Le vaisseau spatial japonais se réveille et partage de nouvelles images de la lune

Le Lunar Gunner, officiellement connu sous le nom de Smart Lander for Lunar Investigation (SLIM) du Japon, a atterri avec succès sur la surface lunaire à 00h20 le 20 janvier (heure du Japon), devenant ainsi le cinquième pays à faire atterrir en toute sécurité un vaisseau spatial sur la surface lunaire, après les États-Unis, l'ex-Union soviétique, la Chine et l'Inde.

Cependant, dès son atterrissage, le navire a été confronté à un sérieux problème. Selon l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), l'un des moteurs du vaisseau spatial est tombé en panne lors de l'atterrissage, ce qui signifie que les panneaux solaires du vaisseau spatial n'ont pas pu produire d'électricité et qu'il a dû fonctionner avec une puissance de batterie limitée.

Environ trois heures après l'atterrissage, la JAXA a décidé d'éteindre SLIM pour économiser la batterie et a déclaré qu'il redémarrerait si l'angle du Soleil changeait suffisamment pour aider les panneaux solaires du vaisseau spatial à produire de l'énergie.

Lundi, la JAXA a annoncé sur les réseaux sociaux qu'elle avait « réussi à établir un contact avec SLIM la nuit dernière et que le vaisseau spatial avait repris ses opérations ! ». Le rover a également pris de nouvelles images de la surface de la Lune et les a renvoyées sur Terre.

La caméra multibande de l'atterrisseur a capturé un gros plan d'un rocher surnommé « Toy Poodle ». Photo : JAXA

L'atterrisseur est équipé d'une caméra multibande pour capturer des images de la surface lunaire. L'équipe de la mission a précédemment combiné 257 images prises par SLIM peu après l'atterrissage pour créer une mosaïque présentant le site d'atterrissage. Les membres de l’équipe ont également surnommé les rochers proéminents, en choisissant des surnoms correspondant à leur taille estimée.

Une nouvelle image partagée par l'agence lundi est un gros plan du rocher « Toy Poodle ». L'atterrisseur est conçu pour étudier les roches qui pourraient révéler des informations sur les origines de la Lune.

Les roches à la surface de la Lune sont surnommées en fonction de leur taille estimée. Photo : JAXA

La JAXA a déclaré que l'atterrisseur SLIM avait partiellement réussi sa mission en réalisant un atterrissage doux et précis sur la Lune grâce à la navigation optique. Le Japon souhaite désormais utiliser l'atterrisseur pour recueillir des informations sans précédent sur une zone de la Lune appelée la mer de Nectar.

Lorsque des météorites et d’autres objets frappent la Lune, ils créent des cratères ainsi que des débris rocheux dispersés sur la surface. Ces roches intriguent les scientifiques car les minéraux et d’autres aspects de la composition de la roche pourraient apporter plus de lumière sur la façon dont la Lune s’est formée.

Vendredi (26 janvier), la NASA a partagé une image du site d'atterrissage de SLIM prise par le Lunar Reconnaissance Orbiter, qui orbite autour de la Lune depuis 2009. L'image a été prise cinq jours après l'atterrissage de SLIM à une altitude d'environ 80 kilomètres.

Les flèches blanches indiquent la position de l'atterrisseur SLIM sur la surface lunaire. Photo : NASA

Au cours de l’année écoulée, de nombreuses autres agences spatiales et pays ont tenté des missions d’atterrissage lunaire, ce qui a donné lieu à des premières historiques ainsi qu’à quelques échecs.

En août, un atterrisseur lunaire développé par l'Organisation indienne de recherche spatiale a atterri avec succès, faisant du pays le quatrième pays à le faire après les États-Unis, la Chine et l'ex-Union soviétique.

Le vaisseau spatial indien a atterri près du pôle sud de la Lune, où des cratères ombragés sont censés contenir de la glace d'eau qui pourrait soutenir la vie future sur la Lune, ou pourrait être utile pour fabriquer du propulseur.

La nouvelle course à l'espace sur la Lune est en partie motivée par le désir d'accéder à l'eau emprisonnée sous forme de glace dans les régions constamment à l'ombre du pôle sud de la Lune. Il pourrait être utilisé comme eau potable ou comme carburant à mesure que l’humanité progresse dans l’exploration spatiale à l’avenir.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source: https://www.congluan.vn/tau-vu-tru-cua-nhat-ban-thuc-day-va-chia-se-nhung-hinh-anh-moi-ve-mat-trang-post282967.html