La deuxième plus grande ville de Corée du Sud menacée de « disparition »

(CLO) La population de la ville sud-coréenne de Busan diminue plus rapidement que celle de toute autre zone urbaine dans un pays ayant le taux de natalité le plus bas au monde, ce qui pourrait conduire à une « extinction ».

Au cours du XXe siècle, Busan était un centre commercial et industriel animé. Mais la ville est aujourd’hui confrontée à un exode de jeunes, ce qui fait vieillir sa population plus rapidement que dans toute autre zone urbaine d’un pays qui a déjà l’un des taux de natalité les plus bas au monde.

L’année dernière, le Service coréen d’information sur l’emploi a classé Busan comme « en danger », invoquant un déséquilibre entre la population active et la population inactive qui menace la durabilité économique de la ville.

« Non seulement mes parents, mais la plupart des parents veulent que leurs enfants déménagent à Séoul », a déclaré Seo, 32 ans. Elle a quitté la ville portuaire de Busan juste après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires et travaille maintenant dans la capitale.

Ville portuaire de Busan. (Photo : Wikipédia)

Avec une population de 3,3 millions d'habitants, Busan a perdu 600 000 personnes entre 1995 et 2023. Les démographes avertissent que la tendance s'accélère à mesure que la population vieillit et que Séoul continue de consolider sa position de centre économique du pays.

Busan risque de « disparaître »

Busan conserve sa beauté naturelle et ses avantages géographiques, avec des montagnes, des plages, des temples, une vie nocturne animée et des festivals d'art. Cependant, bien qu'elle soit le berceau de Samsung et de LG, aucune des 100 plus grandes entreprises coréennes n'y a son siège social.

« De plus en plus de jeunes partent », a déclaré Seo. « Chaque fois que je reviens, je vois la ville perdre de sa vitalité. »

Busan a prospéré à la fin du XIXe siècle grâce au commerce avec le Japon et a continué à prospérer dans les années 1960 et 1970 grâce à une stratégie industrielle nationale. Mais à mesure que la Corée du Sud s’est tournée vers une économie de haute technologie, les grandes entreprises, les universités et les instituts de recherche se sont installés à Séoul, laissant Busan derrière eux.

La centralisation économique a poussé Busan dans une spirale descendante, exacerbée par le déplacement des échanges commerciaux vers le port d’Incheon, près de Séoul. Selon le chercheur Lee Sang-ho, ce phénomène touche de nombreuses grandes villes en dehors de la région de la capitale. Alors que les hommes de Busan peuvent trouver du travail dans les centres industriels, les femmes doivent souvent se rendre à Séoul pour de meilleures opportunités d’emploi.

De plus, beaucoup de gens pensent que les autorités locales contribuent au déclin de la ville. Lee Seung-han, secrétaire général de Busan Social Welfare Solidarity, a critiqué les maires pour avoir vendu des terrains publics à des promoteurs immobiliers au lieu de trouver de nouveaux moteurs économiques. La hausse des prix de l’immobilier rend difficile l’installation des jeunes, ce qui creuse l’écart entre riches et pauvres.

« Ils agissent davantage comme des investisseurs immobiliers que comme des dirigeants de la ville », a déclaré Lee. « Busan était autrefois une « ville de montagnes », mais elle est aujourd'hui devenue une « ville d'appartements ». »

Lee Sang-ho de KEIS souligne que la station balnéaire de Haeundae est l'une des zones les plus menacées de dépeuplement à Busan. La raison est que les prix de l’immobilier sont trop élevés pour que les jeunes puissent acheter une maison, alors que la majorité de la population vit dans des zones moins développées.

Kim Se-hyun, directeur du Centre d'évaluation de l'impact démographique de l'Institut de développement de Busan, a déclaré que la population de la ville devrait diminuer de 33,57 % entre 2020 et 2050, contre 21,45 % pour Séoul. Ce qui est plus inquiétant, c’est que la population en âge de travailler à Busan va décliner encore plus rapidement, même si le risque d’une « extinction » littérale est encore loin.

L'économie locale s'affaiblit et la population diminue

Les économistes affirment que le déclin des économies locales devient de plus en plus évident, car le modèle centré sur Séoul ne génère plus suffisamment de croissance du PIB pour compenser l’impact de la crise démographique.

La Banque de Corée a abaissé ses prévisions de croissance du PIB pour 2025 à 1,6 à 1,7 %, contre ses prévisions précédentes de 2,3 %. Le gouverneur Rhee Chang-yong a proposé des mesures drastiques, notamment la limitation des admissions à l'université dans les quartiers riches de Séoul, pour encourager les gens à retourner en province.

Le vice-maire de Busan, Lee Jun-seung, a appelé à une décentralisation financière pour attirer les jeunes travailleurs qualifiés et a souligné que l'immigration était un facteur clé. La ville prévoit de délivrer des visas spéciaux pour les étudiants et les travailleurs d’Asie du Sud-Est.

Cependant, Lee Sang-ho du KEIS a averti que si le déséquilibre dans le développement régional n'est pas résolu, même les immigrants choisiront Séoul plutôt que Busan.

Au milieu des troubles politiques qui ont suivi l'imposition controversée de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol en décembre, il n'y a aucun signe d'une refonte économique radicale.

Yang Mi-sook, responsable d'un groupe de défense local, déplore le déclin de Busan alors que des milliers de personnes quittent la ville chaque mois.

« C’est triste et frustrant », a-t-elle déclaré. « Le gouvernement doit admettre qu’il s’agit d’un problème grave : s’il n’y a plus de citoyens, il n’y a plus besoin de politiciens. »

Même Séoul, qui attire des jeunes de toute la Corée du Sud, est confrontée à une crise démographique. Le taux de fécondité du pays a atteint un niveau record de 0,72 en 2023, mais à Séoul, le chiffre est encore plus bas - seulement 0,55. Entre-temps, l’OCDE a déterminé qu’un taux de fécondité de 2,1 était nécessaire pour maintenir une population stable.

Ha Trang (selon le Financial Times)

Source : https://www.congluan.vn/thanh-pho-lon-thu-hai-han-quoc-doi-mat-voi-nguy-co-tuyet-chung-post333728.html