De Beyoncé à Ronaldo…
Les stars du sport et de la musique, les milliardaires de la technologie et les influenceurs affluent à Dubaï (EAU), avec plus de 30 vols charters y atterrissant chaque jour. Des macarons et des cappuccinos avec leurs visages imprimés sur la mousse ont été servis aux invités.
Cristiano Ronaldo n’est qu’un des nombreux riches et célèbres qui affluent en Arabie saoudite et dans d’autres pays du Golfe. Photo : Getty
Ils sont arrivés dans une ville où les transactions immobilières étaient en plein essor, avec des restaurants étoilés Michelin et des complexes hôteliers somptueux. Récemment, la diva Beyoncé s'est produite à l'ouverture de l'Atlantis the Royal, un hôtel qui se présente comme le « plus luxueux » du monde, avec des prix allant jusqu'à 37 000 dollars la nuit.
À environ 900 km de là, la star du football Cristiano Ronaldo - qui a rejoint le club saoudien Al-Nassr en décembre pour un montant estimé à 200 millions de dollars par an - vit dans le penthouse de la Kingdom Tower à Riyad. La superstar portugaise, sa petite amie et leurs enfants apprennent l'arabe.
Autrefois considéré comme un désert sec et peu attrayant, le Golfe est devenu un pôle d'attraction pour les riches du monde entier. Les banquiers européens, les gestionnaires de fonds américains, les fondateurs de sociétés technologiques israéliennes… tous affluent vers le Golfe, où il n’y a pas d’impôt sur le revenu et où le mode de vie est florissant, fait de nourriture, de sports et d’art.
Le boom s’est principalement concentré aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite, mais le Qatar se lance également dans l’action. Toujours en forme après avoir accueilli sa première Coupe du monde l'année dernière, le Qatar a continué d'accueillir des délégations venues d'Europe et d'Asie, affirmant sa position de destination attractive pour les pays en quête de nouveaux approvisionnements en gaz naturel.
« Les entrepreneurs technologiques s'installent dans la région de la Baie. Les entreprises financières se sont également installées dans la région de la Baie de San Francisco. « La mode se déplace également vers le Golfe », a déclaré Adel Mardini, PDG de Jetex, une compagnie d'aviation privée basée aux Émirats arabes unis. « Des célébrités, des influenceurs des réseaux sociaux, ils viennent tous ici. »
L'homme sage est celui qui connaît les temps.
Les économies du Golfe ont pu profiter d’un regain de croissance grâce au conflit entre la Russie et l’Ukraine, qui a fait grimper les prix du pétrole brut et détourné les flux mondiaux de personnes, de biens et de capitaux.
L'afflux d'argent et de citoyens russes a alimenté le marché immobilier de Dubaï, et la ville est également devenue un point de transit important pour l'acheminement des marchandises occidentales vers la Russie.
Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane s'entretient avec le président arménien Armen Sarkissian lors du forum Future Investment Initiative à Riyad en 2021. Photo : GI
À Dubaï, les loyers ont augmenté de plus de 25 % au cours de l'année écoulée et le nombre de transactions immobilières atteint un niveau record, selon les données de CBRE Group, une société américaine de services et d'investissement en immobilier commercial. Les villas en bord de mer et les gratte-ciels ont connu une forte augmentation des investissements russes grâce à la poursuite des vols commerciaux vers Moscou et à l'application limitée des sanctions occidentales.
La région du Golfe a connu un boom pétrolier, les prix du brut dépassant les 100 dollars le baril. Dotées de liquidités abondantes, de nombreuses monarchies ont investi des milliards de dollars dans des « projets éléphants blancs » qui nécessitent des coûts de maintenance déraisonnablement élevés, tout en distribuant de l’argent au peuple pour rallier son soutien.
Mais le boom est désormais très différent. Alors que l’Accord de Paris de 2015 accélère la transition de l’Occident vers les énergies renouvelables, les États pétroliers du Golfe se rendent compte qu’ils doivent investir dès maintenant les bénéfices des combustibles fossiles pour diversifier leurs économies.
