(NLDO) - Des scientifiques ont recréé un monstre « hybride » entre un dinosaure, un serpent, une tortue... à partir d'un squelette fossile de 4,5 m de long retrouvé en Allemagne.
Selon New Scientist, la recherche menée par le paléontologue Miguel Marx de l'Université de Lund (Suède) marque la première fois que les tissus mous d'un plésiosaure - un monstre marin de l'ère des dinosaures - ont été analysés en détail.
Un monstre marin plésiosaure découvert dans le sud de l'Allemagne - Photo : CURRENT BIOLOGY
Ce spécimen extraordinaire a été découvert dans un célèbre gisement de fossiles du sud de l'Allemagne, où les schistes de Posidonie du début du Jurassique ont préservé de nombreuses créatures anciennes.
Le monstre a été conservé avec un squelette intact de 4,5 mètres de long et quelques tissus mous, ce qui est considéré comme un trésor pour la paléontologie.
Une analyse préliminaire montre qu'il a vécu il y a environ 183 millions d'années, pendant la période jurassique.
Plésiosaure en grec signifie « semblable à un lézard ». On les connaît également sous le nom vietnamien de « lézard à cou de serpent ».
Ce monstre se caractérise par un corps semblable à celui d'un dinosaure mais un cou disproportionnément long, nageant avec de grandes nageoires assez semblables à celles d'une tortue de mer.
L'étude, publiée dans la revue Current Biology, décrit également d'autres caractéristiques intéressantes : leur corps est assez large et plat, avec quatre longues nageoires qui fonctionnent de manière à propulser le corps comme s'il « volait dans l'eau ».
De plus, les tissus mous montrent également que leur peau est lisse sur la queue, mais les nageoires sont écailleuses comme les nageoires des tortues.
L'apparence du monstre a été recréée par l'équipe de recherche - Photo graphique : Joschua Knüppe
« Cela nous donne un aperçu sans précédent de l’apparence et de la biologie de ce reptile disparu depuis longtemps », a déclaré le Dr Marx.
On pense que la combinaison inhabituelle de peau lisse et écailleuse sur différentes parties du corps du monstre est liée à différentes fonctions.
Les plésiosaures devaient nager efficacement pour attraper des poissons et des animaux ressemblant à des calmars, une tâche facilitée par leur peau lisse et la façon dont ils « volaient dans l'eau ».
Cependant, ils doivent également se déplacer sur des fonds marins accidentés, et leurs nageoires écailleuses peuvent les y aider.
« Nos découvertes nous aident à créer des reconstructions plus précises des plésiosaures, ce qui a été extrêmement difficile depuis qu'ils ont été étudiés pour la première fois il y a plus de 200 ans », a déclaré le Dr Marx à Sci-News .
Source : https://nld.com.vn/tai-tao-quai-vat-bay-trong-nuoc-183-trieu-nam-truoc-196250209091033034.htm
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