Pourquoi les États-Unis ont-ils refusé d’envoyer des avions d’attaque A-10 Thunder en Ukraine ?

Après le déclenchement du conflit entre la Russie et l'Ukraine, de nombreuses personnes ont spéculé que les États-Unis pourraient chercher à fournir des avions d'attaque au sol A-10 Warthog aux forces armées ukrainiennes dans le cadre de programmes d'aide en armement au gouvernement de Kiev.

L'avion a 45 ans et est entré en service pour la première fois en 1977. L'A-10 a été conçu pendant la guerre froide pour contrer les formations blindées soviétiques et reste à ce jour le premier avion d'appui aérien rapproché de l'Occident.

Les spéculations sur la possibilité d'un transfert d'avions A-10 par les États-Unis sont basées sur le fait que l'US Air Force a retiré un grand nombre de ces avions. De plus, les A-10 ont encore du temps de fonctionnement et sont considérés comme très adaptés aux conditions du champ de bataille ukrainien.

Les coûts d'exploitation et les besoins de maintenance de l'A-10 sont de loin les plus bas de tous les chasseurs habités américains et ne sont comparables qu'à ceux des avions soviétiques. Bien qu'il ne soit pas aussi performant qu'un chasseur comme le F-16, l'A-10 est bien adapté pour opérer près des lignes de front pendant de courtes périodes ou sur des aérodromes temporaires.

Raison

Le premier obstacle à la fourniture de l’A-10 à l’Ukraine était l’armement principal de l’avion. Il s'agissait à l'origine d'un canon rotatif GAU-8 à sept canons qui utilisait des munitions à l'uranium appauvri capables de pénétrer le blindage des véhicules blindés modernes. Bien que le Royaume-Uni fournisse ces munitions controversées à l’Ukraine depuis début 2023, les États-Unis ne sont toujours pas d’accord.

Le Telegraph a également donné la raison pour laquelle les États-Unis ont refusé de fournir des A-10 à l'Ukraine, soulignant que Washington ne voulait pas perdre sa réputation dans le secteur de la défense, surtout après que de nombreuses armes des États-Unis et de l'Occident ont subi de lourds dommages sur le champ de bataille ukrainien.

Certains experts militaires affirment que la décision de ne pas fournir d'avions d'attaque A-10 était basée sur les dangers auxquels ces avions seraient confrontés sur le champ de bataille en Ukraine. Une autre perspective inquiétante est que des dizaines d’avions de fabrication américaine pourraient être détruits à l’aéroport sans que rien ne puisse être fait pour aider l’Ukraine.

Cela met en évidence la densité des défenses aériennes terrestres russes qui causent d’énormes pertes aux unités de l’armée de l’air ukrainienne. Depuis fin 2022, des sources occidentales soulignent que la menace pesant sur les avions ukrainiens a considérablement augmenté en raison du déploiement par la Russie d'intercepteurs MiG-31BM, équipés de missiles air-air R-37M, le missile à plus longue portée au monde , mettant les bases ukrainiennes en alerte constante.

La capacité de survie de l'A-10 en Ukraine est particulièrement discutable, compte tenu du bilan de combat de l'avion en 1991 pendant la guerre du Golfe. Parce que les défenses aériennes à courte portée de l'Irak ont également endommagé ou détruit 20 A-10, forçant les avions à arrêter leurs opérations de combat sur le champ de bataille.

C’était inquiétant, car les capacités de défense aérienne de l’Irak étaient considérées comme assez faibles à l’époque et les forces armées du pays étaient largement en désarroi. Les États-Unis ont également cherché à éviter d’endommager leurs moyens militaires en contrôlant soigneusement la manière dont ils sont déployés, en particulier après que les chars allemands Leopard 2 et les chars britanniques Challenger 2 ont subi de lourdes pertes en Ukraine.

Non seulement les chars américains M1 Abrams ont été livrés à l’Ukraine bien plus tard que les chars britanniques et allemands, mais ils n’ont été utilisés que dans des zones éloignées de la ligne de front. Les véhicules de combat américains Bradley déployés sur les lignes de front ont subi de lourdes pertes, avec plus de 70 véhicules estimés avoir été détruits ou capturés, bien que ces véhicules de combat soient sans doute beaucoup moins importants pour l'image de l'industrie de défense américaine.

Menace de la défense aérienne russe

La crainte de lourdes pertes serait également l’une des principales raisons pour lesquelles les États-Unis se sont montrés beaucoup plus réticents que leurs alliés européens à autoriser le transfert d’avions de combat F-16 vers l’Ukraine.

Les responsables américains ont également minimisé à plusieurs reprises l’importance des attaques russes confirmées contre les systèmes de défense aérienne Patriot en Ukraine, les systèmes d’armes les plus chers et les plus avancés jamais livrés au pays.

Les forces de défense aérienne russes ont établi des records de portée à laquelle elles peuvent détruire des cibles au sol en utilisant le système S-400. Il est à noter que le système de missiles à plus longue portée dont dispose la Russie, le S-500, n’a jamais été utilisé sur le champ de bataille en Ukraine.

Bien que la position des avions de combat russes par rapport à leurs rivaux occidentaux et chinois ait considérablement décliné depuis la fin de la guerre froide, les systèmes de défense aérienne terrestres du pays sont toujours considérés comme les numéros un au monde.

L'armée de l'air ukrainienne a pu maintenir ses opérations de combat jusqu'à aujourd'hui grâce au nombre d'avions de combat donnés par les pays occidentaux, dont des dizaines de chasseurs MiG-29 qui avaient été précédemment exportés par l'Union soviétique vers les pays du Pacte de Varsovie dans les années 1980 et au début des années 1990.

Le Hung (Source : Military Watch)

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