Au lieu de simplement garer leurs actifs pétroliers sur les marchés boursiers et obligataires occidentaux, les pays du Golfe prennent davantage de risques. Leurs fonds souverains investissent des dizaines de milliards de dollars dans d’innombrables entreprises à travers le monde. Selon le cabinet de conseil Global SWF, cinq des dix plus grands investisseurs publics mondiaux l'année dernière venaient du Golfe.
Les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite libéralisent leurs économies avec des politiques et des lois d’immigration plus souples et moins de contraintes imposées par les règles islamiques strictes. Grâce à cela, malgré d’importantes limitations, ces pays ont attiré de nombreux touristes et travailleurs étrangers du monde entier.
Selon le Fonds monétaire international (FMI), l’Arabie saoudite a enregistré l’année dernière le taux de croissance du PIB le plus rapide du Golfe, atteignant 8,7 %. Et 2023 devrait être une autre année lucrative pour le plus grand exportateur mondial de pétrole. Les Émirats arabes unis arrivent en deuxième position après l'Arabie saoudite, avec une croissance de 7,6 %, tandis que le Qatar a progressé de 4,8 %, son rythme le plus rapide depuis près d'une décennie.
Une nouvelle image de la Baie de San Francisco prend forme
L’essor économique de ces pays rééquilibre la géopolitique au Moyen-Orient. Les monarchies du Golfe sont devenues les partenaires les plus influents de Washington.
Mais ils savent aussi tirer profit du nouveau contexte, lorsqu’ils sont prêts à poursuivre des politiques étrangères et des intérêts économiques en conflit avec ceux des États-Unis, notamment des politiques pétrolières favorables et à saper les efforts occidentaux visant à isoler la Russie.
Palm Jumeirah, un archipel artificiel des Émirats arabes unis, est considéré comme un nouveau symbole dans le Golfe, en remplacement de l'image de barils de pétrole comme auparavant. Photo: Wiki
Avec de forts flux d’investissement en main et une nouvelle approche de l’époque, le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman et le président des Émirats arabes unis, Cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, transforment le Golfe en un centre de pouvoir indépendant.
Leurs efforts pour faire la paix avec l’Iran rival, mettre fin à la guerre au Yémen et mettre fin à l’isolement de la Syrie suscitent l’espoir d’une période de prospérité plus durable pour la région, même si cela n’est pas nécessairement conforme aux intérêts américains.
Pendant ce temps, les capitales arabes traditionnelles comme Le Caire, Damas et Bagdad sont touchées par plus d’une décennie de conflits, de crise économique et de mauvaise gestion gouvernementale. « Tout se résume à une chose : le nouveau Golfe… La confiance est le maître mot ici », a déclaré Abdulkhaleq Abdulla, un éminent politologue émirati à l’Université des Émirats.
Le boom économique a également donné un élan à la libéralisation sociale. Les Émirats arabes unis ont réduit les taxes sur l’alcool, autorisé les couples non mariés à vivre ensemble et introduit de nouveaux visas pour encourager les gens à rester plus longtemps. Les Émirats arabes unis ont également légalisé l'importation de produits à base de cannabis dans le pays et ont déclaré que la prochaine étape consisterait à autoriser les casinos.
L’Arabie saoudite devrait également lever son interdiction de vente d’alcool. Cette nation musulmane notoirement conservatrice a autorisé les femmes à conduire et les hommes et femmes sans lien de parenté à se mélanger en public. Riyad souhaite également lancer une compagnie aérienne puissante pour concurrencer les noms déjà prospères de la région : Emirates de Dubaï et Qatar Airways.
Pour continuer à attirer les gens aux Émirats arabes unis, le pays envisage d'accepter des fonds de pension privés comme les plans 401(k), qui ne sont actuellement pas disponibles pour les étrangers, et des options pour réduire les coûts d'assurance maladie pour ceux qui souhaitent prendre leur retraite ici, selon le ministre du Commerce extérieur des Émirats arabes unis, Ahmed Al Zeyoudi.
Toutes ces mesures montrent que les Émirats arabes unis et leurs voisins du Golfe sont déterminés à poursuivre des plans de restructuration économique pour garantir une vie prospère même sans pétrole.
Khanh Nguyen
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