Alors qu'un sommet des dirigeants européens se tient jeudi, la Commission exécutive de l'UE a présenté des propositions visant à restreindre les importations agricoles en provenance d'Ukraine et à assouplir certaines réglementations écologiques.
Ces annonces n'ont cependant pas empêché de nombreux agriculteurs de Belgique et d'ailleurs de conduire leurs tracteurs dans le centre-ville de Bruxelles en prévision d'une manifestation prévue jeudi en même temps que la conférence.
Des tracteurs ont été vus autour du Parlement européen, tandis que la police bouclait les bâtiments de la Commission et du Conseil.
« Nous, les agriculteurs, prévoyons d'aller à Bruxelles et d'installer des barricades parce que les dirigeants se réunissent jeudi », a déclaré l'agriculteur belge Eddy Dewite au bord d'une autoroute bloquée par des tracteurs.
Un autre agriculteur belge, Luca Mouton, 26 ans, a déclaré : « Le temps presse. Les dirigeants européens doivent penser aux agriculteurs. Nous sommes prêts au dialogue. »
Les agriculteurs français protestent en utilisant des voitures pour bloquer l'entrée de Paris. Photo : Reuters
Même si la crise des agriculteurs ne figure pas officiellement à l'ordre du jour du sommet de l'UE, elle sera certainement évoquée, au moins en marge.
Les agriculteurs affirment qu'ils ne gagnent pas assez pour vivre, qu'ils sont écrasés par les impôts et les réglementations écologiques et qu'ils sont confrontés à une concurrence déloyale de l'étranger.
Les manifestations à travers l'Europe surviennent à l'approche des élections au Parlement européen de juin, au cours desquelles l'extrême droite, dont les agriculteurs représentent une circonscription croissante, semble gagner du terrain.
Les manifestations ont jusqu'à présent été largement pacifiques, même si les agriculteurs français ont pulvérisé du lisier sur les bâtiments gouvernementaux locaux et brûlé des pneus. La police parisienne a interpellé 79 personnes jeudi sur le marché alimentaire de Rungis. La police a déclaré que les hommes arrêtés étaient entrés dans un entrepôt, provoquant des dégâts non spécifiés à l'intérieur.
Le marché est le cœur des productions françaises et au-delà, et l'un des plus grands au monde, il est devenu une cible symbolique pour les agriculteurs en colère, dont beaucoup ont parcouru des centaines de kilomètres en tracteur pour s'y rendre.
Les importations en provenance d'Ukraine, que l'UE a exemptée de quotas et de tarifs depuis l'attaque russe en février 2022, ainsi que les nouvelles négociations sur la conclusion d'un accord commercial avec les pays d'Amérique du Sud du bloc Mercosur ont alimenté le mécontentement des agriculteurs.
Le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, a réitéré que Paris ne souhaite pas que l'accord de libre-échange avec le Mercosur soit signé dans sa forme actuelle en raison d'un manque de garanties que les produits importés respecteront les réglementations de l'UE. La Commission européenne a toutefois déclaré qu'elle avait toujours pour objectif de conclure l'accord.
Mai Anh (selon Reuters)
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