Un « monstre torpille » vieux d'un demi-milliard d'années découvert aux États-Unis

(NLDO) - Un monstre jusqu'alors inconnu qui a vécu il y a 500 à 505 millions d'années promet de répondre à de nombreuses questions sur nous-mêmes.

Selon Sci-News , l'étonnant fossile du monstre vieux d'un demi-milliard d'années a été découvert dans la formation de Marjum, dans la chaîne de montagnes House, dans l'ouest de l'Utah, aux États-Unis.

Il vient d'être nommé Nuucichthys rhynchocephalus par les scientifiques.

Torpille monstre Nuucichthys rhynchocephalus - Illustration photo : Franz Anthony

Datant de 500 à 505 millions d'années, il appartient à la classe étrange et riche des monstres de l'explosion biologique cambrienne, qui a marqué un saut quantique dans l'évolution animale sur Terre.

Juste avant la période cambrienne, les animaux de la Terre n'étaient que des individus multicellulaires primitifs, pauvres en espèces et en morphologie.

Puis, au cours de cette période, tout d'un coup, ils ont évolué rapidement vers une classe de monstres de toutes formes et de toutes tailles, augmentant rapidement en population et en diversité.

Bien que la plupart d’entre eux aient disparu plus tard, ils constituent l’espèce qui a jeté les bases du monde animal ultérieur.

Nuucichthys rhynchocephalus est d’autant plus précieux pour la paléontologie qu’il est l’un des quatre rares représentants des ancêtres des vertébrés de cette période jamais découverts au monde.

Les vertébrés d’aujourd’hui comprennent les poissons, les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères – y compris nous.

« Les premiers vertébrés ont commencé à avoir de grands yeux et une série de masses musculaires que nous appelons myotomes, qui sont très évidentes dans ce fossile », a déclaré l'équipe de recherche dirigée par les paléontologues Rudy Lerosey-Aubril et Javier Ortega-Hernández de l'Université de Harvard (États-Unis).

La nouvelle espèce possède également un corps semblable à une torpille, partageant essentiellement de nombreuses similitudes avec les larves de poissons – par exemple une chambre qui ressemble à un système branchial rudimentaire – mais n’a pas de nageoires et a donc une capacité de nage limitée.

Mais selon le Dr Lerosey-Aubril, toutes ces caractéristiques indiquent clairement une certaine parenté avec les vertébrés, même si cette espèce primitive n'avait pas encore développé d'os.

Les auteurs émettent l’hypothèse que Nuucichthys rhynchocephalus vivait probablement dans la partie supérieure de l’océan.

Pour cette raison, et parce qu'ils ne possèdent pas de parties biologiquement minéralisées comme des os ou des coquilles, ils sont particulièrement susceptibles de se décomposer rapidement et de pourrir après leur mort, ce qui explique pourquoi ils sont si rarement fossilisés.

L’étude a été récemment publiée dans la revue scientifique Royal Society Open Science.

Source : https://nld.com.vn/phat-hien-quai-vat-ngu-loi-nua-ti-nam-tuoi-o-my-196240726064530681.htm