Des soldats de l'OTAN lors d'un exercice en Pologne (Photo : Reuters).
L'OTAN a averti ses membres que trop de procédures nationales entravent la capacité de l'alliance à déplacer des troupes à travers l'Europe, un problème qui pourrait entraîner de sérieux retards si un scénario de conflit avec la Russie éclate.
"Nous manquons de temps. Ce que nous ne faisons pas en temps de paix ne sera pas prêt en cas de conflit ou de crise", a déclaré le 23 novembre à Reuters le chef du commandement logistique de l'OTAN, le lieutenant-général Alexander Sollfrank.
Le commandement logistique conjoint de l'OTAN (JSEC), basé à Ulm, dans le sud de l'Allemagne, devrait devenir opérationnel en 2021. Sa mission est de coordonner le mouvement rapide des troupes et des chars à travers le continent ainsi que les opérations logistiques telles que le stockage de munitions sur les bases du flanc est de l'alliance.
Après l’annexion de la péninsule de Crimée par la Russie en 2014, la création du JSEC a montré que l’OTAN semblait se préparer à un scénario dans lequel un conflit en Europe pourrait éclater à tout moment.
Cependant, le déploiement rapide de forces allant jusqu’à la taille d’une division d’environ 20 000 hommes, ainsi que la préparation de munitions, de carburant, de pièces de rechange et de fournitures, sont devenus plus difficiles pour l’OTAN depuis la guerre froide.
L’OTAN et le Pacte de Varsovie s’affrontaient auparavant principalement en Allemagne. Au fil des décennies, l’OTAN s’est étendue d’environ 1 000 km vers l’est, augmentant la longueur du flanc oriental du bloc à un total d’environ 4 000 km.
Bien que la JSEC ait été créée en 2021 pour simplifier les préparatifs d'une éventuelle guerre avec la Russie, ses opérations sont toujours entravées par les réglementations nationales, a expliqué Sollfrank.
Le transport de munitions à travers les frontières européennes nécessite souvent des permis spéciaux, tandis que le transport de grandes quantités de troupes ou d'équipements peut nécessiter une notification préalable, a-t-il ajouté.
M. Sollfrank a suggéré que les pays européens créent un « espace Schengen militaire » pour surmonter ces problèmes. Ce terme fait référence à l'accord de Schengen qui permet de voyager dans la plupart des pays européens.
M. Sollfrank n'est pas le premier responsable militaire à s'exprimer sur les problèmes logistiques de l'OTAN.
« Nous n’avons pas la capacité de transport ni l’infrastructure pour permettre aux forces de l’OTAN de se déplacer rapidement à travers l’Europe », a déclaré à Reuters Ben Hodges, qui a commandé l’armée américaine en Europe jusqu’en 2017.
Par exemple, M. Hodges souligne que les dimensions des voies ferrées varient d’un pays à l’autre, ce qui rend difficile le transport sur de longues distances.
Le transport de fournitures par route au sein de l’alliance posait également des problèmes. L'année dernière, un groupe de chars français voyageant à travers l'Allemagne vers la Roumanie pour des exercices a été arrêté parce que leur poids dépassait les normes de circulation routière allemandes.
Même si ces chars étaient autorisés à traverser l'Allemagne, ils ne pourraient pas traverser la Pologne en raison de la qualité inadéquate de la construction des ponts dans ce pays, selon un rapport distinct de Breaking Defense.
« Nous avons beaucoup de réglementations, mais ce qui nous manque, c'est le temps. La guerre entre la Russie et l'Ukraine a montré qu'une guerre d'usure est une bataille logistique », a averti l'amiral Rob Bauer, chef du comité militaire de l'Otan.
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