Renforcer le siège autour de Dien Bien Phu.

Il y a exactement 70 ans, le 30 mars 1954 à 17h30, notre artillerie lançait un barrage concentré sur les bases ennemies, marquant le début de la deuxième phase de la campagne de Diên Biên Phu. Ce fut la phase la plus cruciale de la campagne.

Unités d'assaut attaquant l'aérodrome de Muong Thanh pendant la campagne de Dien Bien Phu. (Photo d'archives)

Capturez le point stratégique en hauteur.

De notre côté, après la victoire retentissante de la première phase (13-17 mars 1954), le commandement de campagne a immédiatement ordonné à tout le front de se préparer activement pour la phase suivante des combats.

Le 30 mars 1954, à 17h30, notre artillerie lança un barrage d'artillerie concentré sur les bases ennemies, marquant le début de la seconde phase de la campagne de Diên Biên Phu. Sur le front nord-est (sous la responsabilité de la 312e division), le 141e régiment, après une heure et demie de combats, anéantit le 3e bataillon ennemi et s'empara de la colline E. Simultanément, le 209e régiment détruisit également un bataillon ennemi et prit le contrôle de la colline D1. Fort de cette victoire, la 312e division déploya le 130e bataillon à l'assaut du bastion D2, tandis que les unités qui venaient de s'emparer de la colline E progressaient dans les collines plus à l'intérieur des terres.

Sur le flanc est, le 98e régiment (316e division) attaqua et s'empara du point d'appui C1. Après 45 minutes de combats, il neutralisa 140 soldats ennemis (tués et faits prisonniers). Les combats les plus intenses eurent lieu sur la colline A1, principal point d'appui du secteur est des positions fortifiées, situé à proximité du centre (à seulement 300 mètres du poste de commandement du complexe fortifié). Le 174e régiment (316e division) et le 102e régiment (308e division) lancèrent trois assauts sur A1 (dans la nuit du 30 au 31 mars et le 1er avril), mais sans parvenir à sécuriser la position. Le 4 avril 1954, seul un tiers de la colline A1 était conquis. Le commandement de campagne ordonna au 102e régiment de se replier pour se regrouper et chargea le 174e régiment de défendre la partie de la colline occupée.

Au nord-ouest de l'aérodrome de Muong Thanh, le 36e régiment (308e division) attaqua et détruisit les positions fortifiées 106 (nuit du 1er avril) et 311 (nuit du 2 avril). Au nord de l'aérodrome, le 165e régiment (312e division) s'empara des deux tiers de la position fortifiée 105 (nuit du 3 avril), mais l'ennemi contre-attaqua et la reprit entièrement.

Face à une situation difficile, le 5 avril 1954, le commandement de campagne décida de suspendre temporairement l'offensive afin de consolider ses forces. Après cinq jours d'attaque, nous avions conquis les positions fortifiées E, D1, D2, C1, 106 et 311, faisant progresser l'offensive et l'encerclement plus profondément en territoire ennemi. Cependant, nous n'avions pas encore pris les positions fortifiées A1 et C2 à l'est, ni la position fortifiée 105 au nord de l'aérodrome de Muong Thanh.

Du côté ennemi, le 8 avril, le commandement militaire français continua de renforcer Diên Biên Phu avec le 4e bataillon de parachutistes. Le 9 avril, l'ennemi lança une contre-attaque et reprit la moitié ouest de la colline C1.

Le commandement des opérations décida de poursuivre les missions prévues pour la deuxième phase. Nos positions offensives et d'encerclement, dans toutes les directions, se rapprochaient de plus en plus de l'ennemi, parfois à seulement 10 ou 15 mètres. Les zones conquises, comme la colline E et D1, devinrent de solides places fortes défensives, avec des positions d'artillerie et de mortiers menaçant constamment l'ennemi. Le 16 avril, les tranchées des 312e et 308e divisions se rejoignirent, coupant l'aérodrome de Muong Thanh. Dans la nuit du 18 avril, après plusieurs jours de siège, le 165e régiment (312e division) lança une attaque décisive contre la position forte 105, au nord de l'aérodrome de Muong Thanh. Le 23 avril à 2 h 10, après quatre jours et quatre nuits de siège, le 36e régiment détruisit la position forte 206.

À partir de la mi-avril 1954, parallèlement aux sièges et aux offensives, les unités participèrent activement aux tirs de précision, à l'organisation d'équipes de pénétration en profondeur et d'équipes de capture de parachutistes. Les unités d'artillerie et de mitrailleuses antiaériennes des divisions progressèrent profondément dans la vallée, créant un réseau de tirs antiaériens qui contrôlait l'espace aérien des avions ennemis restants opérant à Diên Biên Phu, les obligeant à larguer des ravitaillements à des altitudes supérieures à 3 km. De ce fait, plus d'un tiers des parachutes de ravitaillement tombèrent sur nos positions.

Créer les conditions d'une offensive générale.

Nos opérations infligèrent de lourdes pertes à l'ennemi, tant en hommes qu'en matériel, et causèrent un stress psychologique considérable. Cependant, fidèle à son entêtement, le commandement français tenta de rassurer ses soldats afin qu'ils tiennent Diên Biên Phu jusqu'à la fin du mois de mai 1954, en pleine saison des pluies. Il prévoyait que l'armée du Viet Minh ne pourrait pas soutenir la campagne et devrait se retirer, et que les Français l'emporteraient. L'ennemi intensifia ses attaques aériennes autour de sa base et de nos lignes de ravitaillement ; parallèlement, il utilisa différents types de bombes et la pluie artificielle pour empêcher notre ravitaillement.

Fin avril 1954, la deuxième phase de la campagne durait depuis près d'un mois. La saison des pluies avait commencé et les troupes, vivant et combattant dans les tranchées, étaient confrontées à de nombreuses difficultés. Face à cette situation, le Comité du Parti et le Commandement de la campagne convoquèrent une conférence des secrétaires des Comités du Parti de division afin d'évaluer la situation et de lancer une campagne d'éducation politique et idéologique. Ils s'attachèrent à renforcer le soutien logistique, à améliorer les conditions de vie des troupes et à galvaniser le moral et la détermination à vaincre des officiers et des soldats.

Le 30 avril 1954, la deuxième phase de la campagne s'acheva. Nous avons éliminé plus de 2 500 soldats ennemis et conquis la majeure partie des positions stratégiques en hauteur. Les forces mobiles françaises à Diên Biên Phu furent réduites à seulement cinq compagnies, leur zone d'occupation se diminuant à 1,3 à 1,7 kilomètre dans toutes les directions. L'ennemi était profondément embourbé dans de graves difficultés et son moral était au plus bas. Nous étions désormais en mesure de lancer une offensive générale pour anéantir complètement les forces ennemies du complexe fortifié de Diên Biên Phu.

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