Il y a exactement 70 ans, le 30 mars 1954 à 17h30, notre artillerie tirait de manière concentrée sur les bases ennemies, ouvrant la deuxième phase de la campagne de Dien Bien Phu. Ce fut la bataille la plus importante de la campagne.
Des unités de choc ont attaqué l'aéroport de Muong Thanh pendant la campagne de Dien Bien Phu. Archives photographiques
Capturer les hauteurs clés
De notre côté, après la victoire éclatante de la première phase (du 13 au 17 mars 1954), le commandement de la campagne a immédiatement ordonné à tout le front de se préparer activement à la phase suivante des combats.
À partir de 17h30, le 30 mars 1954, notre artillerie a tiré de manière concentrée sur les bases ennemies, ouvrant la deuxième phase de la campagne de Dien Bien Phu. En direction Nord-Est (sous la responsabilité de la Division 312), le Régiment 141 après 1 heure et 30 minutes de combats détruit le 3ème Bataillon ennemi et prend le contrôle de la colline E. Dans le même temps, le Régiment 209 détruit également un bataillon ennemi et prend le contrôle de la colline D1. Profitant de cette victoire, la 312e division ordonna au 130e bataillon d'attaquer le bastion D2. Les unités qui venaient de capturer la colline E se développèrent vers les collines intérieures.
A l'Est, le Régiment 98 (Division 316) attaque et prend le contrôle du bastion C1, après 45 minutes de combats, détruisant et capturant 140 ennemis. La bataille la plus féroce a eu lieu à la base de la colline A1 - la base la plus importante du groupe de bases de l'Est car elle était située à proximité de la zone centrale (à seulement 300 m du poste de commandement du groupe de bases). Le régiment 174 (division 316) et le régiment 102 (division 308) organisèrent trois attaques sur A1 (les nuits du 30, 31 mars et 1er avril), mais ne parvinrent pas à les achever. Le 4 avril 1954, nous n’occupions qu’un tiers de la colline A1. Le commandement de la campagne ordonna au 102e régiment de se retirer pour se consolider et assigna au 174e régiment la tâche de défendre la colline capturée.
En direction nord-ouest de l'aéroport de Muong Thanh, le régiment 36 (division 308) a attaqué et détruit les bastions 106 (nuit du 1er avril) et 311 (nuit du 2 avril). Au nord de l'aéroport, le régiment 165 (division 312) capture les deux tiers de la base 105 (nuit du 3 avril), mais l'ennemi contre-attaque et reprend toute la base.
Dans une situation difficile, le commandement de la campagne décide, le 5 avril 1954, d'arrêter temporairement l'attaque pour consolider les forces. Après 5 jours d'attaque, nous avons capturé les bases : E, D1, D2, C1, 106 et 311, déplaçant les positions d'attaque et de siège plus profondément, mais n'avons pas capturé les bases : A1, C2 à l'Est et la base 105 au Nord de l'aéroport de Muong Thanh.
Du côté ennemi, le 8 avril, le commandement français continue de renforcer Dien Bien Phu avec le 4e bataillon aéroporté. Le 9 avril, l'ennemi organise une contre-attaque et reprend la moitié ouest de la colline C1.
Le commandement de la campagne était déterminé à poursuivre les tâches prévues pour la deuxième phase. Nos positions offensives et de siège dans toutes les directions se rapprochaient de plus en plus de l'ennemi, à certains endroits à seulement 10 ou 15 mètres de lui. Les zones que nous avons capturées, comme les collines E et D1, sont devenues de solides bases défensives, avec des positions d'artillerie et de mortier qui menaçaient constamment l'ennemi. Le 16 avril, les tranchées des 312e et 308e divisions ont été reliées, séparant l'aéroport de Muong Thanh. Dans la nuit du 18 avril, après plusieurs jours de siège, le régiment 165 (division 312) a attaqué de manière décisive le bastion 105 au nord de l'aéroport de Muong Thanh. À 2 h 10 du matin, le 23 avril, après quatre jours et nuits de siège, le régiment 36 détruit le bastion 206.
A partir de la mi-avril 1954, combinées aux sièges et aux attaques, les unités participèrent activement au tir isolé, organisant des équipes de pénétration profonde, des équipes de capture de parachutistes... Les troupes d'artillerie et de mitrailleuses antiaériennes des divisions avancèrent profondément dans la vallée, créant un filet de tir antiaérien pour contrôler les avions ennemis restants opérant à Dien Bien Phu, les obligeant à larguer des parachutes à une altitude de plus de 3 km, ainsi, plus d'un tiers des fournitures de parachutes tomba sur nos positions.
Créer les conditions d’une attaque générale
Nos activités ont causé à l’ennemi de nombreuses pertes en termes d’effectifs, d’équipements et de stress mental. Cependant, avec leur nature obstinée, le commandement français a tenté de rassurer les soldats pour tenir Dien Bien Phu jusqu'à la fin mai 1954, à cette époque en pleine saison des pluies, prédisant que l'armée du Viet Minh ne serait pas en mesure de maintenir la campagne et devrait battre en retraite ; Les Français gagneront. L’ennemi a augmenté le nombre d’avions attaquant autour de ses bases et de nos lignes de ravitaillement ; Dans le même temps, ils ont utilisé de nombreux types de bombes et créé des pluies artificielles pour nous empêcher de recevoir des ravitaillements.
À la fin du mois d’avril 1954, la deuxième phase de la campagne avait duré près d’un mois, la saison des pluies était arrivée et les soldats vivant et combattant dans les tranchées rencontraient de nombreuses difficultés. Face à cette situation, le Comité du Parti et le Commandement de Campagne ont tenu une conférence des Secrétaires du Comité de Brigade pour examiner et lancer une campagne d'éducation politique et idéologique, axée sur la promotion du travail de soutien logistique, l'amélioration des conditions de vie des troupes, afin de renforcer davantage la détermination à combattre et à vaincre des officiers et des soldats.
Le 30 avril 1954, la deuxième phase de la campagne prend fin. Nous avons éliminé plus de 2 500 ennemis de la bataille et capturé la plupart des points culminants importants. La force mobile française à Dien Bien Phu ne comptait plus que 5 compagnies et sa zone d'occupation n'était que de 1,3 à 1,7 km dans chaque sens. L’ennemi était plongé dans un sérieux dilemme, son moral était confus et vacillant. Nous avons les conditions pour lancer une attaque générale pour détruire toutes les troupes ennemies au bastion de Dien Bien Phu.
Lieutenant-colonel, Dr Tran Huu Huy
( Institut d'Histoire Militaire - Etat-Major Général)
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