Avec le conflit en cours entre la Russie et l’Ukraine, le transfert d’avions de combat américains F-16 vers l’Ukraine n’est qu’une question de temps. En outre, la formation des pilotes ukrainiens a également commencé dans un certain nombre de pays européens de l’OTAN.
Les forces armées ukrainiennes estiment que la possession du Falcon (nom américain du F16) résoudra le problème de la protection de leur espace aérien, entièrement cédé aux avions russes depuis le début du conflit.
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Selon de nombreuses sources, l'armée de l'air ukrainienne devrait recevoir un certain nombre d'avions F-16 Block 50/52. Cette variante est apparue en 1990 avec une particularité importante : elle était équipée du système radar AN/APG-68V5, utilisé pour utiliser le missile anti-radar avancé AGM-88. La présence d'un complexe radar séparé aide grandement à détecter et, surtout, à traiter les signaux radar ennemis.
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| F-16 Bloc 50/52. |
Aujourd'hui, les missiles anti-radar avancés américains (HARM) sont programmés sous terre et lancés depuis des chasseurs ukrainiens MiG-29 dans la zone ciblée, dans l'espoir que le missile détectera le radar ennemi actif et le ciblera.
Contrairement au MiG-29, le F-16 a la capacité de commander des missiles anti-radar, augmentant ainsi considérablement son efficacité au combat contre les systèmes de défense aérienne russes.
Il y a cependant un petit détail ici : le F-16 Block 50/52 coûte plus de 55 millions de dollars, contre seulement 30 millions de dollars pour la variante de base. Les États-Unis ne se précipiteront donc pas pour fournir des F-16 coûteux à l’Ukraine.
Caractéristiques de combat du F16 :
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Le F-16 transporte du JDAM (bombe guidée) avec des bombes conventionnelles Mk.82, Mk.83 et Mk.84.
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Ce système est très bon et a prouvé son utilité dans la pratique. Le JDAM est particulièrement efficace en Irak et en Afghanistan, où les défenses aériennes sont pratiquement inexistantes.
En Ukraine, les choses sont un peu plus difficiles en raison de la présence d’un système de défense aérienne militaire russe dense (missiles sol-air). Ainsi, lors des tests, un chasseur F-22 volant à une altitude d'environ 15 000 mètres à une vitesse 1,5 fois celle du son pourrait larguer une bombe JDAM de 454 kg sur une cible à une distance de plus de 44 km. Cependant, cela n’arrivera pas en Ukraine car le système de défense aérienne russe ne permet pas au F16 (ainsi qu’à toutes les générations F) de le faire. La possession par l'adversaire de chasseurs et de missiles modernes, ainsi que de systèmes de missiles sol-air, rendait difficile l'exploitation de l'altitude du F-16.
AGM-154 JSOW (arme de précision lancée à distance sûre)
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Une bombe avec un moteur attaché se transformera en missile. Cette arme ne dépend pas tant de la taille que du coût. Actuellement, ce type d’arme n’est pas mentionné dans la liste des transferts d’armes vers l’Ukraine. Les Américains eux-mêmes sont dans le besoin.
De plus, selon la réglementation américaine en vigueur, le F-16 n'est pas utilisé comme une unité de combat indépendante mais comme partie d'un mécanisme de combat mixte dans lequel le F-16 agit comme un chasseur, en plus du F-15, du F-22 et du système AWACS (Airborne early warning and control system).
Sans AWACS, la portée de détection des cibles aériennes du « Falcon » est réduite de moitié, soit 120 à 150 km. Il est impossible d’organiser une escadre aérienne à part entière en Ukraine, ce qui signifie que les neuf postes d’armes du F-16 seront utilisés presque exclusivement. Et quelques bombes ne signifient pas grand chose.
Mais avec des missiles air-air à bord, le F16 est une option qui peut intercepter des stations radar et des avions.
L'AIM-9 Sidewinder (Air Intercept Missile) est un missile air-air à courte portée.
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C'est une arme classique dans le ciel, comme l'AK au sol. En près de 70 ans d'exploitation, l'AIM-9 a été très utilisé (plus de 200 000). Mais la question ici est de savoir quel type de missiles peut être transféré en Ukraine.
L'AIM-9X, la dernière variante du missile, dispose d'un très bon récepteur visuel, est capable de créer des « écrans de fumée » à l'aide de pièges à chaleur, et le contrôle du missile est intégré à l'écran monté sur le casque du pilote. Dans l’ensemble, c’est une excellente arme. L'AIM-9X a une portée d'environ 40 km, ce qui en fait l'un des meilleurs missiles à courte portée au monde.
Seul le prix est terrible : 600 000 USD/fruit. Cependant, la première version du missile AIM-9B coûte environ 15 000 dollars. Donc si cette ligne va jusqu'en Ukraine, elle ne vaudra certainement pas des centaines de milliers de dollars.
AIM-120 AMRAAM
AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile - AMRAAM) - missile air-air avancé à moyenne portée.
