Éteint depuis 510 millions d'années, le monstre cambrien « réapparaît » intact

(NLDO) - Une « Pompéi cambrienne » vient d'être découverte au Maroc, où des monstres datant de plus d'un demi-milliard d'années apparaissent sous une forme 3D parfaite.

Une équipe internationale de chercheurs a découvert les fossiles les plus complets jamais découverts de trilobites, des monstres minuscules mais importants sur l'arbre évolutif des créatures de la Terre.

Les exosquelettes durs et calcifiés des trilobites ont déjà été fréquemment découverts, mais les nouveaux fossiles sont étonnants car ils préservent parfaitement les tissus mous, avec même de petites structures comme les cheveux intactes.

Des « monstres océaniques » cambriens lors d'une catastrophe volcanique il y a 510 millions d'années - Photo : SCIENCE

Selon Sci-News, contrairement à la plupart des fossiles, qui sont généralement des squelettes ou un côté du corps pressé ou « sculpté » dans la roche, le fossile du Maroc est une statue 3D complètement réaliste.

Cette colonie inhabituelle de trilobites dans la région du Haut Atlas au Maroc a été créée par un événement volcanique dévastateur il y a 510 millions d'années.

Les cendres chaudes du volcan sont soudainement tombées dans la mer où ces trilobites nageaient, les enveloppant instantanément, provoquant la fossilisation rapide de tout leur corps dans la forme exacte dans laquelle ils se trouvaient lorsqu'ils tentaient de s'échapper du volcan.

Les moules en frêne préservent des parties individuelles du corps, des jambes et même des structures ressemblant à des cheveux qui courent le long des appendices.

Des fossiles 3D découverts au Maroc - Photo : SCIENCE

Les voies digestives des monstres étaient également remplies de cendres, préservant ainsi leur forme originale.

De plus, les paléontologues ont également découvert de petites structures comme des lampes fixées à la coquille de l'animal par une bande de chair fossilisée.

En utilisant la technologie de tomodensitométrie et des modèles informatiques de coupes de rayons X virtuelles, les chercheurs ont décrit dans la revue Science certains détails jusqu'alors inconnus sur ce groupe étrange de créatures.

« Ces résultats devraient conduire à des découvertes importantes sur l'évolution de la vie sur notre planète », a déclaré le co-auteur, le professeur Abderrazak El Albani, géologue à l'Université de Poitiers (France).

La période cambrienne (il y a environ 541 à 485 millions d'années) fut une période d'explosion biologique sur Terre, marquée par l'augmentation soudaine de la diversité et de la complexité d'espèces multicellulaires initialement simples sur une courte période de temps.

C'étaient des monstres assez étrangers à la vie moderne, dont la plupart ont perdu leurs descendants directs en raison d'extinctions massives catastrophiques, mais ils restent fondamentaux pour la vie sur la planète aujourd'hui.

Source : https://nld.com.vn/tuyet-tich-510-trieu-nam-quai-vat-cambri-hien-hinh-nguyen-ven-196240629080323799.htm