« Elle n’existe presque plus », a déclaré Tamaz Gambarashvili, chef de l’administration civilo-militaire de Vovchansk, dans l’est de l’Ukraine, décrivant sa ville comme dévastée par le conflit avec la Russie.
La ville ukrainienne dévastée de Vovchansk sur cette photo prise en septembre 2024. (Photo : Armée ukrainienne)
Dans la ville de Vovchansk, dans la région de Kharkiv, à seulement 5 km de la frontière russe, des images de drones prises par l'armée ukrainienne cet été ont montré une scène de ruines s'étendant sur des kilomètres. Et les choses n’ont fait qu’empirer depuis.
« Quatre-vingt-dix pour cent du centre-ville a été rasé », a déclaré Tamaz Gambarashvili. « L’ennemi a continué à bombarder intensément. »
La vitesse de destruction à Vovchansk a même dépassé celle de la ville de Bakhmut dans la région du Donbass, théâtre de certains des combats les plus sanglants du conflit, selon le lieutenant Denys Yaroslavsky, un officier ukrainien qui a combattu sur les deux fronts.
« J’étais à Bakhmut, donc je sais comment se sont déroulées les batailles. « Ce qui s’est passé en deux ou trois mois à Bakhmut s’est passé en seulement deux ou trois semaines à Vovchansk », a déclaré M. Yaroslavsky.
Avant la guerre, Vovchansk comptait environ 20 000 habitants. Cela ne reste désormais que dans les mémoires des survivants qui ont pu évacuer.
Vovchansk a été rapidement prise par les troupes russes après que Moscou a lancé une opération militaire spéciale en février 2022, mais Kiev a repris la ville lors d'une contre-offensive éclair à l'automne de la même année.
Malgré les bombardements russes fréquents, la ville de Vovchansk est restée relativement paisible jusqu'au 10 mai 2024.
Épuisée après des semaines de combats acharnés sur un front situé à 100 kilomètres au sud, la 57e brigade ukrainienne se rassemblait près de Vovchansk lorsqu'une unité de reconnaissance remarqua quelque chose d'inhabituel.
« Nous avons repéré deux véhicules blindés de transport de troupes russes qui venaient de traverser la frontière », se souvient le lieutenant Yaroslavsky, commandant de l'unité, qui a déclaré qu'ils étaient l'avant-garde de milliers de soldats russes entrant dans la ville.
« Il n’y avait pas de fortifications ni de pièges pour ralentir leur progression », a déclaré M. Yaroslavsky, imputant la responsabilité de cette situation à « la négligence ou à la corruption » .
"Environ 17 000 personnes ont perdu leur maison. Pourquoi ? Parce que certaines personnes n'ont pas construit de fortifications", a déclaré avec colère cet officier de 42 ans. « Pour l’instant, nous contrôlons la ville, mais ce que nous contrôlons, ce ne sont que des ruines. »
Linh Ukrainien court devant une maison en feu à Vovchansk, mai 2024. (Photo : SCMP)
Le président Volodymyr Zelensky a annulé un voyage à l'étranger pour se précipiter vers la capitale Kharkiv, à une heure et demie de route de Vovchansk. Il a admis que les troupes russes avaient avancé de 5 à 10 km plus profondément à l'intérieur de l'Ukraine.
Pendant ce temps, les habitants de Vovchansk vivaient un véritable cauchemar. Galyna Zharova, qui vivait au 16A de la rue Stepova, un immeuble aujourd'hui détruit, se souvient : « L'armée russe a commencé à bombarder. Nous sommes en première ligne. Personne ne peut venir nous sortir de là.
La femme de 50 ans vit actuellement avec sa famille dans une résidence universitaire à Kharkov. Son mari Viktor, 65 ans, a ajouté : « Nous avons couru au sous-sol. Tous les bâtiments étaient en feu. Nous sommes restés entassés au sous-sol pendant près de quatre semaines, jusqu'au 3 juin. »
Finalement, le couple décide de fuir par voie terrestre. « Les drones volaient autour de nous comme des abeilles, comme des moustiques », se souvient Mme Zharova. Ils ont marché plusieurs kilomètres avant d'être secourus par des volontaires ukrainiens.
« Belle ville, gens sympathiques. « Nous avons tout », soupire la bibliothécaire Stryzhakova. « Personne n’aurait pu imaginer que nous serions presque entièrement rayés de la surface de la Terre. »
Le ministère russe de la Défense n'a pas répondu aux questions sur ce qui s'est passé dans la ville ukrainienne de Vovchansk.
Le maire de la ville de Gambarashvili, blessé à la jambe par un éclat d'obus alors qu'il supervisait l'évacuation de Vovchansk, a secoué la tête lorsqu'on lui a demandé d'estimer le nombre de victimes civiles. « Des dizaines, sans aucun doute. Peut-être plus », a-t-il dit.
Source : https://vtcnews.vn/thi-tran-vovchansk-gan-nhu-bi-xoa-so-boi-xung-dot-nga-ukraine-ar904365.html
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