Empires of Words - A History of the World from a Linguistic Perspective de Nicholas Ostler, sera publié par Omega Plus et The Gioi Publishing House en août.
Le livre de 832 pages est l’un des rares ouvrages qui traite de l’histoire complète des langues dans le monde, aidant les lecteurs à visualiser l’histoire humaine du point de vue de la langue.
L'auteur a passé en revue les principales langues du monde, qui ont le potentiel de se propager fortement et qui ont été utilisées sur de vastes zones.
L'ouvrage a été publié pour la première fois en 2005 au Royaume-Uni et a reçu les éloges de journaux prestigieux tels que The Independent, The Guardian, Kirkus Review, Washington Post, Boston Magazine, Chicago Tribune et Los Angeles Times Book Review.
Couverture du livre « Empires des mots » (Photo : Omega Plus).
Le livre se compose de 4 parties, 14 chapitres, avec 2 contenus principaux :
- Dessinez une carte des langues parlées dans le monde, montrant leurs origines et leurs relations.
- Parlez de la « montée » et du « déclin » des langues courantes (lingua francas), telles que le grec et le latin, et des causes de ces « montées et déclins ».
Nicholas Ostler soutient que les caractéristiques linguistiques font une différence, cherchant à expliquer ce qui rend une langue importante, capable de se propager loin et de survivre longtemps.
Parallèlement, il discute de la relation entre la langue et la politique, la religion, le commerce, la société, la culture, etc. Il compare les langues à un niveau macro basé sur des aspects historiques plutôt que d'entrer dans les détails des questions politiques de la langue telles que la grammaire ou la phonologie.
Le livre se termine par une étude des 20 langues les plus répandues, résumant les facteurs passés, présents et potentiels futurs influençant la diffusion des langues.
Le livre a été décrit par « The Guardian » comme « fascinant et divertissant » (Photo : Omega Plus).
Le point intéressant de l'ouvrage réside dans sa discussion de l'histoire du langage humain dans une perspective globale, y compris l'histoire spécifique des langues individuelles et la relation entre les langues ainsi que le lien entre la langue et l'histoire humaine.
Le livre convient aux lecteurs qui souhaitent avoir un aperçu de l'histoire du développement et des hauts et des bas des principales langues du monde, ou qui souhaitent connaître l'origine - la relation « familiale » de langues populaires telles que l'anglais - le chinois - l'espagnol.
« Nicholas Ostler vise à ouvrir une nouvelle voie d'analyse historique, où la « dynamique du langage » devient un outil de recherche sociale », a commenté The Independent .
Selon le Guardian , le livre Word Empires raconte l’histoire de l’ascension et du déclin de la langue.
« C'est un livre fascinant, l'un des plus intéressants que j'ai lu depuis longtemps. Après l'avoir lu, vous ne penserez plus jamais à la langue de la même manière, et vous penserez probablement au monde et à son avenir d'une manière très différente », selon The Guardian .
Nicholas Ostler, né en 1952, est diplômé en latin, grec, philosophie et économie du Balliol College d'Oxford.
Il a ensuite obtenu son doctorat en linguistique et en sanskrit au Massachusetts Institute of Technology sous la direction du linguiste Noam Chomsky.
À ce jour, Nicholas Ostler a effectué des recherches approfondies sur un total de 26 langues dans le monde.
Il est actuellement président de la Fondation pour les langues en danger au Royaume-Uni et auteur de nombreux ouvrages précieux tels que : Ad Infinitum (2007), The Last Lingua Franca (2010), Passwords to Paradise (2016)...
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