé par l’exécutif européen.
L’Europe n’est pas encore libérée des inquiétudes
À long terme, a commenté CNN , la demande de gaz de l'Europe diminue progressivement. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a déclaré qu'elle s'attendait à ce que la demande de carburant sur les « marchés matures », notamment l'Europe, l'Amérique du Nord et certaines régions d'Asie, diminue de 1 % par an jusqu'à la fin de 2026, à mesure que ces pays développent les énergies renouvelables.
Même si une pénurie de gaz en Europe cet hiver est peu probable, les prix du carburant restent une préoccupation majeure.
Les prix du carburant sur les marchés régionaux des matières premières ont augmenté de 28 % au cours du mois dernier. Même avant cette flambée, les prix du carburant étaient presque le double de leur moyenne historique.
En octobre, l'AIE a déclaré : « L'augmentation de l'offre de GNL ne suffit pas à compenser la forte baisse du gaz russe. Ainsi, l'Europe est toujours confrontée au risque de volatilité des prix, notamment en cas d'hiver très froid. »
Cette volatilité pourrait entraîner davantage de hausses de prix en Europe et refléter le fait que la région dispose désormais de moins d’options pour acheter davantage de gaz si nécessaire. »
L'UE pourrait avoir besoin de plus de carburant si l'hiver à venir est plus froid que prévu ou si la Russie - qui fournit encore du gaz par gazoduc à certains pays européens, dont la Hongrie et l'Autriche - cesse complètement ses exportations, selon Moody's.
Le groupe estime que les prix élevés du gaz causent des difficultés économiques à certains pays européens, notamment à l'Allemagne, la plus grande économie de la région.
Jack Sharples, chercheur principal à l’Oxford Institute for Energy Studies, a acquiescé : « L’augmentation de la demande et la réduction de l’offre ont toutes deux entraîné de fortes augmentations des prix du carburant en Europe. »
Les prix du gaz pourraient monter en flèche
Le prix du contrat de référence européen pour le gaz est passé de 36 euros (38 dollars) à 47 euros (50 dollars) par mégawattheure depuis le 5 octobre, juste avant que le conflit entre le Hamas et Israël n'ébranle la confiance des traders.
Selon les experts, le conflit pourrait s'étendre et affecter le détroit d'Ormuz, une voie navigable importante utilisée pour les exportations de GNL.
Environ un cinquième des approvisionnements mondiaux en GNL transitent par le canal sur la côte sud de l'Iran, a déclaré S&P Global.
L'attaque du Hamas a forcé le géant américain de l'énergie Chevron à fermer le champ gazier de Tamar, au large de la côte sud d'Israël, qui exporte du carburant vers la Jordanie et l'Égypte voisines.
Les analystes estiment que la réduction des flux de gaz israélien vers Le Caire, qui transforme une partie de son gaz en GNL pour l'expédier à l'étranger, pourrait signifier moins ou pas d'exportations de GNL égyptien cet hiver.
La Finlande a annoncé avoir temporairement fermé le gazoduc reliant l'Estonie en raison d'une fuite présumée.
Les autorités finlandaises ont ouvert une enquête criminelle pour déterminer si le pipeline a été endommagé intentionnellement. Cela suscite des inquiétudes quant à la vulnérabilité des infrastructures critiques de l'Europe, plus d'un an après qu'une série d'explosions a secoué le gazoduc Nord Stream 1, autrefois la voie vitale du gaz russe vers la Finlande.
L'Europe est « en sécurité pour l'hiver », mais sa dépendance au GNL pour des approvisionnements supplémentaires signifie que « si quelque chose se produit », les prix du gaz et du carburant pourraient grimper en flèche, a déclaré Simone Tagliapietra, chercheur principal chez Bruegel, un groupe de réflexion qui étudie la politique économique.
Bill Weatherburn, économiste spécialisé dans les matières premières chez Capital Economics, abonde dans le même sens : « La dépendance de l’Europe au GNL a récemment incité plusieurs pays de la région, dont la France et l’Italie, à signer des contrats de 27 ans avec le Qatar pour importer ce produit. C’est une pratique que l’Union européenne a évitée par le passé. »
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| Terminal GNL de Wilhelmshaven à Wilhelmshaven, Allemagne. (Source : Bloomberg) |
En attendant la nouvelle vague du GNL
Malgré de nombreuses difficultés, CNN estime que l'Europe peut « respirer plus facilement » cet hiver et être dans une bien meilleure position l'année prochaine.
Les prix du gaz en Europe ont baissé de 86 % par rapport à leur plus haut historique d'août 2022, à 339 euros (357 dollars) par mégawattheure.
L’AIE estime qu’une nouvelle vague de GNL pourrait émerger sur le marché mondial dans les prochaines années.
Le rapport World Energy Outlook de l'agence prévoit que 250 milliards de mètres cubes de nouvelles capacités de liquéfaction seront mis en service d'ici 2030, soit près de la moitié de l'offre mondiale actuelle de GNL.
De même, l’économiste Weatherburn a commenté qu’à partir du début de 2024, une grande quantité d’approvisionnement en GNL commencera à affluer sur le marché mondial. Cela aura un impact important sur les prix du gaz naturel européen et sur les prix du GNL asiatique.
« Les deux prochaines années verront l'émergence de plusieurs installations d'exportation de GNL aux États-Unis et la première phase d'expansion d'un important gisement gazier offshore au Qatar. Ces avancées majeures ramèneront le prix du gaz en Europe à 30 € (32 $) par mégawattheure d'ici la fin de l'année prochaine », a-t-il prédit.
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