Le riz gluant aux litchis de THAI NGUYEN et le thé biologique d'On Luong sont des spécialités célèbres qui, une fois dégustées, font encore plus regretter la saveur du village.
À Luong, les champs de litchis s'étendent sur des centaines d'hectares. Photo : Dao Thanh.
Le village s'accroche aux champs, les champs préservent la variété de riz gluant pour le village
Nous sommes allés dans la commune d'On Luong (district de Phu Luong, province de Thai Nguyen) lorsque les vastes champs étaient couverts de litchis verts d'On Luong. Ces dernières années, les gens ont pris conscience de la nécessité de restaurer la région traditionnelle de fabrication de la soie de leurs ancêtres afin de préserver leurs racines culturelles. De cette culture originelle, on obtient un produit de base qui augmente les revenus et nourrit les gens. On l'appelle riz gluant au litchi car lorsqu'ils sont mûrs, les grains de riz sont rouges comme des litchis mûrs.
Mme Nguyen Xuan Hue, directrice adjointe de la coopérative agricole de litchis d'On Luong, nous a accueillis avec une tasse de vin de litchi parfumé. Ce parfum nous rapproche de son histoire de travail acharné pour préserver de précieuses traditions.
Mme Nguyen Xuan Hue, directrice adjointe de la coopérative agricole de litchis d'On Luong. Photo : Dao Thanh.
Mme Hue a déclaré que le riz gluant de sa ville natale était délicieux, mais qu'il fut un temps où il était très invendable. De nombreux ménages ont abandonné leurs champs pour travailler comme ouvriers dans la ville de Thai Nguyen et dans les environs. En regardant les graines de riz qui n'avaient pas été semées dans les champs mais laissées suspendues dans le grenier de la cuisine, les champs étaient envahis de mauvaises herbes jour après jour, elle se sentait triste...
Lors des réunions de village et de commune, j'ai entendu des responsables de district et de province dire que le délicieux riz gluant comme celui-ci à Thai Nguyen était très rare. Garder cette délicieuse variété de riz permet non seulement de préserver la variété mais aussi de préserver les racines culturelles du village. Elle et les membres de la coopérative étaient donc déterminés à cultiver et à restaurer cette précieuse variété de riz. De nombreux villageois ont déclaré qu’elle était imprudente et stupide. Parce que travailler comme ouvrier d'usine ne signifie pas se salir les mains et les pieds, vos vêtements sont propres et vous avez de l'argent. En travaillant dur dans les champs, seuls quelques kilos de riz gluant sont produits chaque année, le reste n'est pas vendu et personne ne l'achète, alors d'où vient l'argent pour couvrir les frais de subsistance ?
Sachant que c’était difficile, elle l’a quand même fait. Et quand la passion s'infiltrait profondément en elle, l'odeur du riz gluant et des litchis d'On Luong se connectait des rizières à côté de la haie de bambous à l'entrée du village aux champs à côté de la route nationale, tous luxuriants et verts.
Mme Hue a déclaré que le plus grand avantage de la coopérative est que la participation aux stands des foires dans la province et les provinces voisines est gratuite. Elle a donc contacté de nombreux clients potentiels, dont beaucoup ont commandé des tonnes de riz à la coopérative. Elle s'est rendu compte que la variété de riz gluant de ses ancêtres pouvait être vendue et utilisée à des fins économiques, alors pourquoi abandonner les champs et perdre la bonne variété de riz que ses ancêtres avaient transmise de génération en génération ?
Riz gluant On Luong - une célèbre spécialité de riz gluant du district de Phu Luong et de toute la province de Thai Nguyen. Photo : Dao Thanh.
La diligence et la détermination de Mme Hue et des membres de la coopérative sont récompensées par des prix chaque fois que les gâteaux de riz gluant de son village sont présentés à des concours à l'intérieur et à l'extérieur de la province et remportent toujours des prix élevés. Lorsqu'il a une marque et obtient l'étoile OCOP, le prix du riz gluant On Luong est passé de 20 000 à 25 000 VND/kg à 50 000 VND/kg. En 2023, la coopérative achètera et exportera environ 20 tonnes de riz gluant aux litchis vers le marché.
Ainsi, depuis environ 4 ans, chaque année, les champs d’On Luong sont plantés de riz gluant aux litchis. Début avril du calendrier lunaire, les villageois sèment des plants de riz et en juin, ils transplantent le riz. Des centaines d’hectares de rizières sont fertilisés avec de l’engrais organique et non pulvérisés avec des produits chimiques.
Les villageois d’On Luong se sont dit que s’ils pulvérisaient des pesticides, ils ne pourraient pas faire tremper le riz dans le vin de riz d’ici début septembre. Grâce à la vente de riz gluant, certains ménages gagnent des dizaines de millions de dongs par sao. À la mi-septembre, On Luong est entré dans la saison du riz vert, une célèbre variété de riz vert délicieux qui rapporte aux gens un revenu d'environ 4,5 millions de VND/sao. Début octobre, la période de récolte du riz aux litchis mûrs est également à son apogée, avec une moyenne de 2 millions de VND par sao.
