Les responsables militaires américains ont pris cette mesure après que la famille de Lotfi Hassan Misto a insisté sur le fait qu'il n'avait aucun lien avec le terrorisme et qu'il était père de 10 enfants qui gardait ses moutons lorsqu'il a été tué par un missile américain, selon le Washington Post du 18 mai.
M. Misto, 56 ans, identifié par sa famille comme la victime de l'attaque du missile Hellfire du 3 mai, travaillait comme maçon et vivait tranquillement dans le quartier de Qorqanya, dans le nord-ouest de la Syrie, selon des entretiens que le Washington Post a menés avec son frère, son fils et six autres personnes qui le connaissaient. Ils ont décrit M. Misto comme un homme gentil et travailleur qui avait été « pauvre toute sa vie ».
Des soupçons au Pentagone ?
L'attaque a été supervisée par le commandement central américain (Centcom). Quelques heures après la frappe, le Centcom a affirmé que la frappe du drone Predator avait ciblé un « haut dirigeant d'Al-Qaïda », sans fournir de preuves ni nommer le suspect.
Image d'une vidéo de la Défense civile syrienne capturée quelques instants après qu'une frappe américaine a tué Lotfi Hassan Misto le 3 mai.
Capture d'écran du Washington Post
Cependant, deux responsables de la défense américaine ont déclaré au Washington Post qu'il existait des doutes au sein du Pentagone sur l'identité des victimes.
Un responsable a déclaré : « Nous ne sommes plus certains d’avoir tué un haut dirigeant d’Al-Qaïda. » Un autre responsable a déclaré : « Bien que nous pensons que la frappe n'a pas tué la cible initiale, nous pensons que l'individu était affilié à Al-Qaïda. » Les deux responsables ont parlé sous couvert d'anonymat alors qu'une enquête sur l'incident est en cours.
Dans un communiqué, le porte-parole du Centcom, Michael Lawhorn, a déclaré que les responsables étaient au courant des informations faisant état de victimes civiles et continuaient d'évaluer les résultats. « Le Centcom prend toutes ces allégations au sérieux et enquête pour déterminer si l'action a entraîné des dommages involontaires à des civils », a déclaré Lawhorn le 18 mai.
L’année dernière, face aux accusations selon lesquelles l’armée avait dissimulé des frappes aériennes passées qui avaient tué par erreur des innocents, l’administration Biden s’est engagée à prendre des mesures qui, selon elle, réduiraient ces risques, tout en promettant plus de transparence lorsque des meurtres involontaires se produisaient.
Les États-Unis diffusent une vidéo d'une frappe aérienne tuant des civils à Kaboul
Aucun document n'a été trouvé pour prouver l'implication de Misto dans le terrorisme
La récente attaque de drone en Syrie s'est produite près du domicile et de la ferme avicole de M. Misto. Le Washington Post a partagé les coordonnées pertinentes avec l'un des responsables de la défense américaine. Le responsable a déclaré que l'emplacement se trouvait à proximité d'une « zone d'intérêt connue » pour Al-Qaïda, mais a refusé de préciser quels bâtiments étaient dans le viseur de l'armée américaine. Les voisins de M. Misto ont confirmé au Washington Post que les terroristes ne vivaient pas et n'opéraient pas à proximité du domicile de M. Misto.
Le Washington Post a également fourni à quatre experts en terrorisme des détails sur M. Misto et son lieu de résidence, et leur a demandé d'examiner les discussions en ligne entre djihadistes après la frappe aérienne pour voir s'il y avait eu des discussions sur l'attaque de Qorqanya.
Une image de Lotfi Hassan Misto, tué le 3 mai dans une frappe de drone américain en Syrie.
Capture d'écran du Washington Post
Aucun d’entre eux n’a trouvé de document indiquant que Misto avait des liens avec un groupe terroriste. En outre, ils ont tous déclaré qu'il serait très inhabituel qu'Al-Qaïda, en particulier un haut dirigeant, opère dans la région, qui est contrôlée par un groupe rival qui s'est séparé d'Al-Qaïda il y a des années et considère désormais Al-Qaïda comme un ennemi, selon le Washington Post .
Le Washington Post a également a obtenu des images montrant le visage de M. Misto avant et après sa mort, et a fourni ces images au Centcom. Les policiers sur place n’ont pas voulu dire s’ils pensaient que M. Misto était la personne tuée lors de l’attaque. Entre-temps, deux experts en reconnaissance faciale qui ont examiné l'image ont déclaré qu'ils pensaient qu'elle montrait la même personne.
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