Une photo publiée le 15 janvier par l'agence de presse officielle nord-coréenne montre le lancement d'un missile balistique à fusée solide à portée intermédiaire (IRBM) transportant une ogive hypersonique (Photo : KCNA).
Selon l'agence de presse centrale coréenne (KCNA), un missile balistique à propergol solide transportant une ogive manœuvrable hypersonique a été lancé dans l'après-midi du 14 janvier pour tester les caractéristiques de glissement et de manœuvrabilité de l'ogive ainsi que la fiabilité du nouveau moteur à propergol solide à plusieurs étages et à poussée élevée.
"Le lancement d'essai n'affecte pas la sécurité d'aucun pays voisin et n'a rien à voir avec la situation régionale", a déclaré KCNA dans un communiqué en anglais.
L'armée sud-coréenne a déclaré le 14 janvier avoir détecté le lancement du missile depuis une zone de Pyongyang vers 14h55 et que le missile avait volé environ 1 000 kilomètres avant de tomber dans la mer.
Il s'agit du premier lancement de missile de la Corée du Nord en 2024. Le lancement de missile le plus récent de la Corée du Nord était le missile balistique intercontinental à propergol solide Hwasong-18, le 18 décembre 2023.
Dans une interview accordée à l'agence de presse Yonhap la semaine dernière, le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, a prédit que la Corée du Nord pourrait tester un nouveau missile balistique de portée intermédiaire ce mois-ci, après que Pyongyang ait effectué un test de moteur à combustible solide en novembre dernier.
On dit que les missiles à combustible solide sont plus difficiles à détecter avant le lancement que les missiles à combustible liquide, qui nécessitent plus de préparation.
Le dernier tir de missile intervient dans un contexte d'escalade des tensions après que la Corée du Nord a tiré des obus d'artillerie près de sa frontière maritime avec la Corée du Sud du 5 au 7 janvier.
La semaine dernière, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a déclaré qu’il n’avait aucune intention d’éviter un conflit avec la Corée du Sud, avertissant qu’il riposterait si Séoul cherchait à utiliser la force contre le Nord.
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