THAI NGUYEN Il revint faire du thé, nourrit les plantes avec des « œufs de poule » et les fertilisa avec de l'engrais organique avec le souhait d'entendre les oiseaux chanter et de voir les abeilles et les papillons revenir...
Note de l'éditeur : Phu Luong est un district montagneux de la province de Thai Nguyen avec des conditions de sol diverses, favorables à la croissance et au développement de nombreuses cultures spécialisées. Il s’agit de la deuxième plus grande zone de production de thé de la province de Thai Nguyen après le district de Dai Tu ; Sur la région de riz gluant et de litchi de Luong, se trouve le célèbre village de Bo Dau banh chung du pays ; grande cuillère à surface médicinale…
Rêver de champs de thé bio à la japonaise
Le village de Khe Coc, commune de Tuc Tranh (district de Phu Luong, province de Thai Nguyen) est aussi beau qu'une steppe avec de longues collines de thé et des brises fraîches. Des groupes d'abeilles se rassemblent pour récolter le nectar des pistils des fleurs de thé. M. To Van Khiem, directeur de la coopérative de thé Khe Coc Safe, a déclaré que les abeilles sont très intelligentes et sensibles. Si les fleurs ne sont pas propres, elles ne viendront pas en si grand nombre. Ils sont aussi enivrés par le nectar que les gens sont enivrés par le goût du thé des collines d’ici.
M. To Van Khiem, directeur de la coopérative de thé Khe Coc Safe Tea (à gauche) à côté du jardin de thé biologique de sa famille. Photo : Dao Thanh.
M. Khiem est l’un des premiers artisans de la province de Thai Nguyen à avoir reçu le titre d’artisan transformateur de thé. Sa ville natale est le district de Phu Xuyen, à Hanoi. À l'âge de 5 ans, Khiem a suivi ses parents à Khe Coc pour construire une nouvelle zone économique et développer l'économie basée sur les arbres à thé. Puis, pendant la récession économique, les prix du thé ont chuté et les commerçants ont fait baisser les prix, de sorte que les producteurs de thé comme lui ont dû abandonner la production de thé pour trouver d'autres emplois pour gagner leur vie.
M. Khiem a déclaré qu'il souhaitait également continuer à cultiver du thé, mais qu'avec le fardeau d'élever deux enfants pour qu'ils aillent à l'école, s'il continuait à se consacrer à l'industrie du thé, il n'aurait pas assez d'argent pour les envoyer au lycée et à l'université. Il a dû abandonner la plantation de thé, quitter sa ville natale pour une ville afin d'ouvrir un restaurant et de démarrer une entreprise.
J'ai demandé : Ouvrir un restaurant et cultiver du thé ne semblent pas avoir de rapport. Alors, quelle chance vous a fait revenir au thé ?
Il a répondu : En 2011, en plus d'ouvrir un restaurant, il a organisé des tournées à l'étranger, notamment un voyage au Japon où il a suivi un groupe dans la région de thé de Chiba au Japon. Ici, les collines de thé sont épaisses et belles, on dit qu'elles sont cultivées de manière biologique. À cette époque, il ne comprenait pas ce qu’était le bio, il savait seulement que cela signifiait fertiliser sans utiliser d’engrais chimiques ni de pesticides. « Nos ancêtres font cela depuis longtemps. Il n'y avait pas d'engrais chimiques dans les années 80 et 90 du siècle dernier, alors pourquoi ne le faisons-nous pas ? », a-t-il pensé.
Depuis qu'il a été planté et entretenu selon les normes biologiques, le jardin de thé de M. Khiem a attiré de nombreuses colonies d'abeilles pour récolter du miel. Photo : Dao Thanh.
La façon japonaise de préparer le thé biologique le hantait et le poussait à retourner à Khe Coc, le lieu montagneux qui a nourri son enfance, où se trouvaient les champs de thé qu'il avait laissés derrière lui. Il a rassemblé des gens partageant les mêmes idées pour créer une coopérative.
