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| L'Autriche continue d'importer du gaz russe malgré les sanctions occidentales. (Source : TASS) |
Le 12 février, la ministre autrichienne de l'Énergie, Leonore Gewessler, a annoncé son intention de contraindre les entreprises énergétiques nationales à se sevrer progressivement du gaz russe et à rechercher des options pour mettre fin plus tôt que prévu au contrat gazier à long terme du pays avec Moscou.
Le contrat de l'Autriche avec Gazprom court jusqu'en 2040.
Malgré le conflit, Gazprom continue de fournir du gaz au hub gazier de Baumgarten d'OMV via des gazoducs traversant l'Ukraine.
« Notre dépendance au gaz naturel russe menace notre prospérité, notre sécurité et notre avenir », a déclaré Leonore Gewessler dans un communiqué. La dépendance du pays à l'égard de Moscou est « un échec évident du marché » et l'État doit désormais intervenir.
L'Union européenne (UE) souhaite éliminer progressivement les importations de combustibles fossiles russes d'ici 2027. Cependant, l'Autriche reste l'un des pays du bloc les plus dépendants du gaz russe.
L'Autriche a été le premier pays d'Europe centrale à signer un contrat gazier avec l'Union soviétique en 1968 et, pendant des décennies, elle a largement dépendu du gaz russe.
En 2022, le chancelier autrichien Karl Nehammer a averti qu’une coupure immédiate du gaz russe entraînerait la ruine économique et un chômage de masse.
Dans le même temps, la ministre autrichienne de l'Energie, Leonore Gewessler, a également admis que le pays ne pouvait pas interdire les importations de gaz en provenance de Moscou car « l'Autriche dépend à 80 % du gaz russe ».
Avant le début de l’opération militaire spéciale russe en Ukraine, 80 % du pétrole et du gaz autrichiens provenaient de Russie. En mai 2023, environ 50 % du gaz autrichien était encore importé de Russie. Et en décembre 2023, la dépendance du pays au gaz russe était passée à 98 %, soit le niveau le plus élevé depuis février 2022.
L’Autriche a fait l’objet de nombreuses critiques pour avoir maintenu des liens commerciaux étroits avec la Russie.
En décembre 2023, Vienne a menacé d’annuler le 12e paquet de sanctions de Bruxelles. La raison pour laquelle l'Autriche n'était pas d'accord était que l'Ukraine avait inscrit la banque autrichienne Raiffeisen International sur la liste des « sponsors internationaux de guerre ».
Selon la nouvelle proposition du ministre Gewessler, les entreprises gazières autrichiennes devront démontrer qu'elles augmentent progressivement la part des flux de gaz non russe.
Le gouvernement va également commander une étude indépendante pour évaluer les coûts de résiliation d'un contrat à long terme entre le géant russe de l'exportation de gaz Gazprom et la société énergétique autrichienne en partie publique OMV.
Florian Stangl, avocat autrichien spécialisé dans le domaine de l'énergie chez NHP Rechtsanwälte, estime que le problème est que la résiliation d'un contrat à long terme pourrait déclencher des frais de règlement de contrat d'une valeur de plus d'un milliard d'euros.
« Le seul moyen d’éviter cela est d’adopter une loi interdisant les importations de gaz russe, ce qui pourrait conduire Gazprom à poursuivre OMV », a-t-il déclaré.
| « L’Autriche dispose de suffisamment de gaz pour répondre à ses besoins intérieurs en 2025, même sans l’approvisionnement russe. Cependant, la stabilité à long terme des prix du gaz ne peut être obtenue que par la construction de nouveaux gazoducs », a déclaré Walter Boltz, ancien régulateur autrichien aujourd’hui conseiller principal en énergie chez Baker & Mckenzie LLP. |
Dans le même ordre d'idées, un porte-parole d'OMV a informé que pour mettre fin au contrat à long terme avec Gazprom, il faut d'abord créer un cadre politique pour l'élimination du gaz de Moscou.
« Si nécessaire, OMV peut fournir à ses clients en Autriche du gaz 100% non russe », a souligné un porte-parole d'OMV.
Du côté commercial, Bloomberg a révélé que Gas Connect Austria GmbH - la société qui possède et exploite le réseau de gazoducs intérieurs est-ouest de l'Autriche - a commencé à augmenter sa capacité vers l'Allemagne.
Le système de gazoduc WAG LOOP 1 peut fournir 27 térawattheures de gaz, soit environ un tiers de la demande annuelle. Toutefois, le pipeline ne sera pas prêt à fonctionner avant 2027.
Walter Boltz, ancien régulateur autrichien et aujourd'hui conseiller principal en énergie chez Baker & Mckenzie LLP, estime que l'Autriche dispose de suffisamment de gaz pour répondre à la demande intérieure en 2025, même sans approvisionnement en provenance de Russie. Toutefois, la stabilité à long terme des prix du gaz ne peut être obtenue que grâce à de nouveaux gazoducs.
« Le risque en 2025 et 2026 n'est pas qu'il n'y ait plus de gaz, mais que les prix soient assez élevés. Vienne doit éviter une nouvelle crise des prix », a-t-il souligné.
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