Mme Hue a déclaré que tout ce travail acharné a contribué à augmenter le prix du riz gluant et du litchi, aidant le village à rester fidèle aux champs et les champs à préserver la race pour le village. C’est le prix le plus élevé pour le peuple Tay qui aime sa patrie. Puis elle sourit, le sourire semblait cacher la tristesse dans ses yeux alors qu'elle regardait vers les champs du village. Au loin, les jeunes rizières sont encore vertes...
Le riz gluant On Luong a une consistance et un arôme très persistants. C'est l'ingrédient utilisé pour préparer le célèbre gâteau Bo Dau Chung et le gâteau de riz gluant On Luong. Photo : Dao Thanh.
Les étoiles OCOP naissent d’un sol organique.
En février lunaire, la saveur traditionnelle du Têt n'est pas loin, la saison des fêtes perdure encore dans les villages de Phu Luong. Portant cette atmosphère festive, les gens se souviendront à jamais de la saveur du riz gluant d'On Luong à travers des plats de riz gluant aux cinq couleurs, à travers des gâteaux de riz gluant parfumés... Et le thé biologique ancien d'On Luong est également rappelé par les gens.
M. Tong Van Vien, directeur de la coopérative agricole de Phu Luong, nous a reçus dans une maison traditionnelle Tay sur pilotis nouvellement construite. Il a construit cette maison pour que la jeune génération, comme lui et après lui, se souvienne de l’âme de leur groupe ethnique Tay. Avec la même idée, il conserve depuis de nombreuses années les anciennes plantations de thé biologique comme pour préserver la quintessence culturelle des montagnes et des forêts.
Le thé que M. Vien m'a servi était très spécial, avec un arôme léger, un arrière-goût un peu riche et sucré. Un de mes collègues est un grand amateur de thé thaï depuis toujours. Le thé de M. Vien a l'odeur du thé Tan Cuong mais est un peu étrange. Si vous y prêtez attention, vous le remarquerez. M. Vien hocha la tête, car au cours de ses 20 années de fabrication de thé, il a eu une période de travail et d'attachement à la région du thé de spécialité de Tan Cuong.
M. Tong Van Vien, directeur de la coopérative agricole de Phu Luong. Photo : Dao Thanh.
La différence qui rend le thé On Luong unique réside dans le fait que tous les engrais organiques sont fabriqués par la coopérative agricole de Phu Luong, ce qui leur permet de décider de manière proactive quoi composter et dans quelle proportion fertiliser les théiers avec suffisamment de nutriments, créant ainsi le meilleur thé.
M. Vien a déclaré qu'il existe des types de thé comme le thé de rosée du matin qui coûtent plusieurs millions de VND/kg, mais que l'entretien, la récolte et le traitement nécessitent des étapes plus élaborées. Les matières premières pour ce type de thé doivent provenir de jardins de thé biologiques âgés de 20 ans ou plus et doivent être cueillies entre 5 et 8 heures du matin, avant que la rosée du matin ne se soit complètement évaporée.
J'ai demandé : Pourquoi êtes-vous déterminé à faire du thé bio malgré de nombreuses difficultés ? M. Vien a répondu : En observant les collines de thé depuis de nombreuses années, les gens les fertilisent avec des engrais inorganiques et les pulvérisent avec des produits chimiques... provoquant une détérioration progressive du sol, la perte des nutriments du thé, une diminution de sa qualité et la perte de la couleur et de la saveur du vieux thé. À cause de la cupidité, de nombreuses personnes ajoutent des arômes et des additifs au thé...
M. Vien pense que les besoins hâtifs des gens en matière de productivité et de moyens de subsistance ont rendu la terre misérable, infertile et endommagée. Il faut faire quelque chose de différent, on ne peut pas continuer à détruire la terre. Depuis 2015, il s’est engagé à soigner les sols et à poursuivre des méthodes d’agriculture biologique.
Zone de thé biologique de 20 ans de la coopérative agricole de Phu Luong. Photo : Dao Thanh.
Pour produire du thé biologique, la coopérative de M. Tong Van Vien a créé un atelier séparé spécialisé dans la collecte de fumier, de sous-produits agricoles et de produits biologiques, puis dans leur compostage et leur fertilisation des plantations de thé et de riz. La coopérative dispose d’ingénieurs agronomes qui travaillent en étroite collaboration avec les ménages, les conseillant sur les techniques sûres de culture du thé biologique dans les zones associées. La coopérative fournit des engrais organiques et des produits biologiques, puis achète des produits pour la population. Actuellement, la superficie de thé brut de la coopérative compte 70 hectares de production selon les normes biologiques et VietGAP.
Après plus de 10 ans d'agriculture, la coopérative agricole de Phu Luong a établi sa marque et sa position sur le marché. Actuellement, la coopérative produit environ 100 tonnes de thé par an, approvisionnant les marchés de Thai Nguyen, Bac Giang et 20 provinces/villes du nord.
La coopérative possède 3 produits de thé obtenant la certification OCOP 4 étoiles. En raison de l'avantage de l'agriculture biologique, la coopérative est également la seule unité avec 2 produits de thé sélectionnés pour le concours OCOP 5 étoiles du district de Phu Luong en 2024, dont le thé à hameçon Huong Que et le thé aux crevettes Huong Que.
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