À cette époque, personne ne voulait le suivre. On disait qu'écouter son histoire, c'était comme marcher sur des nuages. Parce que les gens pulvérisent des pesticides partout dans les champs de thé mais que les vers ne sont toujours pas partis, et encore moins cultiver du thé sans rien pulvériser, c'est impensable. Il a également déclaré que la préparation du thé propre attirait également les touristes. Quels invités souhaitent se rendre dans un endroit reculé comme Khe Coc... ?
Au cours des premières années de production de thé propre, il achetait des dizaines de tonnes de bananes pour sa famille et la coopérative afin de les utiliser comme engrais, combinées à du fumier composté de bouse de vache ; solution biodégradable L’utilisation d’engrais organiques a considérablement réduit les rendements de thé, d’environ 40 %. Cela l'inquiétait beaucoup, lui et les villageois. Même si c’était difficile, il était déterminé à ne pas se décourager. Car si le fabricant de thé continue à porter le flacon de médicament sur son dos, ce n’est pas différent de porter lentement sa propre mort. Ainsi, peu importe combien d’argent vous gagnez ou combien d’or vous économisez, lorsque vous tombez malade, tout est dépensé à l’hôpital.
Depuis 2018, les champs de thé de M. Khiem ne présentent plus aucune trace de produits chimiques. Aujourd’hui, sa coopérative possède des centaines d’hectares de production de thé biologique, dont 20 hectares sont reconnus selon les normes biologiques.
Il a déclaré qu'il était encore plus heureux lorsque le succès s'est progressivement épanoui, que de nombreux autres agriculteurs ont également tenu la main de la sienne, se dirigeant vers la route devant eux, ardue mais pleine d'espoir pour la célèbre et renommée région du thé biologique.
Nourrissez le thé en « mangeant » des œufs de poule
L’histoire de M. Khiem achetant des œufs de poule pour fertiliser le thé continue de surprendre les producteurs de thé de Tuc Tranh et de toute la province de Thai Nguyen. Étant donné que les œufs de poule sont chers et que la plantation de thé s’étend sur des centaines d’hectares, combien d’œufs sont suffisants ?
M. Khiem a expliqué : Si vous ne comprenez pas clairement, tout le monde le pensera, mais en fait, les œufs de poule qu'il a achetés étaient tous des œufs de poule jetés (œufs incubés, œufs avariés) à un prix très bon marché (moins de 1 000 VND/kg), et chaque kg contenait plus de 10 œufs. Il a ramené ces œufs à la maison, les a dilués avec de l'eau, puis les a arrosés sur les théiers. Chaque fois qu'il est temps de récolter, ce thé est classé séparément pour créer des produits spéciaux avec un thé meilleur et plus parfumé.
Système d'irrigation automatique dans le jardin de thé de la famille de M. Khiem. Photo : Dao Thanh.
C'est aussi son étrange acte consistant à nourrir le thé avec des œufs de poule qui a permis à la région du thé d'atteindre les oreilles des dirigeants de la province de Thai Nguyen. Et ce fut aussi l’occasion pour les arbres à thé de cette campagne vallonnée d’atteindre l’Europe.
Il a déclaré qu'en 2019, les dirigeants de la province de Thai Nguyen ont effectué un voyage d'affaires en Europe et que la délégation a chargé les coopératives de thé de la province de fabriquer des cadeaux adaptés à la culture européenne.
Il a retrouvé des proches qui avaient vécu et travaillé en Europe, qui comprenaient les boissons européennes et qui ont fait des recherches pour fabriquer des sachets de thé, en utilisant des ingrédients provenant des zones de culture de thé biologique des montagnes de sa ville natale. Après des tests et une sélection, les meilleurs thés infusés avec des théières en Thaïlande telles que Tan Cuong et Trai Cai Dong Hy ont tous été rejetés, seuls les sachets de thé de la coopérative de thé Khe Coc Safe ont résisté et ont été acceptés.