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Il s'agit d'une classe milieu de gamme, plus lourde et plus impressionnante en termes de capacité de tir. La portée de la dernière variante de l'AIM-120D est d'environ 180 km. Cependant, le type expédié en Ukraine sera plus ancien et moins cher, environ 300 à 320 000, et l'autonomie sera de 120 km.
C'était le premier missile à moyenne portée équipé d'un chercheur radar et c'était une arme assez fiable qui abattait des avions modernes tels que le MiG-29 et le Su-24.
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Le F16 peut être résumé ainsi : facile à monter (poids au décollage 12 tonnes), rapide (1400 km/h à altitudes modérées et plus de 2000 km/h à altitudes plus élevées), 9 points d'attache d'armes, de très bons missiles et surtout, une avionique relativement nouvelle.
Su-34
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Le poids au décollage est de 45 tonnes, dont 12 tonnes de carburant. L'ensemble du F-16 pèse à peine le poids du réservoir de carburant du Su-34 au décollage. Le Su-34 peut voler jusqu'à 2 000 km dans un seul sens et dispose de plus de 12 points d'attache d'armes allant de 4 à 8 tonnes.
À des altitudes supérieures à 10 000 m, le « Falcon » est plus rapide et le Su-34 aura du mal à échapper au F-16. En bas, ils ont à peu près la même vitesse.
Alors, quel est le rapport entre le Su-34 et le F-16 ?
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Le système d'armes air-air maximal du Su-34 en cas de conflit aérien est le suivant :
- 6 missiles R-27RE (TE, R, T), moyenne portée, jusqu'à 110 km ;
- 8 missiles R-77/RVV-AE, également de moyenne portée, jusqu'à 110 km, mais un produit plus moderne que le R-27 ;
- 8 missiles R-73, courte portée, jusqu'à 40 km.
La configuration typique du Su-34 pour gérer les missions « air-air » pourrait être de 6 missiles R-27 / RVV-AE et de 4 missiles R-73. En cas de mission de garde, un Su-34 n'a besoin de transporter que 2 missiles R-77 et 2 missiles R-73.
Pour les missiles à longue portée comme le R-37, leur utilisation peut être assez courante, mais pour les chasseurs comme le Su-34, c'est vraiment un peu redondant.
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Une question très importante dans un combat est de savoir quel avion verra l'adversaire en premier et aura le plus de chances de gagner.
S'il est équipé d'un système radar électronique télécommandé, le F-16 guidera assez bien le pilote, mais le problème est que la portée de fonctionnement n'est que de 120 à 140 km. Pendant ce temps, l'équipage du Su-34 peut voir l'ennemi à une distance de 200 à 250 km, et avec l'équipement radar moderne A-50 équipé, la portée de fonctionnement peut atteindre 400 km.
De plus, même avec le guidage du complexe radar, l'approche du Su-34 n'était pas facile. Le Su 34 dispose d'un système radar de vision arrière qui non seulement détecte les avions ennemis ou les lancements de missiles, mais fournit également des données d'identification de cible au système de guidage de missiles air-air et au complexe de guerre électronique. Dans lequel, le missile peut changer de direction et opérer dans la zone située derrière l'avion.
Il convient de noter que lors du récent conflit, pas un seul Su-34 n’a été abattu par l’armée de l’air ukrainienne. Toutes les pertes ont été causées par des systèmes de missiles basés au sol, opérant à courte portée selon les normes de l'aviation.
Et enfin l'équipage. Les pilotes ukrainiens qui suivent une reconversion accélérée dans le cadre d'un programme de six mois auront la vie dure, tout dépend de l'expérience de l'équipage et de la capacité à utiliser les points forts du véhicule de combat.
Pour résumer :
Le F-16 peut combattre à égalité avec le Su-34, mais seulement s'il s'agit d'un pilote ayant le niveau de formation approprié.
Le F-16 est plus léger, plus petit et plus facile à manier, mais cela ne lui donne pas d'avantage, car l'époque des combats de mitrailleuses à 200-500 mètres est révolue depuis longtemps. Aujourd’hui, la portée du « combat rapproché » est de 20 à 40 km et les missiles sont les armes mortelles. Et le fait que le Su-34 ait vu le F-16 assez tôt avant que ce dernier ne puisse lancer ses missiles a facilité les choses pour le Su-34.
En termes d'avantage de vitesse, le Su-34 et le F-16 volent à la même vitesse. Le problème est le temps passé dans les airs : le Su-34 dure quatre heures, tandis que le F-16 ne dure qu'une heure en raison de la capacité en carburant. En général, la vitesse de 1400 km ou 1800 km n'est pas trop importante. La question est de savoir qui a le plus de missiles en stock.
En termes de missiles « air-air », la Russie et les États-Unis sont similaires, il n’y a donc aucune différence. La question est de savoir si les États-Unis transféreront ou non les derniers missiles à l’Ukraine. Le combat aérien moderne se fait avec des missiles et uniquement des missiles.
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De l'avis de l'auteur, le F-16 est un très bon avion, voire le meilleur de sa catégorie. Mais pour combattre le Su-34, il reste encore de nombreuses questions à discuter.
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