Un autre signal d’alarme

On constate récemment une augmentation du nombre d’adolescents utilisant les médias sociaux pour autodiagnostiquer des problèmes de santé mentale, notamment l’autisme.

Không ít thanh thiếu niên phương Tây sử dụng mạng xã hội để tự chẩn đoán sức khỏe tâm thần. Ảnh minh họa. (Nguồn: CNN)

De nombreux adolescents occidentaux utilisent les réseaux sociaux pour autodiagnostiquer leur santé mentale. Photographie d'illustration. (Source : CNN)

Contrairement à la plupart des adolescents qui surfent sur TikTok et Instagram pour se divertir, la fille de 14 ans d'Erin Coleman (États-Unis) utilise les réseaux sociaux pour rechercher des vidéos sur les diagnostics de santé mentale.

D'après les informations diffusées sur les réseaux sociaux, la jeune fille est convaincue qu'elle souffre de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), de dépression, d'autisme, de phobie de la saleté, de peur des germes et de peur de quitter la maison. « Chaque semaine, ma fille pose un diagnostic différent », a déclaré Coleman. Voyant quelqu'un en difficulté, il pensait qu'il était lui aussi en difficulté.

Après avoir subi des tests de santé mentale et médicaux, les médecins ont conclu que la fille de Mme Coleman souffrait d'anxiété sévère.

Crise de santé mentale

Les plateformes de médias sociaux, dont TikTok et Instagram, ont fait l’objet d’une attention particulière ces dernières années, car elles exposent potentiellement les jeunes utilisateurs à des contenus préjudiciables et aggravent la crise de santé mentale des jeunes.

En conséquence, de plus en plus d’adolescents utilisent des plateformes sociales comme Instagram et TikTok pour trouver des ressources et du soutien pour leur santé mentale et pour y faire face de la manière qui leur convient.

Utiliser Internet pour s’autodiagnostiquer n’a rien de nouveau. Avec autant d’informations disponibles en ligne, les enfants peuvent obtenir les informations sur la santé mentale dont ils ont besoin et se sentir moins seuls.

Cependant, l’autodiagnostic et les mauvais diagnostics aggravent le problème. Plus dangereux encore, ils peuvent s’automédicamenter pour des maladies qu’ils ne présentent pas. Plus vous recherchez ce contenu, plus les algorithmes des réseaux sociaux vous montrent des vidéos et des publications similaires.

Les diagnostics les plus courants chez les adolescents sont le TDAH, le trouble du spectre autistique, le trouble dissociatif de l’identité et le trouble de la personnalité multiple, en particulier depuis 2021, a déclaré le Dr Larry D. Mitnaul, psychiatre pour adolescents à Wichita, au Kansas. « En conséquence, le traitement et l’intervention sont assez complexes », ce qui met les parents dans une position difficile car demander de l’aide n’est pas toujours facile.

Une autre mère, Julie Harper (États-Unis), a déclaré que sa fille avait toujours été extravertie et amicale, mais que cela avait changé pendant le confinement lié au Covid-19 en 2020, alors qu'elle avait 16 ans et qu'on lui avait diagnostiqué une dépression. Bien que son état se soit amélioré grâce aux médicaments, ses sautes d’humeur ont augmenté et de nouveaux symptômes sont apparus après qu’elle a commencé à passer plus de temps à regarder TikTok.

Les experts affirment que de nombreux utilisateurs de médias sociaux qui publient des articles sur les troubles mentaux sont souvent considérés comme des « sources crédibles » par les adolescents, soit parce que ces utilisateurs souffrent également du trouble évoqué dans la vidéo, soit parce qu’ils prétendent être des experts sur le sujet.

Appel à l'action

En mai, le médecin général des États-Unis a émis un avertissement selon lequel l’utilisation des médias sociaux présente de « profonds risques de préjudice » pour les enfants et a appelé à davantage de recherches sur son impact sur la santé mentale des adolescents, ainsi qu’à des mesures de la part des décideurs politiques et des réseaux de médias sociaux. Les réseaux sociaux devraient modifier leurs algorithmes pour détecter les utilisateurs qui consultent trop de contenu sur un sujet particulier, explique Alexandra Hamlet, psychologue à New York. « Ils doivent disposer d’une notification qui rappelle aux utilisateurs de faire une pause et de réfléchir à leurs habitudes en ligne », a-t-elle déclaré.

« L'entreprise ne dispose pas de protections spécifiques au-delà de ses normes communautaires », a déclaré Liza Crenshaw, porte-parole de Meta, la société mère d'Instagram, dans un communiqué. Cette norme interdit la promotion, l’encouragement ou la glorification de choses comme les régimes ou l’automutilation. Meta a créé un certain nombre de programmes, tels que le Well-being Creator Collective, pour guider les créateurs de contenu dans la conception de contenu positif et inspirant qui soutient la santé physique et mentale des jeunes. Instagram introduit un certain nombre d'outils pour limiter la navigation nocturne, incitant les adolescents à passer à un autre sujet s'ils regardent un même contenu depuis trop longtemps.

Contrôle amélioré

Les réseaux sociaux disposent aujourd’hui d’outils permettant de mesurer les effets néfastes d’une utilisation excessive, notamment chez les jeunes, mais il existe peu de mesures pour la limiter. Cependant, certaines plateformes et applications ont commencé à proposer des solutions.

Par exemple, Snapchat, l'une des plateformes de communication et des réseaux sociaux les plus populaires auprès des jeunes en Occident, a officiellement lancé la fonctionnalité « Family Center », qui permet aux parents de contrôler partiellement l'utilisation des réseaux sociaux par leurs enfants. Grâce à cette fonctionnalité, les parents peuvent connaître la fréquence de connexion aux réseaux sociaux et les personnes avec lesquelles leurs enfants communiquent sur les réseaux sociaux, même s'ils ne sont pas autorisés à consulter le contenu des communications.

Les réseaux sociaux doivent introduire des fonctionnalités similaires car la protection des mineurs est l'une des plus grandes priorités des régulateurs des réseaux sociaux dans les pays occidentaux, notamment en Europe, a averti le 23 mai le médecin généraliste américain Vivek Murthy.

En conséquence, la tendance au développement des réseaux sociaux est inévitable et doit être ajustée afin qu’ils puissent se développer de manière transparente et être contrôlés, et non restreints. Dans le contexte de grandes entreprises technologiques telles que Google, Facebook et TikTok... de plus en plus influentes mais de moins en moins responsables envers la communauté, le rôle de renforcement du contrôle des gouvernements est nécessaire. Outre la responsabilité des entreprises technologiques, un autre facteur important pour assurer un environnement de réseautage social sain est de sensibiliser chaque participant aux réseaux sociaux et de renforcer le rôle très important de l’éducation.

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