Le projet Landbridge devrait réduire considérablement le temps nécessaire au transport de marchandises entre l’océan Indien et l’océan Pacifique.
Actuellement, la plupart des cargos doivent passer par le détroit de Malacca entre la Malaisie et l’Indonésie. C'est l'une des routes maritimes les plus fréquentées au monde, longue de 805 km et large de seulement 1,2 km à son point le plus étroit.
Le détroit de Malacca est situé sur une voie de trafic très importante, transportant des marchandises par voie maritime en provenance d'Europe, d'Afrique, d'Asie du Sud, du Moyen-Orient vers l'Asie du Sud-Est et l'Asie de l'Est. C'est ici qu'est transporté 1/4 du trafic maritime mondial annuel.
Détroit de Malacca (ellipse rouge) et la zone proposée du projet Landbridge (ellipse jaune), à gauche l'océan Indien, à droite la mer de Chine méridionale. (Photo: AM/Google Map)
Chaque année, environ 50 000 navires y transitent, notamment des pétroliers, des porte-conteneurs et des bateaux de pêche. Des dizaines de millions de barils de pétrole transitent ici chaque jour, approvisionnant principalement la Chine, la Corée du Sud et le Japon.
Les trois plus grandes économies mondiales d’Asie de l’Est dépendent fortement de la route maritime passant par Malacca. La moitié des pétroliers en provenance de Chine, de Corée du Sud et du Japon transitent par ici.
Le nouveau projet thaïlandais vise à remplacer la route maritime à travers le détroit de Malacca par un système de transport complexe composé de ports maritimes, de routes et de voies ferrées.
Plus tôt cette semaine, le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin a déclaré aux investisseurs à San Francisco, aux États-Unis, que le projet Landbridge pourrait réduire le temps de trajet entre l'océan Indien et l'océan Pacifique d'environ quatre jours, réduisant ainsi les coûts de transport de 15 %. Alors que le trafic devrait dépasser la capacité du détroit de Malacca d'ici 2030, le nouveau projet garantira la fluidité de la circulation des marchandises, a-t-il déclaré.
Le projet Landbridge coûtera environ 1 000 milliards de bahts (28 milliards de dollars), selon le gouvernement thaïlandais. Des ports maritimes seront construits de chaque côté de la péninsule sud du pays et reliés par un réseau d'autoroutes et de voies ferrées. La liaison de 100 km remplacerait l'idée, vieille de plusieurs décennies, de la Thaïlande de creuser un canal à travers l'isthme de Kra.
Le détroit de Malacca est la route maritime la plus courte reliant la région Asie-Pacifique à l'Inde et au Moyen-Orient. Près d'un quart du commerce mondial passe par le détroit et celui-ci ne fera que devenir de plus en plus encombré, ce qui entraînera une hausse des coûts de transport, a déclaré M. Srettha. Le Premier ministre thaïlandais a souligné qu'il y a en moyenne plus de 60 accidents maritimes chaque année sur cette route.
« Le pont terrestre sera une voie importante, une option importante pour résoudre les problèmes du détroit de Malacca. Ce sera une voie moins chère, plus rapide et plus sûre », a déclaré M. Srettha.
Il a déclaré que selon la proposition de projet, le port occidental aurait une capacité de traitement de 19,4 millions de tonnes de marchandises, tandis que le port oriental serait conçu pour 13,8 millions d'EVP (une unité de mesure dans l'industrie maritime, un EVP équivaut à la capacité d'un conteneur de 6,1 mètres selon les normes internationales). La capacité de manutention des deux ports thaïlandais équivaut à 23 % de la capacité totale de manutention de fret des ports du détroit de Malacca, y compris Port Klang en Malaisie et Port Belawan en Indonésie.
Ces dernières semaines, le Premier ministre Srettha a présenté le projet à des investisseurs en Chine et en Arabie saoudite, qui créerait 280 000 emplois et porterait le taux de croissance économique annuel de la Thaïlande à 5,5 % une fois pleinement mis en œuvre. La deuxième économie d'Asie du Sud-Est a connu une croissance de 2,6 % l'année dernière et devrait croître de 2,5 à 3 % en 2023.
La Thaïlande souhaite achever le projet d'ici 2030 et les investisseurs étrangers seront autorisés à détenir plus de 50 % des actions de la coentreprise pour construire le port et les infrastructures connexes. Les ports en eau profonde prévus pour être construits à Ranong surplombant la mer d'Andaman et à Chumphon dans le golfe de Thaïlande pourraient coûter 630 milliards de bahts, soit 21 milliards de dollars, selon le Bureau de la politique et de la planification des transports de Thaïlande.
Des responsables thaïlandais organiseront une présentation pour les investisseurs américains potentiels lors du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique cette semaine. Le Premier ministre Srettha a déclaré que les entreprises américaines intéressées par le projet comprennent SSA Marine Inc., Port of Long Beach et Oracle Corp. et Webtec.
La Thaïlande discute depuis des décennies de l'idée de construire un canal (le projet du canal de Kra) qui contournerait le point le plus étroit du pays et réduirait la distance de voyage entre l'océan Indien et l'océan Pacifique de 1 200 km, mais la proposition a été rejetée à plusieurs reprises en raison de préoccupations environnementales. Le nouveau projet, au lieu de creuser un canal, construirait des ports sur les rives est et ouest et relierait les deux points par route et par chemin de fer.
Anh Minh (Source : Bloomberg, Yahoo News)
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