En 2019 également, les dirigeants de la province de Thai Nguyen ont présenté à la coopérative de thé Khe Coc Safe un contrat, signé au Comité populaire provincial de Thai Nguyen avec le marché de la République tchèque.
Cette nuit-là, M. Khiem n'arrivait pas à dormir. Il contemplait les collines paisibles, aucune voix humaine, seulement le chant des insectes mêlé à son cœur et à d'innombrables émotions. Il se dit : Oh montagnes et collines, oh champs de thé, je l’ai fait. Demain, l’arôme du thé de notre pays s’envolera vers l’Europe, au service des clients exigeants qui aiment et apprécient le thé. Dans ce sentiment d’exaltation, il attendait avec impatience l’aube !
N'osez pas accepter un contrat de cent tonnes
La zone de thé biologique de la coopérative de thé Khe Coc Safe Tea a une superficie allant jusqu'à 100 hectares, dont 20 hectares ont été certifiés biologiques, le reste est en cours de conversion. M. Khiem a déclaré que 100 hectares, cela semble énorme, mais ce n’est rien pour les gros clients. Récemment, un partenaire en Europe a voulu signer un contrat pour 100 tonnes, mais la coopérative n’a pas osé accepter.
M. Khiem vérifie le système d'irrigation automatique via son smartphone. Photo : Dao Thanh.
J'ai demandé : Pourquoi ne pas oser accepter ? Il a répondu : À cause de la peur. Travailler avec l’Europe est vraiment gratifiant mais leurs exigences sont également très strictes. Nous devons donc être très prudents dans la production.
Comme l’année dernière, pour assurer l’exportation de 13 tonnes de thé vers un partenaire en Europe, le partenaire a exigé une mise de plus de 100 millions de VND/tonne pour créer un lien entre les deux parties. Si le lot de thé ne répond pas aux normes, il sera détruit, la coopérative perdra plus de 10 milliards de VND de thé et environ 1,5 milliard de VND de dépôt. Ainsi, si la coopérative ne s’assure pas que le thé répond aux normes de sécurité, le risque sera très élevé.
Dès lors, il s’est rendu compte que les agriculteurs sont souvent satisfaits lorsqu’ils ont de quoi manger et dépenser. Mais lorsque nous rencontrons des clients aux exigences importantes, nous devons faire de grandes affaires, changer notre façon de penser et regarder vers l’avenir. Il est donc indispensable de développer une agriculture de qualité.
Le soleil de l’après-midi brille à travers les champs de thé, emportant avec lui le parfum riche et parfumé du thé. L'essence de la terre et de l'arbre est versée dans les jeunes bourgeons de thé, puis, grâce aux mains habiles de l'artisan, il est torréfié, cuit et possède le riche arôme des collines de Khe Coc - une saveur de thé unique dont les gens se souviendront pour toujours.
Le goût du thé de cette montagne est aussi l’odeur du sol, de la source de vie, l’odeur des années lointaines, quand le sol était encore sain comme la nature sauvage inhérente à la création.
Les produits à base de thé de la coopérative Khe Coc Safe Tea obtiennent l'étoile OCOP. Photo : Dao Thanh.
M. Hoang Ngoc Danh, vice-président du Comité populaire de la commune de Tuc Tranh, a déclaré que la coopérative de thé sûre de Khe Coc est une coopérative de thé efficace typique de la commune.
Actuellement, la Coopérative compte 5 produits OCOP, dont 3 produits 4 étoiles et 2 produits 3 étoiles. La coopérative de thé Khe Coc Safe produit et met sur le marché environ 12 à 13 produits différents avec des prix allant de 500 000 VND à 1,2 million de VND/kg. La coopérative apporte aux ménages associés à la coopérative un revenu moyen de plus de 300 millions de VND, le ménage le plus bas atteignant également 120 millions de VND/an.
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